“沈姑娘，请吧。”

沈清辞跪在雪地里，没有立刻起身。

三日。

又是三日。

赵氏给她的期限是三日，皇后的期限还是三日。

这三天，就是赵氏替她划好的催命符。

“沈姑娘，别让老奴为难。”刘嬷嬷催促。

沈清辞慢慢站起来。

她腿上的雪抖落在地上，化成一摊水渍。

“劳烦嬷嬷回禀母亲。”她声音平静，“三日之内，我必上花轿。”

刘嬷嬷满意地点点头，带着人走了。

春桃从屋里冲出来，急得眼圈发红。

“姑娘！您怎么答应了——”

“纸条送出去了吗？”沈清辞打断她。

春桃摇头：“还没来得及——”

“现在就去。”沈清辞将纸条塞进她手心，“走后门，快。”

春桃咬唇，攥紧纸条跑了出去。

沈清辞站在院中，看着正院方向。

赵氏昨夜进宫，今早口谕就到了。

这道口谕来得太快，说明皇后连问都没多问，就听了赵氏一面之词。

皇后为什么要帮赵氏？

一个女官的情面，值得皇后亲自下口谕？

沈清辞觉得不对。

她转身回屋，从床板夹层里摸出之前抄录的赵氏私账。

翻到某一页，她停住了。

这一页记的不是绸缎庄的进项，也不是印子钱的利息。

而是一笔特殊的支出。

“元和七年，送宫中赵姑姑银三千两，另南珠一斛，蜀锦十匹。”

元和七年，是两年前。

赵氏给宫里的姑母送了三千两银子。

三千两。

一个女官，月俸不过几十两。

三千两，够她在宫里花二十年。

赵氏为什么要送这么多银子？

除非，赵姑姑要的从来就不是银子。

沈清辞合上账本，闭了闭眼。

赵氏和宫里的姑母，是一条绳上的蚂蚱。

赵氏用沈家的银子，供养姑母在宫中的体面。

姑母在宫中得势，反过来保赵氏在沈家的正妻之位。

一荣俱荣，一损俱损。

所以赵氏一出事，姑母立刻求皇后出面。

因为赵氏若倒了，姑母就断了财路。