灯火排成三条线。

乔峰趴在戈壁边缘一处风蚀石台后面，眯着眼往镇子方向看。阿朱伏在他左侧，沈岳在右侧。段延庆没趴。他的两条铁腿蹲不下去，就靠在石台背面，铁拐横架在膝盖上。

“三条横线，间距相等。”沈岳的声音压得很低。“这是大明军制里的锁城阵。封锁全镇出入口，里面的人出不去，外面的人进不来。”

“锁给谁看？”乔峰问。

沈岳摇头。他不知道。

阿朱从包袱里摸出一面小铜镜，借月光折射了一下镇子方向。镜面上映出的画面模糊，但能看出城门口的火把下有人影在走动。走法不对。正常的巡逻兵是两人一组，一前一后，有节奏有间隔。镇子门口那些人影是单个行动，步幅完全一致，转身的角度完全一致。像一个模子刻出来的。

“乔大哥。”阿朱收起铜镜。“他们走路的样子——像提线木偶。”

乔峰的吞天诀感知往镇子方向铺过去。五里的范围贴着地面推进，穿过碎石、矮墙、营帐。

镇子里有三千人的气息。

其中两千四百多个，呼吸频率完全相同。

不是训练有素的那种“基本一致”。是完全相同。吸气时长、呼气时长、心跳间隔——精确到每一下都对得上拍。

活人做不到这件事。

“段延庆。”乔峰回头。

段延庆已经把铁拐立了起来。他的一阳指内力顺着铁杆渗入地面，沿石头的缝隙往前探。范围比乔峰的吞天诀小得多，只能覆盖几百丈，但精度远超。

十息后，他的脸色变了。

不是惊讶。是恶心。

“镇子外围三百丈内，我摸到了四十七个人。”段延庆用嘶哑的声音说。“每一个人的百会穴下方都有一团硬结。跟你说的气锁结构一样。”

四十七个。仅仅是外围三百丈。

整座镇子呢？

“气锁的状态？”乔峰问。

段延庆的铁指在地上敲了两下。“活的。在跳。像心脏一样，有规律地收缩和放松。频率——全部相同。”

同一个频率。同一个遥控器。

沈岳的手按在了膝盖上。指头在抖。

他在六扇门干了二十二年，见过连环杀人案，见过灭门惨案，见过邪教用活人祭祀。但一座三千人的边关重镇，被整体改造成活傀儡——这超出了他对“恶”的认知边界。

“他们还有意识吗？”沈岳问。

乔峰不知道。

但他知道一件事——那两千四百个同频呼吸的人，在气锁激活之前，大概率是正常人。他们有家人，有军饷，有下棋喝酒打老婆的日常。

然后在某一天，监军太监把镇国神功作为“提升战力”的恩赐发下来。

谁会拒绝皇室秘功？

没人会。

“不能硬冲。”乔峰做了决定。

段延庆看了他一眼。从认识乔峰到现在，这是他第一次听见这个人说“不能”。

“冲进去，那些兵会被气锁驱动着扑上来。他们打不过我，但他们会死。”乔峰的声音很平。“三千个不知道自己已经是傀儡的普通兵，跟害他们的人无关。”

沈岳低下了头。

段延庆没有评价。但他的铁拐从地上收了回来。

“那怎么进？”阿朱问。

乔峰看向沈岳。“监军太监的衙门在粮仓隔壁。粮仓有没有地道？”

沈岳想了想。“大明西境的粮仓按制都有逃生暗道，防止被围城断粮。出口一般在城外二里到三里之间。”

“找。”

沈岳翻身起来，带了两个骑兵往北面摸过去。安西镇的粮仓在西南角，逃生暗道的出口如果朝外开，大概率在西面或南面的戈壁里。

等人的时候，乔峰靠着石台闭上眼。

系统面板还挂着那条关于北冥神功和镇国神功互为镜像的分析。两百万情绪值还原母本，他暂时出不起，但方向已经明确了。

司礼监那个人手里握着的不是某一门武功。他握着的是一整套控制体系的源代码。

乔峰睁开眼的时候，沈岳回来了。