独眼汉子没料到这两个看起来普通的“猎户”和“行商”身手如此了得，大惊失色，慌忙举刀格挡。
“铛！”
柴刀与朴刀狠狠撞在一起！石狐虽然箭伤在身，但含怒出手，力道十足！独眼汉子只觉一股巨力传来，虎口剧痛，朴刀险些脱手，整个人被震得向后连退数步，胸口发闷。
“兄弟们，抄家伙，并肩子上！宰了他们！”独眼汉子又惊又怒，厉声吼道。
剩下三名喽啰见状，也红了眼，嗷嗷叫着，挥舞着朴刀、木棍（绑石块）和另一把猎叉，一起扑了上来！三人显然有些配合，一人攻薛明上盘，一人攻其下盘，另一人则挥舞着猎叉，朝着靠在石头上的燕青和旁边的玄尘刺去！竟是打着擒贼先擒王、伤其弱者的主意！
“找死！”薛明眼中杀机暴涌。他脚踩八卦步，身形如同鬼魅般在刀光棍影中穿梭，手中短刀化作点点寒星，专攻敌人手腕、咽喉、关节等薄弱之处！他不敢用暗器（怕暴露身份），但近身短打的功夫亦是了得，刀法刁钻狠辣，往往在间不容发之际避开攻击，同时给予对方重创！转眼间，攻向他的一人手腕中刀，兵器脱手，另一人小腿被划开一道深可见骨的口子，惨叫着倒地。
而攻向燕青和玄尘的那名持猎叉的喽啰，叉尖眼看就要刺中闭目调息的玄尘！
一直静立不动的玄尘，忽然睁开了眼睛！他并未起身，只是抬起枯瘦的右手，食指中指并拢如剑，朝着刺来的猎叉叉杆轻轻一点！
“叮！”
一声轻响，仿佛金铁交鸣！那喽啰只觉一股柔和却沛然莫御的巨力从叉杆传来，整条手臂瞬间酸麻，猎叉如同撞上了一堵无形的气墙，再也刺不下去，反而被震得向后荡开，连人带叉踉跄后退，一屁股坐倒在地，满脸骇然！
石狐与独眼汉子战在一处。独眼汉子力大刀沉，招招狠辣，显然是这群山贼的头目，有些功夫底子。石狐箭伤在身，不敢过分用力，只是以灵巧的身法和狠辣的刀法与对方周旋，柴刀与朴刀不断碰撞，火星四溅。他故意将战场引向一旁，远离燕青和阿木藏身之处。
战斗爆发得突然，结束得也快。不过十几个呼吸的工夫，五名山贼喽啰已倒下四人，非死即伤，只剩那独眼汉子还在与石狐缠斗，但已左支右绌，险象环生。
独眼汉子越打越心惊，他没想到今日踢到了铁板。眼看手下全倒，自己也被这貌不惊人的老猎户逼得手忙脚乱，又瞥见那个“行商”和“郎中”都非易与之辈，心中惧意大生，虚晃一刀，逼退石狐半步，转身就想往山林深处逃去！
“留下吧！”薛明冷哼一声，早就防着他这一手，脚下一蹬，身形如箭射出，手中短刀脱手，化作一道白光，直取独眼汉子后心！
独眼汉子听得背后恶风，吓得魂飞魄散，拼命向前一扑！
“噗嗤！”
短刀虽然没有命中后心，却深深扎入他的右大腿！独眼汉子惨叫一声，扑倒在地，抱着鲜血狂喷的大腿哀嚎翻滚。
石狐赶上，一脚踩住他握刀的右手，柴刀架在了他的脖子上，眼中杀意凛然：“说！你们是什么人？为何在此？”
独眼汉子痛得冷汗直流，面对冰冷的刀锋，哪里还敢隐瞒，连声求饶：“好汉饶命！饶命啊！小的是……是这吕梁山‘黑风寨’的外围喽啰，平日里就在这附近山路劫掠落单行商……今日，今日是奉了寨主之命，下山打探消息，顺便……顺便弄点油水，没想到冲撞了几位好汉……”
“黑风寨？”薛明皱眉，他行走江湖，似乎听过这个名号，是吕梁山中一股不大不小的山贼势力，寨主似乎叫“黑面虎”雷彪，据说有些武艺，但并非顶尖。“你们寨主让你们打探什么消息？”
“是……是寨主接到风声，说南边大名府那边出了大事，有个叫燕青的梁山叛逆，带着卢俊义的孽种逃进了太行山，朝廷和梁山发了海捕文书，悬赏黄金千两，官升三级！寨主觉得这是个机会，命我们下山，留意有无可疑人物经过，特别是带婴儿的，或者身有伤病的……”独眼汉子为了活命，倒豆子般全说了出来。
薛明、石狐、玄尘闻言，心中都是一沉。没想到悬赏的风声传得这么快，连这吕梁山的山贼都听到了消息，并且开始行动了！幸好他们早已易容改装，燕青也重伤昏迷，卢安被阿木抱着藏在石后，否则刚才一照面，恐怕就被认出来了。
“除了你们，还有谁在搜山？可曾看到官兵，或者……穿着黑衣、行事诡秘的人？”薛明追问。
“官……官兵倒没见，听说都在大路关卡守着。黑衣的……好像前两天有兄弟在西南边山道见过几个，身手厉害得很，不像是普通江湖人，我们寨主都不敢招惹，让我们躲着点……好汉，我知道的都说了，饶我一命吧！”独眼汉子哀声道。
薛明和石狐对视一眼，眼中皆有凝重。“天机楼”的人，果然也渗透到这一带来了！此地不宜久留！
“饶你一命可以，”薛明冷冷道，“回去告诉你那寨主，今日之事，就当没发生过。若敢声张，或再打我们的主意，黑风寨，也就没有存在的必要了。滚！”
石狐收起柴刀，踹了独眼汉子一脚。独眼汉子如蒙大赦，也顾不得腿上插着的短刀和倒地的同伴，连滚爬爬，拖着伤腿，仓皇消失在密林之中。
薛明走到那几名倒地的喽啰身边，检查了一下，除了被石狐砍中脖颈毙命的一人，其余都是重伤，但暂无性命之忧。他迅速从货担中找出金疮药，给他们草草止血，又将独眼汉子腿上的短刀拔下，擦拭干净收回。不是他心慈手软，而是此时不宜多造杀孽，以免血腥气引来更多麻烦，或让“黑风寨”狗急跳墙。
“此地不能待了，速走！”薛明对玄尘和石狐道。
玄尘点头，走到大石后，将吓得小脸发白、但紧紧捂着卢安嘴没让他哭出声的阿木拉出来，低声道：“好孩子，没事了。”
阿木看到满地血迹和尸体，强忍着恐惧，点了点头。
石狐重新搀扶起被方才打斗惊动、微微睁开眼、眼神依旧茫然的燕青。燕青似乎感觉到了空气中的血腥和紧张，喉咙里发出嗬嗬的声响，身体微微颤抖。
众人不再停留，甚至顾不上收拾，薛明挑起货担，石狐搀着燕青，玄尘带着阿木，迅速离开这片刚刚经历杀戮的山坳，朝着更深、更僻静的山林深处钻去。
必须在天黑前，找到一个绝对安全、能够隔绝大部分声响和气息的藏身之所。
深山老林，步步杀机。而这，仅仅只是北行路上，第一个微不足道的小小考验。
夕阳的余晖，艰难地穿透浓密的林冠，在山道上投下最后一片斑驳而惨淡的光影，随即迅速被从山谷升起的浓重暮霭吞噬。
（第二十一章完）