酒过三巡，院子里的喧闹渐渐淡了几分。

上河村村长李宗启站起身，原本说笑的众人瞬间安静下来。

目光齐刷刷地落在李村长身上，眼底藏不住的期待与欣喜。

李村长站声音缓缓响起：“乡亲们，今日是咱们上河村大喜的日子，许子洲考中秀才，是咱们村百年来头一份荣耀！”

“可更让我心里暖和的，是许子洲这份心，他中了秀才，得了朝廷赏赐的五十亩田免税名额，硬是拿出四十亩，要分给咱们村里的乡亲！”

话音落下，院子里一片寂静。

可每个人的眼底，都泛起了湿润的光泽。

在古代，土地是庄稼人的命根子。

赋税更是压在大家心头的大山。

一年到头面朝黄土背朝天，

辛辛苦苦种出来的粮食，一大半都要上缴赋税。

剩下的勉强够一家人糊口。

如今，两亩地的免税名额，就意味着每年能多留两袋粮食。

能给孩子添件新衣裳，能在灾年多一份底气。

这份恩情，比天还重。

李村长顿了顿，继续说道：“四十亩名额，分成二十份，每户两亩，咱们村有三十二户人家，注定有十二户分不到。”

“我把话撂在这里，今日抓阄，全凭运气，抽到了，是你的福气，要记得许秀才和姜家的恩情。”

“抽不到，也不许心生怨恨，更不许私下嚼舌根闹矛盾，名额就这么多，许秀才能做到这份上，已经是仁至义尽！”

“我在这里替全村乡亲，给许秀才、给姜家磕个头！”

李村长说着，就要弯腰跪下。

许子洲和姜安连忙上前，一把扶住他。

许子洲连忙说道：“李村长，您快别这样，折煞我了，我是上河村的人，能为乡亲们做点事，是应该的。”

几位头发花白的族老也纷纷站起身，脸上满是动容。

最年长的张族老开口：“乡亲们，隔壁镇、邻县，也有考中秀才的，可从来没有一个，能像许秀才这样，心里装着乡亲们！”

“他们中了秀才，要么把免税名额留给自己，要么用来拉拢乡绅，谁会想着咱们这些泥腿子？”

“咱们都是靠土地吃饭的，赋税压了咱们一辈子，多少人家因为缴不起赋税，卖儿卖女，流离失所。”

“今日许秀才给咱们送来的，哪里是两亩地的免税名额，分明是给咱们送来了活路，送来了盼头啊！”

另一位李族老接过话茬，老泪纵横。

“我在这里做个见证，往后，谁要是忘了姜家的恩情，忘了许秀才的好，就是忘了自己的根，就是对不起这片生养咱们的土地！”

“对！做见证！”

“忘恩负义的事，咱们上河村的人做不出来！”

几位族老齐声附和。

他们种了一辈子地，最懂赋税的沉重，也最懂这份恩情的珍贵。

乡亲们再也忍不住，有人抹起了眼泪，平日里爱说闲话的婶子大娘，此刻都红了眼眶。

纷纷站起身，对着许子洲和姜安深深鞠躬。

“许秀才，谢谢你！大叔嘴笨，不会说好听的话，可这份恩情，我记在心里，这辈子都忘不了！往后，你和姜家有任何事，只要喊一声，我们全家都上！”

“是啊，许秀才，谢谢你！”

“我们虽然嘴巴碎，平日里爱计较些鸡毛蒜皮的小事，可什么是大情大义，我们心里清清楚楚！”