金光没有停。

问天录上又浮出一行小字。

万物为刍，可祭天缺。

字一笔一画，没有怒意，也没有神威，只像账房先生在旧簿上记下一笔柴米。正因为太冷，城下刚响起的锤声忽然停了，像被一只无形的手按住。

萧彻盯着那八个字，喉咙里泛起铁锈味。他昨夜才醒，经脉里的灼痛还没退尽，指骨刚碰到书页，八十一骨便在皮肉下同时发凉。

“不是九神。”孟红妆低声道。

“也不是神谕。”萧彻说。

神谕会许官、赐法，会称信徒为子民，会把刀藏在恩赏后面。这道残影什么都不许，连欺骗都懒得做。它只是把天缝后的规则撕开一角，让人间看见自己在规则里的位置。

城楼上响起急脚步声。

赵虎披着甲奔上来，左臂还吊在布带里，脸上的灰土被汗冲出两道白痕。他把一封染血的急报拍到砖垛上：“北线烽火台送来的，半个时辰内连到七处。”

萧彻抬头：“念。”

赵虎拆开第一封，嗓音发哑：“苍梧峰奉玄天残坛神谕，选炼气弟子三十六人、山下民夫一百二十人，登舍身台。台上火起，人入金纹，天缝吸尽血气。事后仙门称他们已得飞升路。”

孟红妆冷笑一声，笑意冷得像刀背。

第二封来自青水城。

“城中道观开粥棚，粥里掺安神香。香客两千余人昏睡，被麻绳串成列送向北郊。北郊有新挖祭沟，沟底铺符砖。守军去拦时，神使亮出宗门法牌，说凡阻天补者，按逆神论罪。”

赵虎把信纸捏皱，又强行展开。

第三封、第四封、第五封接连落在城砖上。

江北一个小宗门全山门跪在云阶下，掌门亲手把弟子推入光柱；河东渡口抽丁，三户出一人，老弱也算数；西荒商道上，商队被截，货和人一起被称了斤两。每一封都有数目，每一个数目后面都有活人被拖走的脚印。

萧彻一封封看完，没有说话。

问天录在他掌心轻轻发热，像在等那些名字落进去。可这些急报只写了人数，没有姓名。三百六十人，两千人，七千丁口，墨字概括得越干净，那些人的脸就越沉在纸后。

天缝深处，根须状金纹缓缓铺开。

没有神像出现。

一片淡金色的影子垂在云后，看不清面目，只隐约像一把撑开的尺。它垂下时，城中所有铁器同时低鸣，军卒腰间的刀、木匠手里的钉、义冢前破碗的缺口，都朝同一个方向偏了半寸。

没有声音直接落进耳中，众人却同时明白了它的意思。

天缺须补。

修士有灵气，可作灵薪。百姓有寿数，可作命薪。城池有香火，可作念薪。九州为仓，万物在册，取所需，补所缺。

城下，一个抱孩子的妇人腿一软，跪坐在地。她怀里的孩子还不懂，伸手去抓天上的金光。

更多人膝盖发弯。

不是因为敬服，是那道影子把轻重算得太明白。人若被写成柴草，连反抗都像火苗在灶膛里乱跳，跳得再高，也只够多烧一息。

“跪下就能活吗？”北街忽然有人喊。

是个断了两根手指的铁匠。他脸上还沾着炭灰，手里攥着修墙的铁锤，“昨夜我把儿子埋在义冢，他不是柴！他叫马六，前天还跟我讨半块麦饼！”

没人回答他。

天缝中的金影甚至没有低头。

一道细若游丝的光线从云端垂落，越过问天城，指向东北方向。那里距城百余里，云层后有一座小山，山腰原本立着几间道观。萧彻昨夜看过舆图，那是青嶂观，只有四十余名道人，平日靠给山民做斋醮换粮。

光线落下，青嶂观的屋脊先亮了。

城楼上挂着的千里筒只有一只，赵虎立刻塞给萧彻。

筒中景象拉近。青嶂观山门前，四十多个道人被金链似的光线牵住，一个个往观后石台走。山民围在山道下，手里拿着锄头和扁担，却被一层透明光幕挡住。光幕上有玄清宗的云纹，也有神残印的金根印。

一个白须老观主站在石台边，回头说了句什么。

千里筒听不到声音。

萧彻看见他把袖中一本薄册塞进山民手里，又推开身边小道童。下一刻，金纹从石台下升起，先缠住老观主的脚。老观主没有挣扎，只抬头望向问天城方向，嘴唇开合。

孟红妆问：“他说什么？”

萧彻的手稳着千里筒，指节白得吓人：“他说，别让后人以为修行就是等着被挑。”

金纹往上，吞没老观主的膝、腰、胸口。

四十多名道人一个接一个化作细碎光点。光点没有飞升，只像被晒干的草灰一样被抽向天缝。光幕外，山民的锄头砸在上面，虎口震裂，哭声被风吹成一线。

赵虎一拳砸在城垛上：“关山岳的兵赶不过去，百里山路，最快也要两个时辰！”

“飞剑传信呢？”孟红妆问。

“附近宗门都关了山。”赵虎咬牙，“有些是自身难保，有些正忙着挑人献祭。玄清宗的人在各处发法牌，说主动献薪者，天门开后可留三百年道统。”

金光一闪，青嶂观没了。

不是塌毁，是整座观连同石台、匾额、香炉一起被抽干了颜色，只剩灰白轮廓立在山腰。山风吹过，轮廓簌簌成粉。

问天城里一片死寂。

那道天道残影仍垂在天缝后，没有赞许，也没有威吓。它甚至没有针对青嶂观，只是从那里取了刚好够用的一份。