第19章：第19章

“我给他二钱。”苏杼说，“你先给我一句话。”

“一句话二钱，你倒是舍得。”何老七从台侧上来，旧皂靴踩得台板响，“斗纹会还没判，你就在这儿买人？”

“我买话，不买人。”

“话也分谁的。”何老七转身朝台下，“诸位都听见了。他撕了自己的布，说纹路对。纹路对有什么用？布是穿的，不是撕的。”

“撕了就是坏的。斗纹会比的是纹，不是撕布的本事。”

台下有人应了一声，不多。周婶站在人堆最前头，手里的扁担往地上一顿。

“何老七，”她说，“布撕开了纹路还在，这也叫坏？你倒是撕一匹给我看看，撕得出这样的纹脚，我替你把扁担吃了。”

台下一片笑。

何老七脸上不动，转头朝台上首坐着的人拱手：“验织官大人，时辰到了。”

台上首坐着两个人。一个是局里的验织官，姓什么苏杼不知道，只知道他每日验三十匹布，验了十九年；另一个是行会派来监场的，穿着洗得发白的蓝布袍，一直没开口。

验织官把手里的册子合上。

“斗纹会验的是纹，不是案子。”他说，“纹不正，判负。此事到此为止。”

“大人。”苏杼说。

“到此为止。”

“我只问一句。”苏杼把老匠往前带了半步，“这位老匠，在局里挑花四十一年，东头第三台机。他说这布上的走线是我爹的。大人判我负，我认。可我得知道，我爹的走线，为什么会跑到我的布上来。”

验织官的眉毛动了一下。

台下静了半分。

“你爹的事，十年前结过了。”验织官说。

“结了，可没结清。”

“放肆。”

苏杼不再说了。他把老匠往台边带，压低声音：“带我去看那台机。”

老匠的嘴闭成一条线。

“十年前，我爹在局里挑花，你在哪台机？”

“你别问了。”

“我要问。”

“问了要死人的。”老匠的声音抖起来，“十年前已经死过一个了。”

“死的是我爹。”苏杼说，“我到现在连他埋在哪都不知道。局里说他病死，连口棺材都没给。”

老匠抬眼看他。那双眼睛浑得很，眼白上全是黄斑。

“你带我去看一样东西。”苏杼说。

“看什么。”

“东头第三台机，还在不在。”

老匠盯了他三息，忽然把袖子一甩，转身往台子后头走。

苏杼跟下去。周婶要跟，他回头摆了摆手。

局后的机棚有一排，最东头那间锁着，门板的漆掉得只剩木色。老匠从腰里摸出一把铜钥匙，试了三回才捅开。

棚里一台织机，罩着一张破席。席上落了厚灰，一角被风掀开，露出半截机轴。

“十年没动过了。”老匠说，“局里让拆，我没让。我说这是我自己的机，我赔了料钱。三两二钱。”

苏杼掀开席。

机上还绷着布。半匹，没下机，经线绷得死紧，纬线停在中间，像一句话说到一半咽了回去。

布面灰扑扑的。他伸手，指腹贴上去，从左往右，一寸一寸走。

机头的横木上刻着一排道子，一道一匹。苏杼数了数，三百二十七道。最后那一道只刻了一半，刀口停在木头当中。

“你手轻点。”老匠说，“这布一碰就掉渣。”

“你十年没碰过它？”

“碰过。”老匠说，“每年六月十九，我进来摸一回。摸完就回去睡。睡不着，就数横木上的道子。数到三百二十七，天也亮了。”

苏杼的手停在布面上。

“摸什么？”

“摸那一道断丝。”老匠说，“摸完就走。我也不敢多看。”

苏杼继续走。走到第三尺二寸，停住了。

那地方的线比别处硬。硬得像结了一层薄壳。

“灯。”

老匠不动。“你别摸了。”

“灯。”

老匠从墙角摸出一盏油灯，点着，搁在机头上。火苗抖了两下，稳住了。