天刚亮，吴永来到了市集北，林霜英跟了过来，不去。就送到市集北。

阿棘他们四人早就在了。

铁头还是标志性的坏笑。

阿棘盯着林霜英看，嘴合不上，最后对吴永说了句“你赚大了啊。”

路上，阿棘边走边说。

“前面不远，有一个裂隙。”她抬了抬下巴，朝前方灰蒙蒙的沙堆的方向努了努嘴，“不知道通向哪儿，可能是地底深处，也可能是别的什么鬼地方。反正里面会跑出魔兽来，什么模样的都有。还有能用元素的，根本打不过。”

她顿了顿，踢开脚边一块碎石子。

“不过还好，外围发现的都是四阶以下的。单个来不算太难对付，就怕一窝蜂涌出来。”她回头看了吴永一眼，“但谁说得准呢？裂隙这种东西，指不定哪天就跑出个大家伙来。”

她加快了两步：“这裂隙到底存在多久了，谁也说不清。它不是固定的，今天在东边，明天可能就挪到西边去了。你知道咱们的市集为什么老是搬家吗？”他自问自答道，“就是跟着它跑。它去哪儿，市集就搬到它不远的地方。”

“为什么？”吴永问。

阿棘咧嘴笑了笑，那笑容里有几分狡黠，又有几分无奈：“危险归危险，可魔兽身上全是宝啊。晶核、皮骨、血液，哪样不是钱？裂隙每喷一次魔兽，就等于给市集送一次货。所以我们像一群体内长了磁石的鸟，被它牵着走。”

她忽然停下来，望向远处。

“不过，说不定过几天它就消失了。”她的语气变得轻了些，像在自言自语，“裂隙都是这样，来无影，去无踪。到时候市集又要找下一个目标了——或者就地散伙，各奔东西。”

”最近，怪物越来越厉害了。“阿棘声音低了下来。

不多时，他们走到在一棵树边上，停了下来，

树是歪的，一片叶子都没有，树干也是光的，也许早死了，风干在这里，又或许一阵雨水过后，又会有长出新的枝桠。

阿棘停下来，蹲下身，把手按在沙地上。铁头也跟着蹲下，另外两个人——一个叫半勺，一个叫哑巴——自动散开，一个往左，一个往右。

吴永也跟着蹲下来。

沙堆的方向，地平线上有一块比周围更暗的颜色。是空气本身变暗了，像有人在天上泼了一盆脏水，那一片的天灰蒙蒙的，比别处低。

“就是那儿。”阿棘站起来，拍了拍膝盖上的沙。“裂隙在沙堆背面谁都看不到。但是上方的颜色不一样，魔兽应该是从那里出来，往四面八方扩散开。我们不过去，只在外围蹲。”

“蹲什么？”吴永问。

“蹲落单的。”铁头终于把他的坏笑收起来了，脸上的肉慢慢收紧。他握着一个不大的盾牌。

半勺从右边绕回来了，手里提着两只沙鼠，已经死了，脖子歪着。“外围的沙子底下有洞，”她说，声音不大，像怕惊动什么，“魔兽从裂隙出来，会先踩沙子。沙子里有洞的地方，声音不一样。”她将沙鼠丢进背包里，手上拿上匕首。

哑巴没有说话，但是他的手摸着地面，一根藤曼慢慢向前延伸。

”等下，铁头和我吸引怪物的注意，你们找机会攻击他们。“阿棘很平静。

吴永点了点头。

”在后面！“半勺突然叫了起来，大家迅速转过身子，看见一块空地上沙子开始出现裂纹，越来越多，地底下传来的闷响，越来越清晰。慢慢出现两只角，像两根粗壮的树枝。

突然，沙子炸开了。那东西从中心冲了出来。

像蛇，头像蜥蜴，皮肤是灰白色的，像泡了很久的水又晒干的尸体，上面没有鳞甲，没有毛，没有手脚，只有一层粗糙的、布满裂纹的革质表皮。每一条都干巴巴的，像缺水的河床。