万历十八年五月初六，午时

硝烟散去，日头正毒。

景栋城外的萨尔温江畔，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味。那是尸体在烈日下暴晒、血水渗入泥土后特有的味道。

沈明没有休息。

他站在城门口的临时点将台上，一身染血的儒衫已经被汗水和血水浸透，紧紧贴在瘦削的脊背上。他的脸色苍白如纸，但那双眼睛却亮得惊人，像两潭深不见底的寒水。

台下，六百多名幸存的南华士兵东倒西歪地坐着、躺着。他们有的在包扎伤口，有的在发呆，有的在无声地哭泣。旁边是暹罗军队正在协助打扫战场，喧闹声此起彼伏。

“站队。”

沈明的声音不大，也没有用多大力气，但这三个字却像一道无形的鞭子，抽打在每一个士兵的心上。

没有人动。

大家都太累了。那是透支了生命、透支了恐惧之后的极度疲惫。只想睡，只想死。

“站队！”

沈明猛地拔出腰间那把卷了刃的长刀，狠狠插在面前的木桌上。

“嗡！”

刀身震颤，发出一声嗡鸣。

陈骁从人群中站起来，他头上缠着渗血的绷带，左臂吊在胸前，但他依然用右手撑着膝盖，摇摇晃晃地站直了身体。

“全体都有！起立！”

他嘶哑地吼道。

六百人互相搀扶着，像一群伤狼，挣扎着站了起来。队列歪歪扭扭，但每一个人的脊梁都在一点点挺直。

“把东西抬上来。”沈明下令。

几名亲兵抬着几个沉重的藤条箱子，走到点将台前。

沈明走下台，亲手打开箱子。

里面不是金银，也不是酒肉。

是一枚枚刚铸造出来不久的“南华银币”，还有几十双崭新的布鞋。

“昨夜一战，死兄弟一百三十二人。”沈明拿起一枚银币，放在手心，“活着的人，每人两枚银币，一双新鞋。死的人，每人十枚银币，交给他们的家人。”

他走到一名年轻士兵面前。那士兵满脸泪痕，手里紧紧抓着一把断刀。

“叫什么名字？”

“赵……赵二狗。”士兵结结巴巴地回答。

“从今天起，你叫赵铁柱。”沈明将两枚银币和一双布鞋塞进他手里，“你哥赵铁，是个英雄。他替我挡了一箭，死在老象坡。你这双腿，以后也要像铁柱一样，给南华扎在地上。听懂了吗？”

那士兵愣住了，随即扑通一声跪下，嚎啕大哭：“少主！我一定替我哥守着这城！”

“起来。”沈明扶起他，“南华的兵，膝盖不跪天，不跪地，只跪父母和亡魂。把泪擦干，把鞋换上。咱们还要见客人。”

这一场“发饷”，足足持续了一个时辰。

没有钱，没有粮，甚至没有一句豪言壮语。沈明只是用最笨拙、最原始的方式，一个个叫出士兵的名字，一个个发下东西。

但这恰恰是最有效的收心。

因为在这乱世里，有人记得你的名字，记得你死去的兄弟，这就是最大的恩义。

沈明不仅仅是在发饷，他是在把这群散了魂的兵，重新捏成一个整体。

……

未时

景栋城内的签押房，此刻已经变成了临时的议事厅。

暹罗王拉玛提波迪并没有亲临，来的是他麾下的大将纳瑞宣，以及那个笑得像弥勒佛一样的罗半城。

“沈少主，好手段啊。”

纳瑞宣是个典型的暹罗武将，皮肤黝黑，身材魁梧，目光如炬，“昨晚那一战，我可是亲眼看着你们把这良渊侯的皮给扒了一层。没想到汉人里，还有你这样的硬骨头。”

沈明坐在主位上，手里捧着一杯热茶，借此掩饰手指的微微颤抖。

“将军谬赞。若无暹罗大军相助，景栋此时已是废墟。”沈明放下茶杯，“这次，多谢罗先生穿针引线。”

罗半城笑眯眯地搓着手：“少主客气，举手之劳，举手之劳。不过嘛……这出兵的费用，还有那几车火药的损耗，咱们是不是……”

“账本都在这。”

沈明从袖中抽出一本册子，扔在桌上。

“孟密银矿下个月的产出，三成归暹罗，两成归罗先生的商队。剩下的，我要用来修城墙，抚恤伤兵。”

“三成？”纳瑞宣眉头一皱，“少主，这怕是不够。大王这次可是出了两万精兵。良渊侯虽然败了，但他若卷土重来，我们暹罗可是要首当其冲。”

“三成，换一个‘盟’字。”沈明直视着纳瑞宣的眼睛，“良渊侯败了，但没死。他在北方还有三万残兵。如果暹罗现在贪多，逼反了我们，那良渊侯下一个要吞的，就是清迈。唇亡齿寒的道理，我想纳瑞宣将军比谁都懂。”

他站起身，走到墙上悬挂的地图前。

“南华不是肥肉，是一块骨头。谁想吞，就得做好崩掉牙的准备。三成银矿，是买路钱，也是买安钱。我们要留着命，帮暹罗守这扇北大门。将军以为如何？”

纳瑞宣盯着沈明看了许久。

他在这个年轻人的眼里，看到了一种只有在那些久经沙场的老将身上才有的东西——对利益的绝对掌控，和对底线的绝对坚守。

这不像是一个刚满二十岁的毛头小子。