第21章：第21章

陈氏的手在围裙上擦了两下，接过去。

她的手在抖。

苏杼看了她一眼，没问。

“杼哥。”阿罗从人堆里钻出来，十六岁，个子还没长开，袖子短了一截，“我上机。”

“你会什么。”

“我会牵经。”

“牵经要认得三百二十七种纹样。”

“我背得出一百四十种。”

“背给我听。”

阿罗张嘴就背：“云鸾十三式，起手是回云，回云九梭，转平云，平云三梭，落尾羽……”

背到第六十三种，卡住了。

苏杼没有笑。

“你跟着周婶牵经。”他说，“牵经的人，手要净，指甲要剪。”

阿罗把手往身后藏。

“剪了还能长。”苏杼说，“纹样背不完，就一辈子牵经。”

“我背得完。”

“那就背。”

申时开库。三百把钥匙挂在墙上，一把一把对号。苏杼带着周婶，从东一排试到西六排，一台机一台机地转轴。

转到第十七排，他停住。

“这台。”

“这台怎么了。”周婶问。

“筘松了。”苏杼在筘齿上拨了一下，“松了半分。织素缎看不出来，织云鸾就差一寸。”

“差一寸怎么样。”

“云鸾的尾巴拖三尺。差一寸，尾尖就出了幅，一匹布废在最后三寸上。”

周婶把灯凑近。

“还有几台。”

“七台。”苏杼说，“东二排两台，西五排三台，西六排两台。筘齿都得换。”

“你怎么知道是筘。”

“筘齿松了，梭走过去会往右偏半丝。”苏杼说，“偏半丝，肉眼看不出来，手指头摸得出来。”

“仓上有筘？”

“有十六副旧的。”苏杼说，“何叔现在管丝，不管仓。”

他把七台机号记在瓦片上，回头叫阿罗去仓里搬。

“杼哥。”阿罗跑回来，抱着一摞铜筘，“仓上的人说，这些筘是坏的。”

“坏的才好。”苏杼接过一副，掂了掂，“新的筘齿太硬，挑花的时候手一重就跳线。旧筘磨圆了，线走得稳。”

他把筘装上去，拿手指在齿间来回刮了两遍。

“听见没有。”

“听见什么。”

“刮过去没有声音，就是装正了。”苏杼把筘推给他，“七台，你自己装。装不正，我拆了重装。”

阿罗把筘抱紧，点了下头。

日头偏西，人散了。苏杼蹲在石坪上，把瓦片上的名字又对了一遍。三百个人，十三个名字打头。

他站起身，往巷里走。转过巷口的时候，看见何老七站在丝库门口，正跟一个人说话。

那人不是巷里的。穿一身灰布短褂，腰间挂着一块木牌，牌上有字，看不清。

何老七从袖里摸出一样东西递过去。东西用黄纸包着，折成三角。那人接了，掂了掂，塞进怀里。

风把黄纸吹开一角。

苏杼站住了。

那一角上画着纹。

隔着七八步，他看不清全貌，只看见线。

那些线，走得太齐了。

“这丝是潮的。”苏杼把一束生丝拦在门框上。

何老七挑着担子站在门外，扁担两头各一只筐。

“潮不潮，秤上说话。”

“秤上说不了。”苏杼把丝凑到鼻尖，“潮丝压秤。一斤里二两是水，织成布一干就缩。云鸾的尾拖三尺，缩半寸，尾尖就短了。”

“库里的丝都是这批。”

“这批丝是初八进的库。”苏杼说，“进库那天下了一夜雨，仓上的气窗没关。你在仓上过的夜，你知道。”

何老七把担子放下，扁担磕在门槛上。

“你要怎么样。”

“烘。”苏杼说，“灶边挂三尺高，烘一夜，烘完再称。”

“烘了要掉秤。”

“掉的是水，不是丝。”苏杼说，“净丝短一两，你补一两。”

“我补？”