他喃喃地说了一句。

被人踩着活。

毛恒德站在案侧，没吭声。

尚泰转过身。

毛卿，你怎么看？

毛恒德想了想。

臣觉得，这是机会。

什么机会？

肢解东瀛的机会。

毛恒德的声音很稳。

萨摩现在乱着，没精力北顾。幕府被英人盯着，也不敢轻动。阿依努人这时候想脱困，正是好时候。我们若能跟他们搭上线，日后萨摩、幕府要是敢对我们动手，我们就有了一枚棋子，能在东瀛北边搅局。

尚泰没说话。

他走回案前，坐下。

搭上线容易，可然后呢？

他抬眼。

我们给他们什么？刀？兵？钱？

毛恒德愣了一下。

这——

我们给不起。

尚泰的声音很平。

我们自己都还在萨摩眼皮底下喘气，哪有余力去帮阿依努人打仗？真要派兵过去，船从哪来？粮从哪来？萨摩要是知道了，正好给我们扣一顶勾结外族、图谋不轨的帽子。

毛恒德低下头。

王上说得是。

可我们也不能什么都不做。

尚泰的手指在案上敲了敲。

阿依努人被人踩着活，想找外力脱困。我们若是装聋作哑，日后他们真脱困了，也不会记得我们。可我们若是现在搭把手，哪怕只是递句话，日后他们成了气候，那就是我们的盟友。

他停了一下。

同为被压迫的族群，邦联义理上，我们不能不应。

毛恒德抬起头。

王上的意思是——

亮钩子。

尚泰说。

铺情报，立联络。但不派兵，不给钱，不承诺刀兵。

毛恒德明白了。

只给三样：情报、通道、道义。

尚泰点头。

情报，罗斯给。通道，罗斯也给。我们只需要接住，存好，等阿依努人的人来。

他站起身。

道义，我们自己给。告诉他们，琉球听得见他们的话，记得住他们的苦，日后有机会，会帮他们一把。

他顿了顿。

刀要等风够大了再拔。

毛恒德低下头。

臣明白了。

毛卿，这件事你接手。

尚泰走回案前。

罗斯那边，你继续盯着。阿依努人的人来了，你安排见我。见的时候，叫上毛允良。

毛允良？

他是死战派，跟阿依努人说话，他比我合适。

尚泰笑了笑。

我是个，说话太多，容易被人抓把柄。他是臣子，说话随便点，也没人怪他。

毛恒德点头。

臣这就去办。

他行礼退了出去。

殿里只剩尚泰和阿贤。

阿贤给他换了盏热茶。

王上，这阿依努人，真能成事吗？

尚泰端起茶盏，没喝。

能不能成事，不是我们说了算的。

他放下茶盏。

我们能做的，就是埋好这根线，等风吹过来。

他起身走到窗边。

天边，太阳正在往下落，把北面的天空染成一片橙红。

虾夷地的风，吹过来了。

他望着天边。

风还小，可它会大的。