弗朗索瓦眯起双目：

那你且道来。若你所言，可与纸上记述彼此印证，银两自会予你。倘若言辞虚妄，今日之事便到此为止。

「阿旺」压低嗓音，一五一十说开：石垣岛北侧溪谷、岩层露头，又复述了向汝霖昔日对于矿场开采年限的粗略估断，口述内容恰好与残页记录相互呼应。

弗朗索瓦凝神听完，逐条在心中比对，暂未寻出矛盾破绽。

风险依旧客观存在，但这份情报蕴藏的潜在价值，已经值得冒这份不确定性。

他移步案边，清点出四十五两银锭，一块块码在桌上。却没推过去。目光锁着「阿旺」的双眼。

银子在此。他的声音沉稳，今日你我之间所有交谈，不可再向第三方吐露只言片语。而你方才所说在外留的后手，交易完成之后，必须作废。

理所应当。「阿旺」目光牢牢落在银锭之上，却没有急于伸手去拿，小人平安走出天主堂，后手便即刻作废。

弗朗索瓦这才将银元宝推了过去。

「阿旺」把银两一块块揣进怀里，掂了又掂，确认分量，脸上那点喜色压都压不住。代写家书的事，他再没提。抱起空布包草草行礼，每一步都走得小心，直到踏出书房门，脚步才快起来，转眼没进街巷暮色里。

书房之内只剩弗朗索瓦一人。

他取过煤块与那半页手稿，移步窗边，借着落日残光再度细细勘验。

窗外市井人声隐约传来，弗朗索瓦立在窗边，目光望向方才「阿旺」离去的巷口。

八重山大规模勘探矿脉，绝非一两个人便可以办妥，向汝霖手下定然还有别的知情人活在世间。

就算这个「阿旺」所言句句属实，此人本性就是亡命逐利的细作，一旦手握四十五两白银，为了赚取更多钱财，极有可能转头便将同一套说辞、同一套矿讯，再兜售给不列颠商馆，甚至萨摩的密探。

杀人灭口，眼下已经做不到。对方在外留有流言后手，一旦身死，天主堂立刻就会被卷入风波。

他立在窗边想了想，心里反倒生出另一重判断：

有时候，知道秘密的人越多，这个人，反倒越不扎眼。

倘若他活着，把消息四处叫卖，多方势力都听闻八重山矿藏传闻，那么便无人会单独怀疑是从弗朗基天主堂泄露出去。

此人混迹在市井流民之中，多方买家互相牵扯制衡，反倒比一具尸体更不容易引来追查。

自己当下最要紧之事，是抢在所有人之前，派出人手亲赴八重山，实地核验矿点的虚实。

弗朗索瓦回到案前，伏案草拟加密密信。

信末特意加注：情报来源于向汝霖麾下逃亡旧细作；对方心思缜密，在外预先留有流言后手，此人本性逐利，存在将情报二次兜售的重大风险；全部内容尚待实地核验，不可全盘采信。