山洪过后的第三天，青石镇来了一个外乡人。

来人是坐官船从水路到的。船靠镇东码头时，码头上晾衣裳的妇人远远看了一眼：那人一身玄色官服，腰间的银牌在日头底下晃眼。妇人低下头，把晾竿上的湿衣裳收了两件——镇上的规矩，见官服，收东西。

青梧在码头上站了一会儿，看了一会儿水。洪水退了，码头的石阶上留着一道齐腰深的水痕，像谁拿尺子在石头上画了一条线。她蹲下去，用指尖蹭了蹭那道痕，捻了捻，凑近鼻子闻。

没有文气的味道。

她起身，掸了掸指尖的泥，朝镇里走去。

镇公所的人迎上来。镇长是个精瘦的老头，姓石，说话时两只手在袖子里绞着，像在绞一条看不见的绳：大人辛苦，大人辛苦——镇上刚遭了水，招待不周……

青梧摆摆手：本官奉文察司之命，巡查东南诸镇符务。顺路看看。

两个字她说得很轻，轻得像在说给自己听。镇长没听出什么，忙不迭点头，要张罗酒席。青梧说不用，又问：镇上符师几位？

正经符师三个，学馆里还有十七个学徒。镇长顿了顿，又补了一句，都是些不成器的，大人。

青梧没接话。她的目光落在镇公所墙上那张告示上——汛前加固西堤的告示，末尾落着云台观三个字。她盯着那三个字看了一会儿，忽然问：这次山洪，西堤是怎么守住的？

镇长一愣，随即眉飞色舞：是云台观的观主显灵！隔空施了一道字符，把洪水引开了！镇上都去谢过恩了！

青梧说，观主在镇上？

在的在的，昨儿才走。

青梧没再问。她心里有件事没说出口：出字京前，文察司的卷宗里夹着一页抄件，是二十年前青石镇书坊被焚案的结案陈词。陈词写得四平八稳，唯独最后一行，被人用朱笔圈了一个字。

那是一个字。

卷宗里没解释这个字是什么意思。青梧问过司里的老吏，老吏脸色一变，把卷宗合上了：不该问的别问。

所以青梧来了。她来青石镇，不是来查符务的，是来查那个朱笔圈出来的字。

第二天一早，她去了青石符学馆。

学馆的院子很大，三进，青砖灰瓦，墙根长着半人高的野草。山洪刚过，院里晾着泡了水的书，一本本摊在长条凳上，像一排排晒伤的鱼。学徒们蹲在地上翻晒，看见官服，都站起来，手足无措地行礼。

青梧摆摆手，让他们继续晒书。她在院里站了一会儿，忽然说：把你们的符，都拿来我看看。

学徒们面面相觑。符是符师的命，被人拿着，跟被人扒了衣裳差不多。可文察司的令，没人敢不听。陈禾第一个上来，恭恭敬敬递上一张字符——考核那天写的。青梧接过，低头看了一息，还回去：字正，意稳，就是文气薄了些。回去多念《正字》第三章。

陈禾一愣——他确实昨天才把《正字》第三章读了一半。他再看青梧的眼神，就带上了一层说不清的敬畏。

学徒们一个个上来，青梧一个个，一张张还回去，间或点一句：你的字捺脚太飘，你的字把文气憋在起笔了……到最后一个学徒时，日头已经偏西了。

还有一个。青梧说。

镇长一愣：都在这了呀。