沈棠把纸条翻过来又翻过去看了三遍，最后小心折好塞进袖口最里层。

“三哥，这张纸能证明什么？”

沈叔文靠在门框上，手指在膝盖上敲了一下。

“证明孟庆福征粮有猫腻，银子没全数上缴，私下给了赵彦博四百两。”

“能翻他吗？”沈仲昂凑过来，声音压得很低。

“现在不行。”沈叔文摇头，“一张废纸，他咬死说是伪造的，咱们拿不出完整账本佐证，反而会打草惊蛇。”

沈棠蹲在灶台边，把纸条从袖口里抽出来又看了一眼。

墨色已经晕开了，字迹模糊了一半。

她深吸一口气，把纸条重新收好。

“先放着。等咱们站稳了，这张纸才有用。”

苏婉凝端着药碗从屋里出来，目光从三个人脸上扫过。

“棠棠，今天去不去镇上？”

“不去镇上，去村里。”沈棠站起来拍了拍膝盖上的土，“院里的野菜间苗拔下来一小筐，我拿去换盐。”

沈季行从墙角探出脑袋。

“姐，野菜能换到盐？”

“试试就知道了。”

沈棠走到灶台边，把昨天拔下来的野菜苗理了理，拢成一小捆。

绿油油的，叶片嫩得能掐出水。

苏婉凝在旁边看着，没出声阻止，只把一块洗干净的旧布递过来。

“包好了，别让风吹蔫了。”

沈棠接过布，把野菜包起来，又从灶台底下翻出半把干蘑菇。

是沈幼安前几天在松林里捡的，晒干了攒着。

“娘，这个也带上。”

“你拿这些去换，人家会不会觉得寒碜？”

“不会。漠河开春晚，野菜刚冒头，谁家都缺青的。”

沈棠把东西都塞进一只旧竹篮里，拎起来掂了掂分量。

不重，但够了。

沈仲昂扛着锹走过来。

“姐，我跟你去。”

“不用，我自己去。你带人多了，人家反而不自在。”

沈叔文从门框边直起身，看了她一眼。

“去老钱家那片吧，那边的人见过你。”

沈棠点头，拎着篮子出了院门。

巷子里的积雪化得差不多了，路面泥泞得一脚一个坑。

她踩着石头走，脚下稳得很。

拐过两条巷子，远远看见老钱家的破院门。

门口蹲着个老妇人在洗菜，头发花白，手指冻得通红。

沈棠走过去，嗓音软软地喊了一声。

“大娘。”

老妇人抬头，眯着眼看了她两息。

“你是沈家那丫头？”

“嗯，我来找老钱爷爷。”

“老钱去坡上翻地了，有事找我说也一样。”

沈棠蹲下来，把篮子搁在地上，掀开布。

“大娘，我家院里间苗拔下来一些野菜，吃不完，想拿出来换点盐。您看这菜成色如何？”

老妇人探头看了一眼，手指伸过来捏了捏菜叶。

“嫩是嫩，可这才多少？”

“不多，但够煮一锅汤。”沈棠笑得眼睛弯弯的，“大娘，我不白拿您家的盐。这野菜您要是觉得成，再搭上这半把蘑菇，换您一小把盐，行吗？”

老妇人沉默了几息，目光在野菜和蘑菇之间转了两圈。

“一小把盐能有多少？”

“您看着给，我不挑。”

老妇人站起来，弯腰进了屋。

沈棠蹲在门口等着，没催。

风从巷子口灌过来，把她额前的碎发吹得乱七八糟。

不一会儿，老妇人出来了，手里捏着一小撮盐，包在一块旧布里。

“就这些，你要是嫌少就算了。”

沈棠接过来，掂了掂。

确实不多，大概就两指捏起来那么一小撮。

但她笑得更甜了。

“不少，够了。大娘，这菜和蘑菇您收着。”

老妇人把东西拎进屋，出来的时候脸色松了些。

“丫头，你这菜是碱地里长的？”

“嗯，碱地育苗，间下来的。”

“碱地能长这么好？”

“能。您要是想学，改天让老钱爷爷来我家，我教他怎么育。”

老妇人眼神闪了闪，没接话，只摆了摆手。

“行了，你回吧。”

沈棠拎着空篮子走了。