过石门时，赤魁先停了一下，门内的风带着湿土气，与山上不同。

它鼻头贴着石沿闻了两回，才跟着李照雪迈进去。

身后的说话声随即淡了，前面是一片长满低草的坡地，远处几条路通向不同山谷。

李照雪没有立刻追最先出发的那队弟子。她先在门边站定，认清两根刻着归字的石柱。

出境时仍回这里。

门后有一片平地，旁边那道浅沟若涨水，须从东侧的高岸绕。

带路页上的标记与眼前都对得上。

门后两条路都有人走，宽的一条铺着碎白石，窄路只在草根间露出几处鞋印。

李照雪没跟着前头的人选，蹲在界桩旁，先把腕上的入境绳翻了一遍，印记亮着，说明仍在入口可核验的范围。

她问守门弟子，回程若赶不上这处刻字，沿坡往东能不能绕到另一座门。

对方正在点人数，听见便抬起头，告诉她那是旧门址，早就封了，只有脚下这一条能出去。

李照雪在自己画的粗图上划去那道岔口。

“还有人走错过？”

“每回都有人以为沿光亮处就能找到，你认地上的桩，别认天色。”

她又问了一遍闭境前敲几遍钟，守门弟子伸出三根手指，末遍之后不再等人。

李照雪把时辰也写在图边，字小，折起来仍露着最末那一笔，手一碰就能看见。

她将这句听进去，又量了双柱到第一块裂石之间的步数，不指望在雨里还认得颜色，若真天黑，脚边这段微微下沉的石面比抬头找山更有用。

赤魁嗅过柱根，她却没让它乱留气味，那里有别的契兽，争起来耽误的也是她自己的时辰。

等前头的人走出十几步，她才将图折成窄条，收在一抬手就能摸到的内襟，背囊上最外面的结仍留给两段长绳。

她拉好内襟，向赤魁指了指门口，带它沿两边各闻一遍。

等它重新走回自己脚边，才解开宽布带，让它在近处随行，不许一入境便冲到感应之外。

“初五酉时以前，回来这里。”

她低声说给自己听，随后才请太苍辨方向，魂契处那点暖意慢慢偏向西面。

太苍说气息还远，先走允许采集的路，别为省一段坡穿进封禁的育兽地。

李照雪看过界桩，沿西边小径往前。

路旁有一片凝露草，年份浅，前面几名弟子只瞥了一眼便走。

其中一个说深谷才有够价的东西，进去一趟背六斤普通草回去，连靴底都赚不回。

她蹲下摸了摸草叶，药堂的伤药里便用得上这味。

野采品质不一，要挑茎叶完整的，再留足根。

自己与赤魁出门都需清伤，能少买一包，便是已经省下的钱。

不必每一样都卖给别人，才算有用。她只取了几株，将根边压回原土，放进轻布袋，没把整片都拔净。

赤魁在前面低低叫了一声。李照雪立刻收铲，走近才看见它盯着一丛结红果的低枝。

果子不多，枝下有新落的兽毛，狗虽然馋，却没有直接扑上去，爪子就停在草丛外。

她先认叶与果蒂，确认是册上能采的赤砂果，再看近处是否有护食的兽，绕过灌木看见一道很窄的兽径。

太苍便叫她别贪这整丛，可能是别的兽常来吃的地方。

李照雪摘下低枝边两枚，留着其余的，把果子裹进干布，按已记的灵果上限只算两枚。

赤魁盯着布包，她便拍了拍背囊，示意先走。

走出一段，林里果然传来急促的刨地声。

她没有折返去看谁来了，带着赤魁退到开阔些的石路，直到那阵刨声远去，才把两枚果中的一枚切开。

让它吃一小半，余下留着看有没有不适。

狗咽得很快，鼻头还往刀尖凑。她及时把小刀收好，干脆让它先喝水，别把采到的每一样都当作立即该进嘴的东西。

太阳升高后，山路开始闷热。