归序号结束潮汐星的外勤任务，跃迁航道的光流缓缓消散，舰船平稳停靠回主枢纽的外层停泊空域。和上一次任务结束不同，巡守部没有直接下发休整通知，通讯频道里只是传来值守调度员温和的提示，让小队先在舰上待命，一份跨区域协同勘察卷宗正在整理推送。
林辰几人没有急着卸下装备，各自在岗位上做基础的舰体复盘。托克检查登陆舱的钻探机具，潮汐星盐原的盐晶腐蚀性很强，机具的金属缝隙里还残留着细碎盐粒，他拆开外壳，用中性防护溶剂仔细冲洗、上防护涂层，防止长期搁置出现锈蚀。苏清把潮汐星全套水文、潮汐预警模型做了分类封装，单独建立一个边缘聚落水文参考库，方便以后其他巡守小队接到同类任务时调取参考。温晓把重金属代谢养护的药方、净水草本培育笔记整理成册，同步到巡守部外勤医疗共享库；阿璃则照料着培育舱里那簇来自潮汐星的苔藓，稳定光照和湿度，让它慢慢适应舰内的循环环境。
大概半个标准时之后，舰桥的通讯光幕弹出正式任务文件。苏清点开文件，一行标题映入眼帘：外环第七星环废料带遗存勘察与风险清理任务。光幕同步铺开星域地图，主枢纽外侧，一圈由破碎星环、废弃舰体残骸、旧时代工业构件堆积而成的宽阔带状区域，被红色虚线框定出来。
“外环第七星环废料带，是星海浩劫爆发之前，旧时代星际造船联合体的废弃拆解场。”苏清滑动光幕，调出历史档案，“当年浩劫降临，大量在建、待拆解的舰船、空间站模块来不及处理，连同报废的动力构件、储能舱、废弃工业原料，全部留在了星环轨道上。这么多年过去，残骸在引力作用下慢慢聚拢，形成一条绵延近十四万公里的漂浮废料带。”
托克凑过来，目光落在标注的风险项上：“废料带里有危险的东西？畸变体？还是残留的不稳定能源核心？”
“两种风险都存在，但是都不是大规模爆发的等级。”苏清调出前置无人探测器传回的影像，画面里大大小小的金属残骸杂乱漂浮，有的舰船外壳已经锈蚀穿孔，有的大型储能舱外壳完好，内部的能量回路却处于不稳定的休眠状态，“首先是大量废弃储能单元、旧跃迁引擎残件，部分能源隔离层老化失效，随时可能发生小规模能量爆燃；其次，残骸缝隙、密闭舱室里，慢慢滋生了适应低真空环境的腐生畸变群落，它们依靠残骸里残留的有机润滑剂、旧舱内留存的有机质存活，攻击性不强，但一旦被惊扰，会集群扩散，若是飘向主枢纽的航道，会威胁过往商船。”
阿璃凝视着画面里阴暗的残骸缝隙，轻声开口：“腐生畸变生物本身没有太强的破坏力，但它们会分泌腐蚀性黏液，附着在正常舰船外壳，慢慢侵蚀装甲涂层。而且废料带里面，还混杂着一些旧时代的种质封存舱、文明记录模块，属于需要保护的历史遗存，不能直接粗暴引爆清理。”
温晓翻看卷宗附带的外勤防护备注：“卷宗里标注，这片废料带的粉尘里混杂旧时代工业重金属粉末，真空环境下飘散，一旦防护面罩破损，吸入之后会损伤呼吸道和神经。另外，腐生畸变的分泌物带有弱致敏毒素，接触皮肤会引发红肿溃烂，我们需要提前配齐全身隔离防护套装，还有对应的解毒药剂。”
林辰看完全部任务说明，理清本次任务的核心目标：“简单来说，我们不能直接全域爆破。第一步，全域勘察测绘，标记所有不稳定能源构件、畸变生物集群点位；第二步，对高危储能单元做可控卸能，对腐生畸变群落做无害化驱离收容，不赶尽杀绝；第三步，甄别残骸之中的文明遗存、封存舱，单独打捞、封存移交星域档案馆；最后，给这片星环废料带布设长期轨道监测节点，建立自动预警，防止残骸漂移闯入通航航道。归序号，准备出发，目标外环第七星环废料带。”
指令下达，小队有条不紊开展出发前的准备。托克把机甲更换成真空作业型号，加装远程能量卸能枪、残骸切割工具、磁吸固定装置，机甲外壳覆盖抗腐蚀隔离涂层；苏清调试星环高精度扫描雷达，这种雷达可以穿透厚重金属残骸，探测内部密闭舱室和隐藏的能源回路；温晓清点隔离防护服、抗过敏、抗腐蚀的外敷药剂，分装成便携应急包，分配给每一个人；阿璃调出腐生畸变生物的生命图谱，这类生物依靠残骸有机质存活，惧怕稳定、温和的生命能量场，她准备用生命引导的方式驱离，而不是直接灭杀。
