吴永站在门外，手里拎着干粮和水囊。街上又有一群人从面前走过，五六个人，脚步很快，没有人说话。
林霜英站在街对面，怀里抱着灰团。灰团还是没醒，毛白得像一团旧棉絮。她的眼睛没有看吴永，在看街尽头。
吴永顺着她的视线看过去。
街尽头是城主府。门口的石狮子被漆成了红色，不知是谁干的，漆还没干，在太阳底下发亮。石狮子前面站着一队人，不是卫兵，是老百姓。他们举着木板，木板上写着字，“梧北人要梧北城”“陈牧之，自己人”““梧北人的钱买夜宵”。
喊口号的人站在最前面，嗓子已经哑了，但声音很大。他身后的人跟着喊，有的人喊得用力，有的人只是张了张嘴，没出声。但没有人不跟着。
吴永看了一会儿。
他见过这种场面。在别的地方，别的时候，不同的人喊着不同的口号，但模式是一样的，有人喊，有人跟，有人不敢不跟。喊到最后，连喊的人自己也不知道在喊什么，但已经停不下来了。
“走吧。”他说。
他们穿过人群，往北门走。有人撞了一下吴永的肩膀，没道歉，脚步没停。林霜英把灰团搂得更紧了一些，低着头，跟在吴永身后。
出北门的时候，吴永回头看了一眼。
新旗子在城主府上方的旗杆上挂着，红色底，绣着一个“陈”字。旗子还是新的，风一吹就鼓满了，猎猎作响。旗子下面，城墙上贴着一张新的告示——征兵令。落款：陈牧之。日期是三天前。
也就是说，他上任第一天就签了征兵令。
城外是大路，两边是野地。走了很远，林霜英忽然开口。
“那个掌柜说的‘他’，是上一任城主吧。”
吴永没接话。
风从后面吹过来，吹着他们的背。城已经看不见了。灰团在布袋里动了一下，翻了个身，毛蹭着布面，发出细细的沙沙声。没醒，但还活着。
林霜英把手伸进布袋里，轻轻地摸了摸它的背。没碰到皮，只碰到毛，毛很软的。
离大梁越来越近了，这条路吴永走过，和青瑶。
他俩来到一个渡口，
船不大，能坐十来个人，这会儿坐了七八个。吴永和林霜英坐在船尾，灰团的布袋搁在两人中间，鼓鼓囊囊的，还没动过。
两岸的树稀稀拉拉的，两岸的树因为之前被破坏，基本没有完整的，有的拦腰断成两截，上半截不知道倒在了哪里，下半截还杵着，白的。但如果仔细看，在几天，新冒出更多的枝桠，倔强地继续向上长。那绿色，就像是绿光从水中照出来，水中那薄薄的一层绿
船夫撑了一竿，船离了岸，往对岸去。河很宽，水很急，水是浑的，船走得慢。
坐船中间的是个布商，五十来岁，肚子挺着，上了船就一直埋头想事情。船行到河中央，他忽然抬起头，像是想起了什么，左右看了一眼，压低声音对旁边的人说了一句：“韩家那个备举人，你们听说了没？”
旁边的人没接话。他也不在意，自顾自地往下说。
“就前两天的事。晚上喝完酒，回去路上，人就没了。”
船尾有人咳嗽了一声。布商回头看了一眼，声音更低了，像是说给自己听的。
“韩家到现在也没说话。连个讣告都没贴。”
坐他对面的是个挑担的货郎，缩着肩膀，小声问了一句：“怎么没的？”
布商摇了摇头。“谁知道。说是路上就没了。没人听见动静，第二天早上，被发现躺在路上，人已经……”
他做了个手势，手指从脖子左边划到右边，没再往下说。
船上安静了一会儿。只有船桨划水的声音，咕咚，咕咚。
布商低头看着自己的手指，过了一会儿，又说了一句：“以前也有过。柳家那个，三年前，也是备举人，也是这么没的。后来就不了了之了。”
