安静的病房内，弥漫着淡淡的消毒水气味，沈丰背靠着升起的病床头，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明。

他已经是取出手机，将今天发生的事情，告诉电话另外一边的那一位父亲。

听筒里，父亲听完后，是长达十几秒钟的沉默。

这沉默压在沈丰的心头，让他几乎喘不过气。

终于，父亲沉稳却带着一丝难以掩饰疲惫的声音响起：“阿丰，你已经尽力了。这次的事情，不怪你，你已经做得很好。”

“而这件事未必没有转圜的余地。”

“你好好休养，慢慢恢复，不要灰心。”

“父亲这边，会再想办法，尽量为你争取更多资源，不会就这么……”

“不用了，爸。”沈丰打断父亲的话，声音平静，却带着一种下定决心的决绝。

电话那头，再次陷入沉默。

“真的不用了。”

沈丰重复了一遍，目光透过病房的窗户，看向外面。

夕阳西下，橘红色的余晖洒满校园。今天的高考已然全部结束，一辆辆接学生回家的车辆陆续驶入学院，引擎声告别声行李箱滚轮声隐隐传来，属于高三学生的最后时光，正在飞速流逝。

“我虽然也能考上洞庭学院，但我的天赋，和沈叙相比，现在来看差距太大了。”

“大到已经不是靠资源堆砌能够弥补。”

“大到甚至让我看不到追赶的希望。”

他像是在对父亲说，也像是在对自己宣告：“所以，继续在我身上投入大量资源，只会是错上加错，是沉没成本。”

“及时止损，将我这个错误选项放弃掉。”

“将所有的资源希望，全部集中到他身上，这才是眼下对沈家最好的选择。”

而电话那头，只有父亲粗重而压抑的呼吸声。

“爸，这件事……我先说声对不起。”

沈丰的目光依旧看着窗外逐渐亮起的万家灯火，声音里带着歉意，也带着一种解脱般的坦然，“就像您从小就教我的，武者之路，成王败寇。输了，就是输了。我找不到任何借口，也编不出任何理由。到头来，我才发现，那个上蹿下跳，自以为能掌控一切的小丑，是我自己。”

“所以，对不起，让您失望了。”

“接下来，也请您帮我，向家族传达我的意思吧。”

“家族……不必再耗费资源专门培养我了。”

“往后，所有的丹药秘籍机会，都靠我自己去外界争取，去拼，去搏。”

“我会自己找到变强的路，尽量不辱没沈家的姓氏，不丢您的脸。”他说到最后，声音虽低，却异常坚定。

“阿丰！”

父亲的声音陡然提高，带着焦急和心痛，“你糊涂！”

“外界的资源哪有那么容易获取？那都是拿命去搏，拿尊严去换！没有了家族的庇护和支持，那些勾心斗角，那些尔虞我诈，那些吃人不吐骨头的陷阱，会让你寝食难安，寸步难行！你一个人怎么扛？！”

“我知道，爸。”沈丰平静地应道，嘴角甚至扯出一丝苦涩的弧度，“我都知道。但……事已至此。”

他深吸一口气：“即使现在想起来，输给沈叙那小子，还是觉得像在做梦一样，那么不真实……”

“但输了就是输了。”

“他能吃下家族所有的资源，并且将它们真真正正，百分之百甚至百分之两百地转化为实力，带着沈家往前冲，往上走……”

“这本身，或许就是对我们整个沈家而言，最大的幸事。”

“未来沈家的新家主，不一定非得是我沈丰。”

他看着窗外，说出了最终的决定，“他沈叙……也行。只要沈家能好。”

电话那端，只剩下父亲沉重而悠长的叹息，良久，才传来一声疲惫的“好”，然后，通话结束。

“……”

沈丰放下手机，手臂无力地垂落在床边。

他就这么静静地靠在床头，仰头看着病房天花板上惨白单调的吸顶灯。

光线有些刺眼，让他感到一阵阵的眩晕和深入骨髓的疲惫。

这倒不是沈家太过刻薄无情。

恰恰相反，沈家能在停云市九大家族中立足，靠的正是这种残酷而高效的精英培养策略。

每一代的年轻人，年龄相差在五岁以内的，家族最多只会选择其中天赋最高，潜力最大的两个人，倾注绝大部分核心资源进行重点培养。

比如15-20岁这个年龄段，培养两人。

20-25岁，再培养两人……

以此类推，直到35岁以后，基本定型。

这是沈家现有资源所能支撑的极限，也是保证家族顶尖战力不断代，不落伍的最优解。

他沈丰，本是与沈叙同年龄段被选中的两人之一。

可现在，他输了，输得一败涂地。

而家族同一时段，还有一位比他们大一岁的堂兄，天赋同样卓绝，早已是家族认定的下一代领军人物之一。

相比之下，他沈丰似乎真的成了多余的那个。

既然输了，就让开。

体面地退场，总好过死皮赖脸惹人生厌。

这是他最后的骄傲。

只是未来，真的会很难。

父亲说的没错。

离开了家族的稳定供给，那些在外界看似唾手可得的丹药秘籍指导，都将变得遥不可及。

看看学院里那些普通出身的同学就知道了，为了一颗最基础的淬体丹，有人可以彻夜不眠，有人可以放下尊严阿谀奉承，甚至男孩女孩出卖一些本不该出卖的东西，这个世界，冰冷现实。

“输了，也就是输了。”

“瞬间的事。”

沈丰闭上眼，喃喃自语，不断说服自己接受这个现实。

而就在沈丰思绪纷乱，心绪低沉之时，病房的门被“吱呀”一声轻轻推开。

一道带着点戏谑，又似乎没那么讨厌的声音响起：“哟，亲爱的二哥，醒啦？感觉怎么样？没被压坏脑子吧？”

沈丰不用睁眼也知道是谁。

他本想按照过往的剧本，立刻睁眼，用最凶狠，最不屑的眼神瞪过去。

再撂下几句狠话维持自己作为兄长和竞争者最后的尊严。