腊月初三，长兴县落了第一场霜。

陈默去温老医馆复查左肩。巷口老槐树的叶子掉光了，枝丫上挂着一层白霜，远远看去像开了一树银花。他推门进去时，温老正在院子里收药材，竹匾上盖了一层薄霜，得赶在日头出来前收进屋里，不然药材受了潮气要发霉。

“来了？进屋坐。”温老头也没抬，抱着一摞竹匾往堂屋走。

陈默跟进屋，在诊案前坐下。温老把药材安顿好，洗了手，走过来按他的左肩。手指一寸一寸捏下去，从肩井到天宗，再到肩胛骨缝里那个旧伤最重的位置。“还行。筋没缩，骨没歪。这半年针没白扎。”

“能停了吗？”

“针能停，导引不能停。每天早上起来练一遍，天阴下雨加一遍。”温老收回手，在铜盆里涮了涮，“你那个药也不用天天吃了，隔三差五喝一副，当茶饮。”

陈默点头。正要起身，堂屋门帘一掀，周静好端着一碗热汤进来。她今天穿了一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口挽着，手上还沾着面粉——刚才在灶房揉面。

“喝了再走。”她把碗放在诊案上。碗里是红枣姜汤，热腾腾的，甜味里带着一丝辛辣。

陈默端起碗喝了一口。周静好站在旁边没走，看了温老一眼：“师父，他这肩膀，明年开春能不能不扎了？”

“看他自己。”温老把银针收进布囊里，“导引练得勤，开春就不用扎了。练得懒，扎到端午也是它。”

周静好转过头看着陈默。“听见了？”

“听见了。”

“每天练？”

“练。”

周静好没再追问，转身出了堂屋。陈默听见她在灶房里又忙起来了，揉面的声音“嘭嘭”的，有节奏。他喝完姜汤把碗放下，温老看了他一眼。

“你那个药膳方子，她调了好几遍。红枣减了，姜加了一味陈皮。说是你喉头容易起痰，陈皮化痰。”

陈默没说话。

“这丫头，”温老收拾着诊案上的东西，语气淡淡的，“话不多，心思全在手上。你回去翻翻你那些药包，每一包上都写了日期和用量，是她一笔一笔写的。”

陈默从医馆出来时，日头已经升到槐树顶上了。他沿着巷子往县衙走，经过城门口时看见赵青山带着乡勇在城墙根下练队列。一百二十个人站成四排，孙哨长站在队前喊口令，赵青山在后面一排一排地看，偶尔停下来纠正某个人的站姿。

陈默在城门洞下站了一会儿。赵青山看见他了，交代孙哨长两句，走过来。

“陈师爷，肩膀怎么样？”

“温老说能停针了。”

“那好。”赵青山点了点头，又回头看了一眼队列，“今天练的是转向和变阵。孙哨长说年前得练熟，开春加练刀盾配合。”

“粮够吗？”

“够。上次追回来的那一百五十两田租，买了一批冬粮，每人每天两顿干的。孙哨长还教了他们辨野菜的法子，万一断粮了也能顶几天。”

陈默看着队列里那些乡勇——大多是庄稼汉出身，站姿还带着土气，但比守城那夜强多了。至少没有人腿肚子打转。“赵兄，你那个‘不平’册子，查到哪了？”

赵青山沉默了一瞬。“嘉靖三十一年那笔四成粮，经手人我查到了。是当时户房的一个书办，姓胡，现在调去湖州了。我托人去问过，他说当年是前任知县让他这么做的，拨粮文书是知县签的，他只管写。”

“前任知县现在在府衙当通判？”

“对。所以查到他就卡住了。”赵青山的声音低了，“陈师爷，你那个册子上记的汇款日期和这笔粮的时间对得上。我总觉得——”

“觉得什么？”

“觉得那个通判，不干净。”

陈默没有接话。他拍了拍赵青山的肩膀：“先把团练练好。册子的事，等我从苏州给你写信。”

赵青山点了点头，转身走回队列。

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回到县衙时已经快晌午了。沈瑞在签押房里写条陈——减免赋税那份，写了三天，改了好几遍。陈默推门进去，他正对着案上的纸发愁。

“东翁，还没写完？”

“写完了，不敢递。”沈瑞把纸推过来，“你看看。”

陈默接过看了一遍。条陈写得很正，从倭寇犯境写到农田荒废，从农田荒废写到赋税减免，引了《大明会典》的条文，也引了朝廷历年抚恤的成例。但最后一段话锋一转，写到了“请府衙核拨义仓粮以赈春荒”——这一句胆子太大了。一个知县，直接跟府衙要粮，等于打知府的脸。

“这一句，”陈默指着最后一段，“改成‘请府衙核示义仓粮补赈章程’。”

沈瑞愣了一下，随即明白了。要粮是伸手，核示章程是请示。前者是讨，后者是请示工作。知府看了不会觉得被冒犯，反而会觉得这个知县想得周到。

“改得好。”沈瑞提笔改了，又看了一遍，觉得差不多了，才把笔搁下。他看了看陈默，“你今天去温老那了？”

“去了。针能停了。”

“那就好。”沈瑞把条陈折好，放在待发的公文中，“子渊，你这两天把要带走的东西理一理。长兴的事，能交的都交出去。赵青山管团练和义仓，刘三管户房和暗线，剩下的，该封的封，该烧的烧。”

陈默点了点头。

“还有，”沈瑞犹豫了一下，“周姑娘那边——她跟我们走吗？”

“走。”

沈瑞看了他一眼，没再追问。

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当天夜里，陈默在签押房里整理案卷。他把两年的文书、账册、卷宗分门别类装进箱子，有些要带走，有些要留，有些要烧。烧的是他自己整理的线索摘要——这些东西太危险，不能带走，也不能留。

烧到一半，门响了。周静好端着一只碗进来，碗里是热汤，飘着几片黄精和红枣。

“温老说你今天复查完了，让我送碗汤。”她把碗放在案角，“他说以后不用天天扎针了，但导引不能停。”

“知道。”

周静好在旁边坐下来，没有走。她看着陈默把一张张纸扔进炭盆里，火舌舔上来，纸灰飘到半空又落下去。两个人谁都没说话。炭盆里的火映在墙上，跳来跳去。