临近中午，蓝凌海风尘仆仆地寻了过来。他已换上一身利落的管事短装，脸上带着忙碌与适应新职的干劲。“大王，卑职去柳林工坊订购蒸汽往复式水泵，用于新船坞的排水，路过范庄，顺道来看看舍妹（蓝云）。” 他恭敬禀报。

罗明成点头，正好也到了饭点，便与他一同回到罗宅用饭。蓝云见兄长到来，十分欢喜，张罗着加了菜。席间，蓝云嗔怪道：“哥哥也真是，如今是替大王管着船厂的要紧差事，连个像样的身份牌记都没有。我前儿特意去给你准备了一个。” 说着，让柳莺儿取来一个崭新的桃木腰牌，上面刻着字。

蓝凌海接过，只见上面工整地刻着：“范庄工坊总管 蓝凌海”。他笑道：“妹子有心了。不过，愚兄现下是在江边船厂……”

他话未说完，旁边的罗明成眼睛一亮，伸手便将那木牌拿了过去，翻来覆去看了看，笑道：“这牌子做得好，字也清楚。凌海兄在船厂，自有船厂的章程和印信。这‘范庄工坊总管’的牌子嘛……” 他顿了顿，看向蓝凌海，“先借我用用。”

蓝凌海和蓝云都是一愣，不明所以，柳莺儿若有所思地看了罗明成一眼。

罗明成却不解释，将木牌揣入怀中，对蓝凌海道：“你自去忙船厂的事，水泵务必尽快到位。范庄这边，我自有计较。”

蓝凌海虽疑惑，但不敢多问，躬身应诺，饭后便匆匆告辞，赶往柳林。

下午，罗明成怀揣着那块刻着“蓝凌海”名字的木牌，再次来到范庄牢城营。他并未直接去女营或工坊，而是先召来了太监高全以及新来的王德、李进忠、张永。

在一间僻静的厢房内，罗明成亮出木牌，对几名诚惶诚恐的太监道：“从今日起，在牢城营内，我便以此身份活动。你们可以叫我‘蓝总管’，或‘蓝管事’。我来的事，我的身份，不得对营中任何人泄露，包括那些女囚、男囚、以及普通差役。 明白吗？”

高全等人虽满心疑惑，不知大王为何要扮作一个工坊总管，还用了蓝凌海的名字，但他们深知什么该问，什么不该问，立刻跪下磕头：“奴婢明白！绝不敢泄露半字！”

“嗯，” 罗明成将木牌挂在自己腰间，整了整身上那套与蓝凌海今日所穿类似的普通管事服饰，“我可能会时常过来，看看工坊，也看看……女营那边的‘进度’。你们只管按章程办事，当我不在便是。若有急事，可暗中禀报高全，由他转我。”

“是！” 众人齐声应道。

罗明成摆摆手，让他们退下。他走到窗边，望着牢城营内高耸的隔墙和井然又压抑的屋舍。以“蓝凌海”的身份潜入这里，他才能更直接地观察那些犯官女眷的真实状态，评估“相亲”政策的实际效果，也能更隐蔽地了解营中运作，看看那些新来的太监是否得力，甚至……或许能发现一些用常规身份无法察觉的东西。 这块小小的木牌，成了他融入这个特殊小世界的通行证。范庄的窑火在砌筑，而他，也开始了一场隐蔽的“入局”。

范庄牢城营女营的空气，永远弥漫着劣质墨、陈旧纸张、浆糊，以及淡淡霉味混合的气息。高墙隔开了男营的机器轰鸣，却隔不开日复一日的压抑与麻木。午后，劳作暂歇的钟声敲响，一部分女囚得以在狭窄的院中“休息”——不过是另一场劳作的开始。她们三三两两坐在矮凳或石阶上，手中不停，飞快地织着粗糙的毛线衣裤，这是“上面”新派的活计，据说是为军中准备冬衣。交谈声低低地、如同地沟里的水流，在压抑的寂静中蜿蜒。

“听说昨日又来了几个……缺了胳膊的，脸上那道疤，吓死个人。”一个瘦削的妇人低声道，手中木针穿梭不停。

“哼，总比之前那个黑得像炭、话都说不明白的强些。”旁边年纪稍轻的女子撇撇嘴，指尖抚过自己虽粗糙却仍能看出昔日保养痕迹的脸颊，“可再怎么说，也是残废……我爹在时，家里的门房小厮都比他们齐整。”

“齐整有什么用？能让你出这鬼地方？”另一个声音冷冷插进来，带着认命的疲惫，“能给你一口安稳饭吃，不再睡这大通铺，就是造化了。”

“造化？”那年轻女子，似乎是某个被抄家县令的女儿，猛地抬起头，眼中满是不甘与屈辱的泪光，“我柳如眉，自幼习琴棋书画，就为了配个连字都不识的残废军汉？这算什么造化！”

“嘘！小声点！”旁人慌忙拉扯她的衣袖，目光惊恐地瞥向不远处巡视的婆子。

就在这时，院门吱呀一声被推开。一个穿着半新不旧靛蓝棉袍、腰悬一块桃木腰牌的男人，在太监高全的陪同下，踱了进来。高全落后半步，神态恭敬中带着一丝不易察觉的紧绷。

女囚们瞬间噤声，纷纷低下头，手中织毛衣的动作更快了，只敢用眼角余光偷偷打量。来人约莫三十上下，面容平凡，但身材高大，步履沉稳，眼神扫过众人时，带着一种审视货物的平静，与她们平日里见到的军汉、胥吏都不同。更重要的是，他身边陪着的是高公公，而高公公对他……似乎颇为客气？

罗明成——此刻是腰悬“范庄工坊总管 蓝凌海”木牌的蓝总管——目光缓缓扫过院内。他看到库房里，仍有女囚在默默地装订书册，用骨签蘸着浆糊，动作熟练而呆板；看到校核间窗口，有人对着字稿，低声诵读比对；也看到眼前这些“休息”的女囚，手中不停，口中议论的，无非是对即将到来的、与伤残者的婚配的恐惧、不甘与屈辱。

高全尖细的嗓音响起，打破了沉默：“都听好了！这位是范庄工坊的蓝总管，是大王身边得用的人！蓝总管今日来，是有事要办！”

女囚们头垂得更低，心中惴惴，不知这位“得用”的总管所为何来。

罗明成清了清嗓子，开口了，声音不高，却足够让院子里所有人都听清：“本总管姓蓝，单名一个海字。舍妹蓝云，如今在大王身边伺候。” 他特意点出蓝云，既是给自己这个假身份增加可信度，也是一种无形的威慑——看，我可是“国舅爷”一样的人物。