众人落了座。常老夫人拉着朱允熥的手坐在上首，家常问了一通——祖母身子好不好，文华殿功课紧不紧，住的东宫暖不暖和。朱允熥一一答了。常茂在旁边坐着，两条长腿在地上蹭来蹭去，杯子里的茶喝了一口又放下，显然是个坐不住的性子。蓝玉更直接，喝了两口茶就把杯子重重一搁，皱着眉朝门外喊了一嗓子：茶凉了！换热的来！门外的仆人吓得一哆嗦，赶紧跑着去换。
朱允熥陪外祖母说了一会儿话，看两个姐姐还在堂上坐着，便转头对江都道：大姐，你跟二姐去后院逛逛吧。外祖母家的花园想必好看，表姐表妹们也在后面吧？
江都看了他一眼，点了点头，拉着宜春站起身来。常老夫人也招手叫来几个孙女儿，一群姑娘便叽叽喳喳地往后院去了。正堂的门被常老夫人身边的嬷嬷顺手带上，只剩了自家人。
朱允熥放下茶盏，神色认真起来。他从怀里掏出那只油纸包，一层一层打开，把那封泛黄的信纸取出来，双手递到常老夫人面前：外祖母，孙儿有一样东西，想请您和舅舅、舅公过目。
常老夫人接过去，展开信纸。她一个字一个字地看下去，脸上的血色一点一点地褪了。看到天花的药，不必用最好的那行字时，她攥着信纸的手猛地一紧，指节发白。
她没说话，把信递给了蓝玉。蓝玉接过去一看，那双精光四射的眼睛猛地瞪圆了，手背上的青筋一根一根地暴起来，牙关咬得咯嘣响，太阳穴突突地跳：这——他一巴掌拍在案上，震得茶盏跳起来老高，老子现在就带兵去东宫——
蓝玉。常老夫人的声音不高，但沉得像一块铁板砸下来，坐下。
蓝玉已经站起来了，整个人像一头被激怒的豹子，胸膛剧烈起伏，攥着信纸的手都在抖。常茂在旁边也霍地站了起来，一把抓起腰间佩刀：舅公！我跟你一道去！
你们两个——常老夫人拿拐杖重重地敲了一下地面，给咱坐下！
蓝玉站着没动，眼睛都红了：大姐！我外甥女死了！雄英也死了！那是她亲儿子——
咱知道！常老夫人的声音终于高了半度，那双浑浊的老眼里也浮上了一层水光，但她死死地攥着拐杖，稳住了身子，咱比你更知道！那是咱闺女！咱外孙！可你现在去，冲到东宫砍了吕氏，然后呢？常家和蓝家满门抄斩！允熥被废为庶人！你姐的冤屈永远没人翻得过来！你信不信？！
蓝玉的拳头攥得咯咯响，牙关咬得腮帮子上的肉一跳一跳的，整个人像一锅烧到沸点的铁水，可硬生生被那根拐杖敲回了一半。他站在原地喘了几口粗气，最后地一拳砸在柱子上，柱身嗡地震了一下，墙皮簌簌地往下掉。
常茂被他这一拳吓得往后缩了半步，涨红了脸嘟囔：舅公……您别把柱子砸塌了……
你给我闭嘴！蓝玉回头吼了他一嗓子，常茂立刻噤声了。
常老夫人没有管他们，把目光转向朱允熥。朱允熥一直安安静静地坐着，等两个长辈发完了火，才开口：外祖母，舅公，舅舅，孙儿知道这件事急不得。雄英大哥信上写的，还有孙儿前几日在秦淮河边看到的——济安堂和吕氏贴身丫鬟的事又说了一遍，这些都是线头，但还不是能拿到朝堂上的实证。孙儿想着，先暗中查，把证据一件一件攒起来。
蓝玉看着面前这个十二岁的少年，那双爆着血丝的眼睛里浮起一丝复杂的神情，嘴硬了一句：你倒是沉得住气。
常老夫人看了朱允熥一眼，目光里有欣慰，也有心疼。她伸手摸了摸朱允熥的脑袋：你娘要是在，看到你这样，该多高兴……
堂上安静了一会儿。朱允熥把那封信收好放回怀里，又抬头看着蓝玉和常茂。他想起进宫前廖权跟他说的闲话——常府在城外占了不少田产，管事的又仗着开平王府的名头，行事颇有些跋扈，佃户们苦不堪言，城里已经有人写诗讥讽常家田，半城连了。前世朱知行做市长时最头疼的就是这种地方豪强侵占民田的事，他知道这种事如果不早早收拾，迟早会被人翻出来当把柄。
他斟酌了一下措辞，开口道：舅公，舅舅，孙儿还有一件事，想跟你们说。
蓝玉余怒未消，瓮声道：
孙儿听说，常家在城外有不少田产。管事的收了租子，有时还多加些名目……佃户们日子过得紧，外头已经有人议论了。
蓝玉的眉头猛地拧了起来：谁议论？谁——
舅公先别急。朱允熥抬起手，不慌不忙的，孙儿不是在指责您和舅舅。孙儿是说——如今朝中盯着咱们常家的人不少，若有人拿田产的事做文章，弹劾常家仗势欺民、兼并土地，到时候即便皇祖父念着旧情不重罚，也要削去些恩典。明枪易躲，暗箭难防。倒不如自家先把这些事理一理——清一清田产数目，查一查管事的是不是中饱私囊，把不该收的租子退了，把该裁的管事裁了。这样一来，外面的人就算想咬，也咬不出血来。
蓝玉愣住了。他没想到一个十二岁的孩子能说出这番话来。常茂在旁边挠了挠头，一脸茫然：田……田产？咱们家有多少田来着？
你不知道。常老夫人瞪了他一眼，你只管打仗，府里的事都是你媳妇和你二弟管着。
常茂讪讪地缩了缩脖子：那我回头去问问……
不是问问的事。蓝玉忽然开口了。他沉默了好一会儿，方才那股暴怒的劲儿慢慢退下去，取而代之的是一种谨慎的、审视的目光。他看着朱允熥，缓缓道：殿下说的有理。常家这几十年的旧账，是得翻一翻了。
常老夫人也点了点头：咱早就想管了。那些管事的仗着府里的名头在外头胡来，咱说了几回也没人当回事。如今允熥提了——蓝玉，茂哥儿，你们俩回头亲自去查。田亩数、租子账、管事的名册，一桩一桩给我理清楚，该退的退、该裁的裁。若有人不服——你们自己看着办。
常茂张了张嘴想说什么，被蓝玉一个眼神瞪了回去。蓝玉沉声道：大姐放心，我亲自办。
常老夫人这才缓了神色，拍了拍朱允熥的手背：还是我外孙通透。你娘要是活着，听到你这些话说得头头是道，准得笑出声来。
朱允熥垂下眼帘，没有接话。他知道自己今天说的话，外祖母和舅公都听进去了。常家的田产只是第一步——往后他要做的事还多，但凡事都得从能做的事开始做。
窗外的阳光正好，从窗棂的缝隙里漏进来，落在正堂的青砖地上。后院传来江都和表妹们的笑声，脆生生的，在秋日的空气里荡开去。朱允熥端起那杯已经凉透了的茶喝了一口，茶汤微苦，但他觉得心里是甜的。