到达镇北城的几日里，他们一家终于安顿下来。

镇北是整个北境布政司的首府，繁华程度、物价水准，远远不是松阴县这种边境小县能比的。

城内主街临街的大型酒楼铺面寸土寸金，随便一间像样的商铺，开价动辄上万两，吓人得很。

柳秀英和姜大山手里虽攒下不少积蓄，却也不敢这般挥霍。

几番挑选比对，最终避开喧嚣主街，选了一处位置僻静的老旧茶楼。

茶楼占地足够，前后带院，前厅可做堂食，后院宽敞清净。

正好能给许子洲读书备考。

位置虽不临街喧闹，却胜在客源安稳。

原本店家开价极高，柳秀英几番拉锯砍价，一点点磨价，最终以一万两银子拿下整座茶楼。

买下铺面之后，一家人又紧锣密鼓请来工匠翻新修缮，重新布局。

前后装修打理，又足足花出去两千两银子。

一番折腾下来，他们原本攒下的一万五千两家底，手里仅剩三千两现银。

三千两看似不少，可后续还要置办食材、添置厨具、招募伙计、打理开业琐事。

各项开销琐碎繁杂，根本剩不下多少。

换做之前，心里早就了慌了。

可许子洲一点也不急，先不说松阴县那边的酒楼食铺每日都有进项。

后来他入股松阴县、富宁县、云水县三地的产业股份，年关会有一笔分红账。

哪怕眼下手头拮据，等到年底分红下发，所有资金压力都会迎刃而解。

一切安顿妥当，姜记酒楼顺利开业。

柳秀英与姜大山在前厅忙活。

而许子洲则是在后院专心备考。

学累了，就给远在朔安府的姜安写信。

平静的日子一晃而过。

转瞬便到了八月。

整个镇北城瞬间沸腾起来。

各地的赶考书生络绎不绝涌入城中。

街巷之间，随处可见身着书生袍子的学子。

自古科举便是千军万马过独木桥，三年一度的秋闱，汇聚各路英才。

人人寒窗苦读数载，皆为今朝一搏。

省城上下处处弥漫着紧绷又热烈的赴考氛围。

科举赶考下，最火爆的便是城内各处客栈酒楼。

但凡靠近贡院的铺面，早早便被预订一空。

全城商户见状纷纷坐地起价，食宿资费翻倍暴涨。

借机收割赶考红利，几乎成了不成文的规矩。

唯独新开的姜记酒楼，截然相反。

柳秀英与姜大山因为自家哥婿也是赶考学子，有些爱屋及乌的心思。

夫妻二人打定主意，始终坚持原价。

不仅如此，二人还特意贴心改良餐食，专门推出考生专属膳食。

饭菜清淡养胃，荤素营养。

不油腻伤身，最适合学子考前调养状态。

起初姜记酒楼位置不临主街，距离贡院略有距离，并不占优势。

可短短几日，靠着平价食宿和贴心服务，硬生生在一众酒楼中杀出重围，名声彻底响彻整个考生圈子。