辰时末，柳嬷嬷手里拿着一本记事册子，迈步走进了大厨房院子。

张嫂子迎上前去，陪着柳嬷嬷去了库房那边，逐一核对这几日的柴米油盐消耗。

云瑶站在水缸旁擦拭着竹匾，目光留意着库房门口的动静。

约莫过了两刻钟，柳嬷嬷合上册子，同张嫂子一道走了出来。

张嫂子看了一眼院子里忙碌的众人，顺势对柳嬷嬷低声道：“嬷嬷，厨房里这一摊子都核完了。正好小云手头的活计也干完了，她有件自己的事，想趁您得空时当面请教一句。”

柳嬷嬷闻言，目光朝云瑶那边看了一眼，点了点头：“既把差事做完了，那便叫她过来吧。”

张嫂子冲云瑶招了招手，自己则转身去前头灶台边忙活，把东侧廊下那片僻静的地方留给了她们两人。

云瑶快步走到东侧廊下，向柳嬷嬷福了一礼：“柳嬷嬷。”

“张嫂子说你有事要寻我？”柳嬷嬷看了看四周，压低声音道，“可是昨日去前头当差，遇到那位何婆子了？”

“是，多亏嬷嬷指点，奴婢昨日在偏房正好遇上了何婆子。”

云瑶没有绕弯子，“何婆子认出了奴婢，说当年她确实从西角门把奴婢领到了大厨房侧门，但入府的文书契据她并未经手。昨晚奴婢又向张嫂子核实过，当年在侧门接应奴婢、安排奴婢住下干活的正是张嫂子，可张嫂子也从未见过奴婢的身契。”

柳嬷嬷听罢，眉头微蹙，轻轻叹了口气：“如此说来，当年经手领你、接你的人倒是都找着了，只是她们二人都没碰过你的契书。”

“是。”云瑶抬起眼，神色认真地看着柳嬷嬷，“奴婢昨日细想了一宿，当年接引的人既然只管领路安置，那再在厨房和粗使婆子里头私下打听，怕是也问不出身契的下落了。”

柳嬷嬷看着她：“那你如今是怎么想的？”

“奴婢想请教嬷嬷，若是奴婢不再私底下托人打听，而是以奴婢自己的名义，按规矩往前头递句话，请府里能答复这事的人查问一下奴婢当年入府的契据情况，不知可使得？”云瑶把自己的盘算明明白白说了出来。

柳嬷嬷神色顿时严肃了几分。

她盯着云瑶看了片刻，缓声道：“小云，有些话我得先同你说清楚。我手头并不管着下人的身契，也不知道你的契书如今收在何处。似这等旧年入府的契据，单靠厨房里的人回忆，确实已经问不出准信了。你若真想继续往下查，少不得要让前头负责传话办事的人知晓。”

说到这里，柳嬷嬷声音压得更低了：“你可想清楚了？先前我替你侧面问一句，旁人未必知道是为谁问的。如今若用你自己的名头往前头递话，问的就是你云瑶自己的事。前头的人一听你要查问身契，心里自会琢磨你是不是动了离府的心思。往后前头会是个什么反应，我也没法替你打包票。”

云瑶垂在身侧的手指轻轻拢了拢，“嬷嬷先前已经帮了奴婢许多，奴婢不能总让嬷嬷替奴婢遮掩。这事既是奴婢自己想弄清楚，便该由奴婢自己担着。若前头有人问起，奴婢自会如实说明是自己的主意，绝不将责任推到嬷嬷和张嫂子身上。”

她顿了顿，继续道：“奴婢眼下也不敢妄提旁的，只是想先弄清自己当年入府的凭据与身契现状。等知道了实情，将来能不能赎身、该怎么打算，奴婢心里才有个底。”

柳嬷嬷见她态度坚决，话又说得有分寸，并非一时头脑发热，沉默片刻后终于点了点头。

“你既已拿定了主意，不怕担这个干系，那我便依着本分，替你把这句请问递到前头去。”柳嬷嬷说道，“只是我丑话说在前头，我只能帮你把话转递给前头接话的人，既不能替你做主赎身，也不敢保证前头一定肯给你准话。”

“奴婢明白，劳烦嬷嬷了。”云瑶诚恳道谢。