旁边的太监倒是伺候得及时。

他眉头几不可察地动了一下，随即移开了目光。

不过是小孩子喝急了呛到，无伤大雅。

倒是这副真实不造作的窘态，

比那些时刻维持着完美仪态的模样，看着顺眼些。

皇帝没在意，其他人自然也不敢再多看。

很快，殿中的乐声和交谈声再次成为主流，掩盖了角落里的余波。

顾兮兮捂着帕子，又低低地、压抑地咳了几声，

感觉喉咙和气管里的刺激感慢慢平复。

更重要的是——那要命的打嗝冲动，

似乎随着刚才那一通剧烈的咳嗽和惊吓……暂时被压制下去了？

她不敢大意，依旧用帕子掩着口鼻，

小口小口地呼吸，仔细感受着身体的反应。

一刻钟后……

喉咙深处似乎又有点蠢蠢欲动。

她立刻假装掩唇轻咳：“咳……！”

一个微弱的嗝声，被咳嗽完美覆盖。

又过了一阵，痒意再来。

她端起茶杯，假装喝水被微烫的茶水呛到：“咳咳……！”

又一个嗝混了过去。

如此反复几次，每次她都靠着精湛（且辛苦）的“呛咳表演”，

惊险地将那定时炸弹般的打嗝掩饰过去。

每一次，旁边那个沉默的小太监都会适时地递上温水，

或者默默将她面前可能引发咳嗽的食物挪远一点。

他的存在感低得惊人，却又总能出现在最需要的时候。

终于，在宴席接近尾声，

众人开始享用最后的水果和甜羹时，

顾兮兮清晰地感觉到——

那股一直盘旋在喉咙、蓄势待发的痒意，如同潮水般彻底退去了。

【惩罚时间结束。】系统的提示音冰冷而无情地响起。

顾兮兮长长地、无声地舒了一口气，感觉后背都出了一层薄汗。

总算……熬过去了。

她放下一直紧握的帕子，整个人几乎要虚脱在座位上。

这场宫宴，比她预想的还要耗神一百倍。

她看了一眼手中那方素色的棉帕，

又瞥向身旁阴影里那道模糊的身影，

低声说了句：“帕子……我洗净了再还你。”

阴影里的人几不可察地点了下头，依旧沉默。

顾兮兮将帕子小心地折好，收进袖中。

然后，她看着面前那碗已经微凉的甜羹，

忽然觉得，什么才艺，什么争斗，什么帝王注视……

都没有眼前这碗甜甜的、可以安心吃下去的羹汤来得实在。

她拿起勺子，舀了一勺送入口中。

嗯，桂花香，藕粉滑，甜度刚好。

这才是生活。

(本章完)

【下章预告：宫宴终了，意外之赏再度降临！皇帝不仅夸赞七公主“实在”，竟还额外开了恩典？锦瑟宫的小厨房，要迎来官方认证了！】