逛着逛着王娟忽然道：“我想起了一件事，家中的土碱快用完了，正好逛到这儿，顺便去买点碱吧，说完，王娟拉着罗明成到了一个卖土碱摊位向前问了问价钱，在问了几位摊主后和一个小个子的摊主订好了价钱，那个小个子的摊主立刻招呼过来一个推独轮车的汉子来把王娟要的那些碱装成袋推回去。

罗明成道：“你们家用碱不少啊。”

王娟道：“是啊，你给我做的那种织机对润滑的要求非常高，工人们每天得在那织机的各个构件的接触部分的抹好多油，没有碱的话手是洗不干净的。”

罗明成笑了一下，道：“我做那织机可不是给你一个人做的哦。”

王娟撇撇嘴，眼睛却是笑的：“我知道，可是我就是乐意这么想。”

罗明成看了看那袋碱，想起第一次用这东西洗脸时被风吹得痛楚的感觉，他想：我可以用它来做肥皂，不但可以自己用而且可以卖钱。想到这里他对摊主说：“我也要一袋碱。”罗明成虽然带钱不多，但土碱也不贵，只用了一张一百文的钞票就买了好大一袋，这次不用那小个子的小贩招手，就过来一个推独轮小车的人，主动把那一大袋土碱搬上了自己的独轮小车。罗明成问他话他也不怎么答理，只是“啊啊”地叫，竟是一个哑巴。另外那个推独轮小车的人对哑巴道：“哦，哑巴，你又来了，你可真会拣时机。”那人又对罗明成说：“客官不用害怕，他是个哑巴，但是人很好的，您就是再远的路他也保准给您按时送到。而且价钱公道。”那个哑巴似乎也听懂了他的话，对那人点点头，然后眼睛看着罗明成口中“啊啊”地做了好几个揖。罗明成道：“好了，好了，别作揖了，我让你推就是了。

罗明成看了看天色，道：“时候不早了，咱们走吧！”。

做肥皂的配方中学的化学课本上就有，罗明成虽然学习不好，没考上大学，但那个配方还是记得的。

回到菜园，给哑巴算了工钱，罗明成看天还没黑透，赶紧上街上买了些芝麻油，开始了制造肥皂的试验。第二天早上起来一看，失败了。不过罗明成并不气馁，他继续实验，因为他相信自己一定能造出来实用的肥皂。

这一天，罗明成正在菜园的一角用热水给土碱提纯，用麻布过滤杂质，干爹慧达过来拍了拍罗明成的肩膀，罗明成头也没回，道：“‘王娟又来了么？告诉她，我正在做新东西，做好了再出去玩。”

慧达道：“你小子，不是，是别的事。”说完笑着看着罗明成。

罗明成道：“干爹呀，你对我做的这种新东西没有信心吗？”

慧达道：“怎么会，你这东西虽然没做成，但只是这半成品也是极好的，干爹怎么会对你做的东西没信心呢？”

罗明成道：“那是什么事呀？”

慧达道：“你猜。”

罗明成道：“我猜不出，干爹。”

慧达道：“干爹在北厢买了个宅子，咱一起搬进去住吧！”

罗明成道：“干爹你买了新房子，那好啊，在什么地方？”

慧达道：“下午我带你去看看。”