太医院那边，把全套白喉急症的诊案、病程记录全部预先缮写完备，重点写明喉间白膜溃烂”

“棺椁、丧仪一应物料，也一并备齐，秘密存放。知晓此事内情者，仅限你与两名最可靠的死士，不得多出第四人。

影一一怔：主上，这些物事，是……？

只是备下的应急之需。尚泰没有挑明用途，非到万不得已，不得擅自动用。后续如何处置牧志朝忠，要视萨摩使团入首里之后的临场局势再做定夺。”

“没有我亲口传出的密令，地牢之内，不许有半分变动。人要活着，严加看管。

还有一桩。舟山那支弃子朝贡使团，出海之后，如无意外，定然会被英国舰船拦截。”

“你从暗组死士之中挑出三人，改换贡船侍卫装束，混进使团队伍。一旦英人登船扣押船只，便当场暴起反抗，做出琉球官民遭洋人欺辱，拼死反抗的模样。”

“不必求活，只求把冲突坐实，把不列颠人蛮横扣押贡船的流言散播出去。

影一肩膀猛地一颤，垂在身侧的拳头攥紧了。

沉默数息，他的声音发涩：

主上。此次任务，十死无生。他们皆是无根无凭之人，自苏醒起便唯王命是从。只是这些时日一同出生入死，属下同他们并肩日久，心底早已把他们视作兄弟。

尚泰没有厉声呵斥，也没有拿强硬的发号施令。

死士有血肉，能感知痛苦，懂得情谊。系统枷锁压制得住反叛，压不掉人心里的情义。

影一，本王懂你的感受。尚泰声音低沉，我何尝不知，这一去，便是三条鲜活性命白白葬送。可若是无人去做，使团被不列颠平平淡淡扣下，我们布下的整套连环局就会全盘落空。

到那个时候，列国博弈的筹码失效，萨摩依旧步步紧逼。最后，就是整个琉球二十七万百姓，世代沉沦在东瀛人的压迫之下。

今日摆在我们面前的，是三条兄弟的命，去赌二十七万生民的一线生机。

尚泰抬眼望着跪在地上的影一：我也想保全所有人。可如今的琉球，没有两全的选项。

影一胸口剧烈起伏，喉结重重滚动。精神枷锁不允许他违抗王命，可属于人的那点悲痛与挣扎，全写在他脸上。

良久，他深深埋下头，声音沙哑：

……属下明白。属下会亲自筛选，亲自向三人说明任务全部始末。我会告诉他们此行结局。

记住，如实相告。不必美化，不必哄骗。尚泰说，他们应当知晓自己为何赴死。

停了停，他又添上一句，声音压得很轻，告诉他们，如有可能，活下来。

影一身子一震，抬眼看了尚泰一瞬，又低下头：属下记下。

备轿，摆驾寿康宫。尚泰站起身，理了理石青色四爪蟒袍，本王，要去拜见向元贞太妃。