七月十五，子夜。

那霸港外十余里的偏僻荒滩，黑沉沉的海面没有半点灯火。三艘挂着南洋商号牌的货船悄悄落锚，船舷压得极低，吃水线深深没进浪涛里。

滩涂上，数十条黑影早已等候多时。

影七带着毛允良亲自遴选的三十名可靠青壮，人人缄口不言，借着潮汐起落的掩护，把一箱箱用油布裹紧的货物接力运上岸。

恩菲尔德步枪三百支，滑膛炮两门，配套的铅弹、黑火药、刺刀分装在数十口木箱里，沉得压弯了挑夫的腰。

这是南洋购械的第一批货，绕经吕宋、台湾外海兜了大半个圈子，避过萨摩巡船，趁着夜色摸到了琉球海岸。

没有火把，没有声响，只有海浪拍岸的哗哗声盖着细碎的脚步。

货物一上岸便装上早已备好的板车，盖上茅草与柴薪伪装，由幽组押车，连夜送往北山深处的隐秘岩洞军械库。

那条路是毛允良亲自勘定的，僻远荒僻，寻常樵夫猎户都罕至，藏上三五千人的军械也绝不会走漏风声。

次日正午。

那霸港正呼啸着刮着南风。

了望塔上值守的了望卒脑袋一点一点的，眼神朦胧地扫过北方海面，只见三道黑船破开白浪直冲港口。

远处的船舷边甲叶反着阳光，黑底白纹的萨摩藩旗随海风飘荡。

萨摩上使的船！鸣锣！快报王宫！了望卒的瞌睡瞬间就醒了。

咚咚咚。

铜锣声炸碎港岸的宁静。

港务官一边差人快马奔首里传信，一边整备着仪仗。

信使带着急报急匆匆地撞入首里王宫寝殿。

王上！萨摩慰问使团三艘藩船已抵外海，即刻入港！

尚泰正核对首批军火清册，笔尖一顿，一滴浓墨滴落在宣纸上。

他抬起头望向殿外日光，心头一沉。

这个日子像烙铁刻在记忆里，安政五年七月十六日，岛津齐彬暴毙鹿儿岛。

这支使团今日抵达，想必是齐彬尚在之时下令来此探查虚实。

主上，三百支洋枪刚入库，人心尚且未稳。影一从阴影里踏出，声音紧绷，要不要暂缓入港，先探来意？北山可调百人潜至港外待命。

尚泰放下墨笔，手指在案沿轻敲了两下，片刻后摇了摇头。

硬拦，反倒坐实我们心虚。放他们进首里城。

这支使团早不来晚不来，偏偏要挑着今日来。

尚泰眼底冷了下来，驿馆偏院清空，把牧志朝忠挪过去。让使团走指定路线，驿馆外不得随意走动。就说首里时疫未愈，为保使团安危，不得不防。

硬挡是下策，对方本就生疑，越拦越要闯。