他顿了一下，声音更低了些：“程家后来就没再推人。”
这话说完，船上没人接。有人低头看自己的鞋，有人看水面。
吴永没动。他看着对岸，船快到渡口了。林霜英拉紧吴永的衣袖。
过了渡口往北走，
慢慢地发现路宽了，平了，车多了。路边开始有砖房，有人坐在门口喝茶，看都不看他们。第三天，墙出现了。先是一条线，灰的，细细的。走近了，线变成了墙，青灰色的，大砖，比人头还大。墙太高了，仰起头才能看到顶。死亡军团估计连试都没试过，从南边能走到北边的大梁，剩下的骷髅应该很少，吴永站在墙根下，手插在裤兜里，仰头看。林霜英站边上，她带了帽子，带了面罩，南门口，当年周守正就飘在那。
大梁城门口递上邀请函，守城的士兵看了一眼，叫来一个穿灰色制服的小吏。小吏看了一眼，说“沧澜城的？等着。”然后你等。等了一刻钟，小吏回来了，身后跟着一个穿青色袍子的中年人，中年人看了吴永一眼，看了林霜英一眼，眉头皱了一下，但没问。“跟我来。”他说。他走在前面，步子不快不慢，像量过的。
吴永和林霜英跟着他，穿过城门洞，走进大梁城。林霜英，低着头，看着熟悉的树，熟悉的路，熟悉的墙，越走越慢。胸前挎着个包。
远离城门的角落是一片荒地，长着草，不高，黄了。旁边是一堵矮墙，墙根下堆着碎石和破瓦，像是拆房子剩下的。骨马在那儿，低着头，不动。骷髅骑在它背上，眼眶空着，对着大梁城的方向，对着吴永的方向，吴永和他们说过“待在这。”它们认，
街上人很多，但是很多店铺没开，空气里有股说不出的味道，像暴风雨前的闷。
中年人把他们带到一条巷子口，停下来。“沧澜城的办事处在这条巷子尽头。”他指着巷子深处，他看了一眼俩人手上牵的马，“拴门口就行。”说完转身走了。没交代谁接待，没交代明天去哪，走了。吴永站在巷口，停下，没动。那个中年人，闪入街角的阴影中，不见了。
过一会儿“走吧。”吴永说。他走在前面，林霜英跟在后面。马匹跟在最后，咔咔咔。巷子窄，两边的墙高，把天夹成一条缝。走了几十步，到了尽头。一扇木门，漆掉了大半，门环是铁的，锈了。吴永推开门，里面是一个小院，不大，铺着石板，缝里没草，似乎打扫过。正对面是两间房子，门关着。院子里没人。吴永站在院子中间，环顾了一圈。林霜英刚栓完绳进来。她脸上的表情似乎满意。
这里可能是沧澜的办事处，可能不是，可能是原本属于某个被兽人抢去的城的办事处。
不重要，这几天吴永住这。
他站起来，往那排房子走去。林霜英跟着，胸前的包，似乎动了下。
他们刚安顿好，不多时，进来一个人。
灰袍，方脸，手里提着一个食盒。看见吴永，脸上堆起笑，快步迎上来。“沧澜城的吴代表？幸会幸会。我是赵家的人，我们老爷听说您到了，特地让我送来些点心，都是大梁的特产，您尝尝。”他把食盒递过来，吴永没接。那人也不尴尬，把食盒放在门口的石阶上，退了两步。“我们老爷说了，吴代表远道而来，有什么需要，尽管开口。赵家在城南有铺子，您报赵家的名号就行。”说完，鞠了个躬，转身走了。
又有人来了。这次是个女的，穿青色长裙，头发挽着，手里拿着一把扇子。“吴代表？”她站在门口，没进来，声音不大，但很清楚。“我是李家的，我们老夫人请您有空去坐坐。老夫人年纪大了，不爱出门，但她听说过沧澜城的事，想见见守城的人。”她笑了一下，那笑不大，但很得体。“