归序号启动低功率推进，缓缓离开停泊锚点，没有开启跃迁，依靠常规推进慢慢驶向星环废料带。这片区域距离主枢纽不算遥远，沿途能看见络绎不绝的货运商船，沿着规划好的安全航道穿梭，所有人都刻意避开那片灰蒙蒙、漂浮无数金属碎片的星环。
越靠近废料带，视野里的景象愈发震撼。无数大小不一的残骸铺展在漆黑的太空之中，有的是长达数百米的舰船主体，舰桥已经扭曲塌陷，舷窗碎裂；有的是零散的管道、装甲板、废弃货舱；还有圆圆的储能舱，像一颗颗灰色的球体，嵌在层层金属碎片之间。远处橙矮星的光芒照过来，金属表面反射出斑驳、暗淡的光，碎片之间时不时有细小的碎石、金属碎屑因为微小碰撞，缓缓飘飞。
“雷达已经开启全域扫描，正在分层建模。”苏清盯着屏幕，密密麻麻的光点在三维模型上不断亮起，“红色光点代表不稳定能源单元，黄色是畸变生物集群，蓝色是疑似密闭封存舱。目前初步扫描，已经发现三十七个高危储能舱，十九处腐生畸变聚居点，八个疑似文明遗存模块。”
登陆舱脱离母舰，带着四人驶入废料带内部。真空环境没有声音，只有通讯频道里彼此平稳的呼吸声，以及机甲通讯器微弱的电流嗡鸣。托克的机甲走在最前方，磁吸脚掌牢牢固定在一块厚重的舰体残骸上，他抬手举起扫描探头，一寸一寸探查前方的储能舱。
“第一处高危储能单元，型号是旧时代星联制式聚变缓冲舱，隔离层老化，内部能量压强持续缓慢上升，预估再有一百二十标准时就会发生爆燃。”托克的声音在频道里响起，“我准备执行可控卸能，苏清帮我锁定能量回路，同步监测压强变化。”
“收到，回路路径已经标注，你可以启动卸能装置，我实时同步数据，一旦压强异常波动，立刻叫停。”苏清回应。
托克操控机甲，精细伸出机械臂，将卸能接头精准对接在储能舱预留的检修接口上。淡蓝色的微弱能量流顺着管线缓缓导出，导入登陆舱内置的缓冲储能容器，舱体上的压强数值一点点平稳下降。这个过程不能快，一旦卸能速度超出承载上限，反而会触发爆炸。整整四十分钟，这个储能舱的能量被平稳导出，变成一块没有威胁的普通金属壳体，托克做好标记，继续向下一处点位移动。
另一边，阿璃飘在一片扭曲的管道残骸外侧。管道缝隙里面，一团团灰黑色、如同絮状霉菌一样的腐生畸变生物紧紧依附在管壁上，无数细小的触须在缝隙里缓慢蠕动，感知周围的震动。阿璃没有动用任何杀伤性武器，她缓缓释放柔和、稳定的生命能量场，一层淡淡的绿光在她周身铺开，慢慢渗入管道缝隙。
这类腐生畸变生物本能排斥这种纯净的生命律动，原本盘踞在管道里的絮状群落开始躁动，一点点向着更深、远离通航区域的废弃残骸深处退缩。阿璃一边维持能量场，一边缓慢推进，引导它们迁移到废料带最内侧、永远不会靠近商船航道的死寂残骸堆积区。
“它们愿意主动迁移，没有激烈反抗。”阿璃在通讯里说道，“这片区域有机质充足，适合它们生存，只要不向外扩散，就不会威胁航道安全，我们不需要消灭它们。”
温晓跟在阿璃身侧，穿戴全套隔离服，一边观察畸变生物的活动状态，一边采集黏液样本。样本会带回主枢纽实验室，完善这类畸变生物的毒素数据库，后续如果其他巡守小队遇到同类生物，能够快速拿出对应的防护和治疗方案。沿途，她还收集漂浮在空间里的粉尘样本，记录粉尘浓度分布，标记粉尘浓度超标区域，后续在监测节点上增加粉尘预警。
苏清则在各个关键航道节点布设轨道监测浮标。浮标自带引力追踪、雷达扫描、能量探测多重功能，固定在大型残骸的稳定点位上。浮标会持续监测残骸的轨道偏移速度、能源波动、畸变生物集群范围，一旦有大块残骸脱离星环、朝着通航航道飘移，或者能源单元压强异常，预警信号会第一时间传回巡守部和归序号。布设的时候，她还要避开遗存封存舱的位置，防止浮标能量干扰舱内的封存介质。
勘察清理的过程并不一帆风顺。在一处断裂的空间站底层模块内部，小队发现一处叠加风险点：三个紧挨在一起的储能舱，外壳互相挤压，其中一个已经出现细微裂纹，而裂纹旁边，恰好是一大片腐生畸变群落。畸变分泌的腐蚀性黏液正在慢慢啃噬储能舱的外壳，加速隔离层失效。