江风卷着这句话，狠狠砸在慕容秋水那张惨白的俏脸上。

画舫的舱门“砰”地一声关上。

慕容秋水跌坐在椅子上，呆呆地看着桌上那份印着“皇家债务司”红章的聘书。她咬着没有血色的下唇，眼泪终于决堤而出。但她那颤抖的手，却鬼使神差地拿起了毛笔，在聘书右下角，歪歪扭扭地签下了自己的名字。

次日清晨。

扬州城，两淮盐课司衙门前院。

这里原本是处理江南日常政务的地方，此刻却被三百名锦衣卫围了个水泄不通。

院子里。

站着江南十二府所有幸存的盐商，以及十几个被萧景明强行从被窝里提溜出来的当地官员。

慕容复也在其中。

这位昔日里呼风唤雨的江南盐商总会会长，此刻头发全白，身形佝偻。他穿着一件皱巴巴的粗布长衫，混在人群里，像个风烛残年的老农。

慕容复的目光，死死盯着站在台阶上的一个女人。

慕容秋水。

她今天没有穿那些奢华的云雁细锦，而是换上了一身债务司标志性的青色女官服。她站在萧景明身侧半步的位置，手里捧着一摞厚厚的册子，眼神复杂地避开了父亲的目光。

“诸位。”

萧景明穿着那身紫色的三品官服，摇着折扇，大马金刀地坐在太师椅上。

“今天把大家叫来。不是来收账的。是来宣布一项国策。”

底下的人群一阵骚动。那些破产的盐商一个个面如土色，生怕萧景明又想出什么毒计来榨干他们最后的一滴血。

萧景明把手里的折扇一收。

他反手从袖子里抽出一卷明黄色的圣旨，双手举过头顶。

“奉天承运皇帝，诏曰！”

“哗啦啦——”

院子里不管当官的还是经商的，齐刷刷地跪了一地。慕容复膝盖磕在青石板上，发出沉闷的响声，但他已经顾不上疼了，他只觉得一种前所未有的恐惧笼罩了全身。

“自太祖开国以来，江南盐务实行世袭盐引制。商贾凭盐引垄断盐路，致使盐价居高不下，百姓苦不堪言。更有不法官员，借盐引中饱私囊，贪墨国帑！”

萧景明的声音在清晨的冷风中回荡。每一句，都像是一把钝刀，割在那些盐商的心尖上。

“即日起！废除世袭盐引制！天下盐务，由皇家债务司统一专卖！”

“轰！”

这几句话一出，院子里仿佛炸开了一颗响雷。

“废除盐引？！”

一个老盐商两眼一翻，直接抽抽了过去。

慕容复猛地抬起头，双目赤红，死死盯着萧景明手里的圣旨。

盐引啊！

那是他们这些世家大族几百年来安身立命的根本！一张盖着官府大印的盐引，就是一张可以无限取钱的银票。只要捏着盐引，就等于捏住了全天下人的饭碗。

“萧景明！你这是乱法！”

一个当地的知府终于忍不住了，他壮着胆子站起来，指着萧景明大吼。

“盐引制乃是大雍朝立国之本！你废了盐引，谁来卖盐？皇上的内库难道能把全天下的盐铺都管过来吗！你这是要逼死江南所有的商户，让大雍的商道彻底瘫痪！”

“乱法？”

萧景明冷笑一声，把圣旨扔给旁边的刘瑾。

他走下台阶，来到那个知府面前。

“张知府。你是不是觉得，没了你们这帮人手里捏着的盐引，这天下的老百姓就吃不上盐了？”

萧景明转过头，冲着慕容秋水招了招手。

“慕容经理。来，给咱们张知府和在座的各位掌柜，念念咱们债务司的新规矩。”

慕容秋水深吸了一口气。

她强压下心头的酸楚，翻开手里那本债务司的章程，声音清脆，传遍了整个院子。

“自今日起。大雍皇家雪盐，实行‘民间招标零售制’。皇家债务司只负责统一生产和批发。不再发放世袭盐引。任何商户，只要身家清白，照章纳税。皆可向债务司申请‘特许零售牌照’。”

慕容秋水顿了顿，咬着牙念出最后一句。

“牌照一年一审。不限名额。卖得多，债务司还给返点。”

寂静。

死一般的寂静。

那些刚才还觉得天塌下来的中小盐商，猛地抬起头。