尚泰把幽组的密报合上，放在一旁。

过了萨摩使者这一关，没问题。

他翻开第二摞。

墨组的窃听密卷。

厚厚一沓，纸页泛黄。这是两个月累积下来的。从尚泰穿越后的第三天开始，墨组就分出人手，以仆役、随从、杂役的身份渗透进三位黑党重臣的府邸。

不是为了刺探军情。

是为了听。

听他们在饭桌上说什么，在书房里念叨什么，在夜半辗转时对枕边人吐露什么。

两个月的时间，墨组的死士们都蹲在墙根、或藏在柴房、或是混在杂役堆里，把听到的每一个字都记下来，整理成卷。

尚惇。

此人为王族摄政，黑党之首。

密卷里记的第一条，是他在书房里对老仆说的：

王上才十五岁。太妃还在后面盯着。萨摩人的刀架在脖子上，他就算有心，又能翻出什么浪来？

隔了三天，又记了一条。他在书房独坐时自言自语：

牧志那帮人，早晚要遭报应。可报应来了又怎样？萨摩人还在。换了他们，还会有别人。

又过了一个月，密卷里出现了另一条。尚惇的妻子问他朝堂上如何，他沉默了很久，说了一句：

看着吧。先看着。

尚泰的手指在先看着三个字上停了一瞬。

保守。谨慎。不是不想动，是不敢先动。

他在等别人先出头，自己在后面看着。势头对了，他就跟；势头不对，他就缩。

这符合尚泰对他的判断：顾虑宗族安危，行事保守。

但密卷里还有一条。

尚惇深夜独饮时说的，声音很低，墨组的人趴在窗根底下才勉强听清：

先王在时，何至于此……若有一日能重整邦交，不再受制于人，我尚惇纵然粉身碎骨……

毛恒德。

之前的三司官。

密卷里的内容更琐碎。这个老人话不多，但每一句都带着几十年宦海的谨慎。

第一条记的是他在饭桌上对儿子说的：

你少在外面瞎混。如今这世道，说错一句话就是掉脑袋的事。牧志大人闭门养病，向大人暴毙。你以为真是病死的？

他儿子没敢接话。

又过几天，毛恒德在书房里翻看旧档，翻着翻着叹了口气：

闽洲的船，又有半年没来了。再不来，贡赋的条目都凑不齐。萨摩人催得紧，清廷那边又断了联络……两头挤压，夹在中间的永远是我们。

又过了一个月，墨组记下了一条更值得注意的。

毛恒德半夜咳嗽不止，他的老妻给他捶背，他摆了摆手，喘着气说：

我这身子骨，怕是撑不了几年了。若能撑到琉球不再看萨摩人脸色的那天……哪怕一天也好。

然后又咳嗽，咳了好一阵，才缓过来。

可不能急。一急就全完了。咱们这种小国，经不起折腾。

**毛允良。**

密卷里的画风截然不同。

第一条记的是他在院子里练刀，练完之后把刀往地上一插，对身边的家仆吼了一句：

牧志那狗贼，闭门养病？养个屁病！向汝霖死得好！死得好！

隔了几天，他又在酒桌上跟几个士族朋友喝酒，喝到半酣，拍着桌子骂：

萨摩人在琉球两百年，杀了我们多少人？夺了我们多少地？我爷爷的爷爷就是被他们砍了脑袋的！这笔账，早晚要算！

可怎么算？有人问他。

怎么算？毛允良把酒碗往桌上一顿，刀对刀，枪对枪！难道跪在地上求他们发善心？

可王上……

王上才多大？十五岁！毛允良的声音低了下来，太妃还在后面坐着，朝堂上全是萨摩的狗。王上就算有心杀贼，手里也没刀。

又过了半个月，墨组记下了最后一条。

毛允良深夜独坐院中，望着首里城的方向，低声说了一句：

若王上真有胆子振作，我毛允良这条命，豁得出去。

就怕王上没这个胆子。

尚泰把密卷合上，放在石凳上。

三个人。三种心思。

但三个人都有一句话是相同的。

他们都在等。

他不会把国运押在史书上的几句评语上。忠臣也是人，是人就有软肋，有恐惧，有算计。把两个字当成铁板钉钉的保证书，那是蠢。

要试。

不试，怎么知道刀架到脖子上的时候，他们会不会缩？

但试也有试的法门。

不能一上来就摊底牌。我要抗萨，我要买下阿拉斯加，你们跟不跟？这话扔出去，三个人里至少有两个得吓瘫。毛允良可能热血上头跟着干，但尚惇和毛恒德一定会缩。

太猛了，是会把人吓跑。

也不能绕弯子绕太久。白党的密信已经发往鹿儿岛，萨摩藩的注意力迟早会转过来。留给他的时间窗口，满打满算几个月。

得快，但不能急。

循序渐进。由浅入深。由虚向实。

先拿话头试探，不亮底牌，只看反应。反应对了，往深里走一步；反应不对，收手换人。

挤压人性的边界，看最细微的反应。是缩了，是愣了，是眼亮了，是手抖了。

这些细节，比他们嘴上说的任何话都真。

影一。

尚泰开口了。

影一从暗处现身，跪在露台边缘。

西偏殿的布置。尚泰停了停，一盏羊角灯，一线沉香。殿外只留两个人，乔装内侍。

乔装内侍？

影组的人。尚泰看着他，无召不得靠近半步。殿内只有本王与召见之人。