船底忽然传来笃笃轻响。

不是流水撞击船板的空声，是硬物自水底向内叩击，一声、一声，规整沉稳，宛若幽冥暗处有人叩门索命。船身随之向左倾斜、沉沉下坠，篷内旧席顺势滑蹭一侧，空陶碗在倾斜的船板上不住打转，嗡嗡空响，荡出满船死寂。

沈砚左手稳稳按死船板。

掌心墨黑骨痣滚烫刺骨，热度穿透粗麻布料，烙得整条膝头发僵发木。他扯开衣襟垂眸细看，痣边细密纹路再度蔓延舒展，如蛛网铺张、如根须破土，顺着掌心肌理，一寸寸攀爬上腕骨。皮下青黑脉络隐隐隆起蜿蜒，似无数寒虫深钻骨血，蛰伏游走。

“别让它顺着骨头爬上来。”

老者的声音穿破风雪，碎碎落落飘进篷内。竹篙入水一点，船身短暂稳复，转瞬又被水底巨力拽得侧倾不止。

“爬上来如何？”沈砚声线沉冷。

“你便成了碑。”老者语调平淡，却藏三十年沉郁，“此石压船三十载，镇的便是这缕逆道本源。它天生寻人寄宿，一旦攀骨上身，你不再是活人，只是一具行走立世、承载万古逆道的活碑。”

沈砚默然不应。右手握紧断剑，剑柄轻磕船板，沉闷有声。剑格同源纹路同步发烫，与掌心骨痣遥遥共振，如同两根隔空相和的弦，被同一股亘古道韵拨动、共鸣不息。

船底叩击声骤然停歇。

取而代之的，是水底巨兽拖拽巨石的沉缓摩擦声，厚重、滞涩，碾过整片河床。颠簸尽数消散，整艘乌篷船被无形巨力托举，悬浮于水面半尺之上，竹篙悬空，再触不到河床底泥。

老者收了竹篙，独目沉沉望向幽深河心。

此处河道骤然收窄对峙，两岸峭壁如神斧劈斩，灰白岩壁冷峻肃杀。岩缝枯根裸露盘结，万千根须紧抓石隙，似无数痉挛枯手，死死扣住这片死水疆域。河流水声褪去喧闹，化作低沉呜咽，峡口寒风灌入，裹挟着河底沉积百年的腥甜腐气，阴冷刺骨。

“水下藏阵。”老者淡淡断论。

沈砚已然感知分明。

掌心墨痣骤然一沉，不是皮肉受压，是骨根被无形巨掌攥紧、狠狠下拽。力道穿透血肉，直钉骨髓，死死拉扯那截扎根掌心的逆道古骨。他眉峰微蹙，右手撑住船板，指节绷得泛白。

整条河道骤然异动。

上下十丈河面，密密麻麻的气泡自深水翻涌炸裂，宛若沸水滚锅。气泡破碎之际，陈年腐臭混杂铁锈、朱砂三重腥甜，扑面弥漫，压得人呼吸滞涩。

下一瞬，一具具白骨自浑浊河底缓缓立起。

并非浮于水面，而是扎根河床、半身淤泥，稳稳伫立水中。森森骨架完整无缺，关节缠绕锈蚀铁丝，颅顶垂挂水草，如凌乱白发。每具白骨掌中，皆握一柄天道宗制式青锋剑，剑身云纹被岁月水泡磨得模糊黯淡，覆着一层死寂白霜。

“水殉卫。”老者语声冷涩，“天道殉道弟子，身死炼骨守河。死了，比活着更愚忠。”

最靠前一具白骨踏水而来。

枯骨拔离淤泥，带起一团漆黑浊浆，骨架滑行水面，无波无浪，骨节摩擦发出咯吱锈响，如尘封百年的铁门缓缓推开。转瞬抵至船舷，泛白剑尖直刺沈砚咽喉，杀意森冷死寂。

沈砚左手出鞘断剑。

经归墟认主、骨痣滋养，左手握剑远比右手更为沉凝顺手。他半跪船板，残剑自下而上斜挑，不强攻、只巧拨，如拨开缠人枯草。剑尖轻触白骨腕骨，闷响乍起，枯骨应声寸断，青锋长剑坠入浊水。

白骨毫无退意、不知痛觉。

剩余枯骨手掌死死抠抓船舷，指骨入木，宛若五根生锈铁钉铆死船板。四面八方的水殉卫接踵围拢，密密麻麻将孤船困死河心。空洞眼窝之中，两点淡青磷火摇曳跳动，是仅剩的、被禁锢的天道残识。

老者竹篙横扫而出，篙头精准戳入一具白骨眼窝，碾碎青火。枯骨瞬间散架坠水，可散落的骨片转瞬便被周遭白骨捡拾拼接、重新归位，宛若无止尽的傀儡积木，杀之不尽、毁之不竭。

“阵眼在底。”老者沉声警示，“不破锁河碑，这群殉骨永远杀不完。”

沈砚垂眸望入浑浊河水。

泥水暗沉浑浊，寻常视物皆是一片漆黑。可他骨目通明，眼底河水半透澄澈，一眼洞穿河床淤泥——

水底深埋一方方正巨碑，大半沉于泥底，仅露一截碑角，其上二字刻骨，笔力森严：锁河。

无数纤细雪白丝线自碑身蔓延，丝丝缕缕，连通每一具水殉枯骨，如脐带供养、蛛网牵傀儡，维系整座杀阵运转。

沈砚收剑入鞘，深吸一口阴冷河风，纵身跃入浊水。

河水寒意刺骨，绝非寻常冬水冰凉，是地底阴泉渗出的万古寒寂，穿透毛孔、冻结血脉，直往骨髓深处钻噬。沉坠之间，掌心墨痣燃起暗红微光，三尺之内浊寒尽散。周遭缠来的傀儡白线，一旦触到骨痣热气，便瞬间缩卷崩退，不敢近身。

他伸手精准按上深埋淤泥的锁河碑。

掌心逆道骨痣触及碑身的刹那，一股惊天吸力自碑底炸开。不吸血肉、不吸灵气，独吞他掌骨深处那截逆道本源古骨。

古骨剧烈震颤，如被拿捏心脏，拼命想要挣脱掌心、钻回碑中归位。

沈砚齿关紧咬，水下气泡层层溢出。

他不随碑引、反制其势。