影一低着头，捧着四本册子退出去。门合上，脚步声顺着廊子走远了。

沈万财三天没出账房的门。

案上三本簿子翻得起了毛边，摊成扇形，压着一只铜镇。炭盆里的硬木炭烧起来没烟，只浮一层白灰，落在簿子边沿上，他也不掸。他手边一盏凉茶，茶面上那层膜，一动就皱。

尚惇坐在对面，那串铜钥匙搁在案角，一直没动。

三样都并了。沈万财说，贷款、分红、公司估值。并到一处，落在一本账上。

账上二百零六万九千两。

尚惇把算盘拉过来，指头在上面走了一遍，停下。

四百万两的账，他说，过了半。

过了。沈万财把笔搁下，多出七万不到。

尚惇没说话，把算盘推回去，推得慢。

尚泰从门口进来，身上带着一股冷气。他在案边站住，把账簿拿起来，一页一页翻，翻得不快。

这三样里，哪一样最虚。

沈万财的手指在簿子边沿上捻了捻。

估值。

为什么。

估值是船、是货、是地桩、是往后几年的进项，全折成今日的银。沈万财说，船还在海上跑，货还在栈里压着，地桩立在冰上，进项是明年的。三样里，只有一样是现的。

哪一样。

分红。

尚泰把账簿合上。

本王问你一句，你要照实答。

臣照实答。

这二百零六万九千里头，现银几成。

沈万财低下头，看了那三本簿子一眼，抬起头。

臣不敢报一个数。

为什么不敢。

报了数，王上就把它当成银子。它不是。沈万财说，要问现银，得逐笔点。一笔一笔点，点到明日天亮。

尚惇在旁边接了一句。

王上，这笔账，是活的。

活账。尚泰把这两个字念了一遍。

他把账簿放回案上，往沈万财那边推了推。

沈万财抬头。

王上——

天亮之前点出来。尚泰说，本王要知道，本王手里这半个岸，有几成是沙，几成是石。

沈万财把账簿抱起来，抱得很紧。

臣点。

门外有人走动。毛允良进来的时候，靴底带进来一串泥点，在炭盆边化成水。

王上。

虾夷地那头的火，烧了两个多月，没熄。毛允良的声音压着，北边的消息一封一封过来，一封比一封急。松前藩的兵往北调了三趟，幕府那边也动了。

动了多少。

不知道。毛允良说，只知道北去的船，这个月过那霸的有六条，条条吃水浅，装的是人。

尚泰走到窗前，推开一条缝。风从缝里进来，把炭盆上的白灰掀了一层。

王上，臣请一件事。

北山三千人，拉到海上练。

尚泰回过头。

海上。

港外练。毛允良说，近海，看得见岸。练上船、下船、护船、抢滩。练三个月。

练给谁看。

练给我们自己看。毛允良说，也给海上那些眼睛看。他们看得见我们的船在动，就不知道我们的船往哪动。

尚泰看着他，看了一会儿。

毛允良的眼睛亮起来。

臣这就去办。

慢着。尚泰说，船出海，不挂旗，不靠东瀛的岸，不追任何一条船。有人来问，就说打鱼。

打鱼。

三千人打鱼。尚泰说，这话听着好笑，好笑就没人细问。

毛允良躬身退出去，退到门口停住，回过头。

王上。

过了半，是不是就该动手了。

尚泰没答这句。他走回案前，把压在账簿上头那张纸抽出来。

纸上一个「半」字，墨已经干透，写得歪。

他把纸折起来，折成四折，再折一次。

动手之前，先把手里的数做实。他说，做实了，才轮得到刀。

毛允良走了。炭盆里的炭塌了一层，红亮的地方暗下去。

沈万财抱着账簿往门口去，走到门槛上，回过头。

王上，臣还有一句。

这账过半，靠的是借、是估、是并。他说，再过一步，靠的就不是这三样了。

靠什么。

靠收。沈万财说，借来的要还，估出来的要兑现，并进来的要落到手上。收不回来，这半个岸，明年还得重新估一遍。

尚泰把手里那四折纸按在案上，按了一下。

点你的账去。

沈万财抱着账簿出去了。门没关严，风从缝里进来，把案上那张折过的纸吹开一个角。

尚泰伸手把角按平。

案角那盏灯，火苗直起来一些。