田庄大门被马蹄撞开时，院内刚打出半丈深的井坑。

几十名光着膀子的壮汉扛着锄头，将挖出的冻土一筐筐运到墙边。

黑冰台铁骑冲进外院，弩机已经扣上弩箭。

壮汉们看见黑甲骑士，没有四散奔逃，只将锄头放到墙边，整齐退到道路两侧。

顿弱翻身下马，手掌搭在佩剑上。

他的目光从这些人的肩膀扫过。

每个人的肩背都比寻常农夫宽厚，手掌虎口结着硬皮，脚步落地也没有拖沓。

这是常年握持重兵器留下的痕迹。

一名壮汉站得稍靠前，右侧手臂还有被甲片磨出的旧印。

顿弱走到他面前。

“哪里人？”

“河内郡温县。”

“为何来咸阳？”

“家中遭旱，田卖了，听说皇庄招人开荒，便跟同乡一起过来讨口饭。”

壮汉回答得不快，口音也带着河内腔调。

顿弱抬起他的手，看了一眼虎口。

“你种田，用什么农具能磨出这样的茧？”

“年轻时做过几年船夫，拉过纤，也替商队扛过刀。”

壮汉把手收回去，再次垂到身侧。

顿弱没有继续问，转身望向后山。

“封庄。”

“所有人留在原地，挖地三尺。”

两百名黑冰台卫士分成数队，先查粮仓、马厩与住处，再带着铁铲进入后山。

御史指认的埋藏地点很快被找到。

泥土下方留着翻动痕迹，还挖出三块陌刀残片。

再往下挖，坑底只剩石块和几截腐烂树根。

兵器与甲胄已经被系统收回待命空间。

黑冰台挖遍周围五十步，也没找到更多东西。

郑成抱着数卷名册赶到后山，额头沾着灶灰。

“将军，这是少府批下的农垦护院名册。”

“田庄种的是陛下亲自过问的粮种，前些日子总有人翻墙偷看，少府才许我们招募壮丁护庄。”

顿弱接过名册，一页页翻看。

每名护院的姓名、籍贯、年龄和入庄日期都写得清楚。

三千人分属河内、三川与关中受灾各县，地方官府开的流民凭证也能对上。

“这些人为何全是壮年男子？”

郑成抹掉额头上的灶灰。

“老弱干不了开荒的活。”

“田庄不养闲人，能扛动石头的才收。”

顿弱合上名册，看向那些正在接受盘问的壮汉。

他们没有普通农夫见官时的慌乱，也没有露出半点攻击意图。

若真披上重甲，拿起长刀，这三千人会是一支足以撞开军阵的精兵。

可他奉命查的是谋反证据。

田庄里没有甲胄，没有完整兵器，也没有操练留下的校场与军令。

御史所称的三千死士，在少府名册上全有合法身份。

顿弱让人搬走三块残片，又封存所有名册。

与此同时，廷尉府的地牢里，麻子已经熬过了十二道刑。

夹棍第三次合拢时，他终于喊出了御史的名字。

“是御史给我的金饼！”

“他说只要我背熟证词，便把我全家送去关外。”

狱吏将两块金饼摆到案上。

金饼背面刻有工坊印记，来自御史妻族名下的铸金铺。

麻子按下血指印后，整个人趴在草席上，再也抬不起头。

三日期满，大朝会再次开启。

顿弱与廷尉先后走入大殿，将田庄名册、武库卷宗与麻子的供词呈上御案。

嬴澈站在李斯右侧，手掌始终按着天问剑柄。

顿弱立在玉阶下方。

“田庄现有农垦护院两千九百七十四人，皆有少府名册与流民凭证。”

“臣搜遍庄内与后山，未见甲胄，也未见完整陌刀。”

“除御史指认地点的三块残片外，再无其他兵刃。”

廷尉向前一步。

“人证麻子已经改供。”

“御史以两块金饼买通此人，又以其家眷性命相逼，令他诬告监国公子。”

“金饼出自御史妻族工坊，人证已经画押。”

嬴政翻完供词，又拿起武库卷宗。

武库确实少了六千余副甲胄。

三名采办官在廷尉上门前已经逃离咸阳，其中两人的宅院里搜出了赵高府上的出入木牌。

至于陌刀残片，刃面留着少府工坊专用的磨石痕迹。

一切都指向跪在大殿中央的御史。

御史的官袍被汗水贴在背上，额头反复磕向金砖。

“陛下饶命。”

“臣只是听信谗言，臣并不知道物证是假的。”

他的余光越过官员衣摆，不断朝后排的赵高望去。

赵高闭着眼睛，双手拢在袖中，连头都没有抬。

御史这才明白，自己已经成了弃子。