“叶辰——！”

演武场上惊呼声四起。那道清瘦身影单膝砸在滚烫青石上，左手死死按着胸口，豆大的汗珠落地即干。

他体内，正在打仗。

吞来的大日火元至刚至阳，像一轮小太阳在鼎中横冲直撞；焚天紫莲焰至邪至霸，怎容得下异类？两火每撞一次，叶辰的经脉就像被烧红的铁丝狠狠抽过一遍，口鼻间全是血腥气。

最凶险的是心脉。

噬魂印紫光大盛，一圈圈乌线顺着心脉攀援而上，离那颗跳动的心脏，只剩半寸。

“让开！”莫长风掠入场中，枯瘦手掌刚搭上叶辰后心，一缕赤紫火气便顺着他的掌心反噬而回。老道闷哼收手，指尖灼出一串血泡，脸色变了，“好霸道的火……旁人的灵力，根本进不去！”

这尊鼎，只认一个主。能救叶辰的，只有叶辰自己。

看台上，众人死死盯着场中那道跪地的身影。昨日他吞掌震天骄，何等惊世骇俗；今日倒地呕血，生死未卜。

“我就说……邪功就是邪功，吞别人的绝学，哪有不遭报应的……”有人压着嗓子嘀咕。

“嘘！少说两句。他要是真活过来呢？”

这话一出，四周安静了几分。从废丹崖到落星台，从赤炎涧到大殿，这个新人哪一次不是被按进泥里，又哪一次，不是自己爬了出来？

一道威严身影自半空落定，正是执律堂长老秦嵩。他抬手将一枚温润疗伤丹弹入叶辰口中——丹药入口，竟“滋”地化作一缕青烟，被火气硬生生逼了出来。秦嵩眉头深锁：“药石不入，灵力不渡……他这丹田里，是开了一座熔炉。”

“嘿嘿嘿……”老者的笑声在识海里回荡，说不出的慈祥，“小娃娃，别硬撑了。两火相斗，必有一焚。放开识海，让老夫替你镇火——只一息，老夫保你风平浪静。”

“一息？”叶辰咬碎了一口血沫，在心底冷笑，“前辈是要镇火，还是要趁我开门，连我这神魂一起‘镇’了？”

老者沉默一瞬，笑意更深：“聪明。可你不开门，就得死。选吧。”

乌线又近一分。叶辰甚至能“听”见自己的心脉，在乌线触碰下漏跳了一拍。眼前阵阵发黑，那片血色深渊的幻象又翻了上来——深渊底部，父亲佝偻的背影，似乎正在回头。

就在此时，心口忽然一暖。

墨玉佩自行贴紧胸膛，玉面纹路层层亮起，一缕温润的玉色光华透体而入，在他心脉之外，凝成一层薄薄的光膜。乌线撞在光膜上，发出滋滋声响，竟被生生挡住。

是父亲留在玉中的气息。守鼎人的血，万古邪祟的克星。

这口气，替叶辰买回了一线。

“只够挡住一息……”他猛地闭眼，墨色左眼的幽光沉入体内。在洞悉本源的视野里，两火的“形”被一层层剥开——大日火元是锤，紫焰是砧，锤砧相击，炸的是他的五脏庙。

“压不住，那就别压。”叶辰眸光骤厉，“锤也好，砧也罢，总得有个铁匠铺！”

他做了一个疯子才会做的决定——不灭火，反倒引火！

噬灵法逆转，他将冲撞的两火同时引出丹田，沿着经脉强行推动，走大周天。所过之处，经脉皮肉滋滋作响，痛得他浑身痉挛，险些当场昏死。

“以我身为炉，以大日火为锤，以紫焰为砧……”叶辰牙关咬得咯咯作响，一字一句从血里挤出来，“你们要斗，就在我的炉子里，斗个够！”

锤起砧落，两火彼此消磨、彼此吞噬。而它们每一次冲撞炸出的狂暴火气，则被黑鼎一口口吞了个干净，炼成最精纯的火元，反哺回那座“人炉”。

痛到极处，神识反而空前清明。

叶辰想起老者当日在鼎中的演示——吞噬火神，本就是一炉火。老者当年吞火神，吞得粗暴，火渣漏了出去，这才有了赤炎涧；他如今要做的，比老者更细：不是吞，是融。两火皆是火，火与火，凭什么一定要分个你死我活？

“锤子砧子，打的是同一块铁。”他在血与火里，一字一句，“熔到一处，就是新火！”