方锐在便利店待了三天，整个人像是被吸进了另一个世界。

第一天，他和苏佑航蹲在货架旁边拆了一台对讲机，把电路板上的每一个焊点都研究了一遍。第二天，他开始追问齐铖默对讲机的来源，齐铖默没回答，只是从货架上又拿了一台新的递给他。方锐拆开之后发现内部结构和之前那台一模一样，连焊锡的痕迹都分毫不差。他愣了很久，然后问了一句：“这些设备是批量生产的？”

齐铖默摇头：“比批量生产更厉害。”

方锐没再追问，但他看齐铖默的眼神变了。那种技术宅遇到无法解释的现象时的执拗和兴奋，让他整个人像是被通了电。

第三天早上，方锐找到齐铖默，眼镜后面的眼睛布满血丝，但精神异常亢奋。

“我想明白了，”他说，“你们的对讲机用的是一种我从来没见过的加密协议。频段跳变，功率自适应，理论上只要节点够多，覆盖范围可以无限扩展。这套东西不是民用技术，甚至不是军方现役技术。它比市面上任何东西都要先进至少十年。”

齐铖默靠在货架上，看着他，没说话。

方锐深吸一口气：“你那个‘基站’是什么？我不要求看，我就问一个问题——它是不是能自动分配频段、自动中继、自动优化信号？”

齐铖默想了想，点了点头。

方锐闭了一下眼睛，像是在消化这个信息。然后他睁开眼：“那我之前激活的那个备用单元，它能接入你的网络吗？”

齐铖默看着他。方锐的表情很认真，没有试探的意思，只是单纯地在问一个技术问题。齐铖默从口袋里掏出那个从方锐那里拿回来的备用单元，在手里转了转。

“可以，”他说，“但接入之后，你的终端会变成次级节点，权限低于主终端。你能看到的东西会比现在少，但能用的东西会比现在多。”

方锐推了推眼镜，沉默了几秒。然后他伸出手：“接入。”

齐铖默带他走进储物间通道。方锐一踏进去就停住了，抬头看着两侧高耸的货架和天花板上的冷白色灯管，嘴巴微微张开。他跟在齐铖默身后穿过通道，走到屏幕前面。齐铖默把备用单元放进凹槽，屏幕亮起来，界面上跳出一行字：

“检测到次级终端（已激活）。是否并入当前网络？”

齐铖默点了“是”。屏幕闪了两下，拓扑图上多出一个新节点，标着“南区·次级”。那条代表主网络的蓝线从便利店节点延伸出去，连到了南区那个新节点上。四个节点现在连成了一个不规则的四边形，覆盖了整座城市的南北两端。

方锐盯着屏幕，眼睛一眨不眨。“这东西，”他声音有点发干，“到底是什么？”

“我也想知道。”齐铖默说。

从通道出来之后，方锐坐在收银台旁边，抱着苏佑航递给他的一杯水，半天没说话。苏佑航蹲在旁边，好奇地看着他，时不时问一句“你的终端有没有这个功能”“你的系统界面是什么样的”。方锐一开始还认真回答，后来被问得招架不住，举手投降：“小兄弟，让我缓一缓。”

齐铖默走到货架前，拿了两盒自热米饭，用券买下来，放到方锐面前。“吃。吃完再说。”

方锐低头看着那盒自热米饭，包装完好，生产日期是末日前的，但看起来像是刚从工厂流水线上拿下来的。他拆开包装，倒上冷水，等加热包反应的时候，忽然开口：“周瘸子那个据点被烧的那天晚上，是你干的？”

齐铖默在他对面坐下来：“是。”

方锐沉默了一会儿。加热包开始冒热气，米饭的香味散出来。他用筷子搅了搅，扒了一口，嚼了两下，然后说：“我本来以为周瘸子能撑住。他有枪有人，比大多数幸存者都强。但你烧了他的粮，一夜之间就把他瓦解了。”

“他撑不住是因为他自己。”齐铖默说，“克扣口粮，打残手下，人心早就散了。我只是推了一把。”