市民议会成立后的第三个月，迎来了一次真正的考验。

事情要从城东的那片荒地说起。这片地位于老城区和新城区之间，约有五十亩，一直闲置着。县衙原本打算将其规划为新的商业区，但还没来得及动工，就有人打起了它的主意。

这天上午，张全正在县衙后院试吃厨房新捣鼓的红烧肉，油光锃亮的肉块在砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘出去半条街。他刚夹起一块送进嘴里，还没来得及品味那肥而不腻的口感，李老四就匆匆走了进来。

“大人，外面来了几个商人，说是想见您。”李老四的表情有些微妙，“领头那个，自称姓贾，名仁义，从州府那边过来的。排场不小，带了七八个随从，还抬了好几口箱子。”

张全放下筷子，用帕子擦了擦嘴：“贾仁义？这名字起得倒是挺正气。让他们在客厅等着，我马上过去。”

来到客厅，张全就看到一个身材肥胖、满面油光的中年人正坐在客座上喝茶。此人穿着一件绸缎袍子，腰间挂着一块成色不错的玉佩，十根手指上戴了四五个戒指，整个人看起来珠光宝气的。他看到张全进来，连忙站起身，脸上堆满了笑容，拱手道：“这位想必就是张县令吧？久仰大名！小的贾仁义，从州府那边过来的，今日一见，果然名不虚传！”

张全也拱手回礼：“贾老板客气了。不知贾老板远道而来，有何贵干？”

贾仁义笑眯眯地从袖子里掏出一张纸，展开铺在桌上：“张县令，小的听说清河县要开发城东那片荒地，心里痒痒得很呐！那片地位置好，交通便利，正适合做生意。小的想把它买下来，建一座大酒楼，给清河县的百姓们提供一个消遣娱乐的好去处。价钱好商量，绝对不会让县衙吃亏。”

张全瞥了一眼那张纸，是一份草拟的购地契约，上面写着出价三千两。他不动声色地端起茶杯，抿了一口，然后慢悠悠地问道：“贾老板打算建什么样的酒楼？”

“嘿嘿，当然是最高档的酒楼！”贾仁义搓着手，两眼放光，“三层楼高，雕梁画栋，里面设雅间、戏台，还请几个唱曲儿的姑娘。到时候，保管让清河县的百姓们大开眼界！”

张全听到“戏台”和“唱曲儿的姑娘”时，心里已经明白了七八分。这家伙嘴上说是建酒楼，实际上恐怕是想开赌场和妓院。他放下茶杯，淡淡地说道：“贾老板，这块地的用途，县衙还没有最终确定。这样吧，你先回去，等我们商议好了，再通知你。”

贾仁义脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了正常：“那张县令，大概需要多长时间？小的也好有个准备。”

“这个说不准。”张全站起身，做出送客的姿态，“县衙办事，讲究的是程序。该走的流程，一步都不能少。贾老板耐心等着就是了。”

贾仁义见张全态度坚决，也不好再说什么，只好讪讪地告辞了。临走前，他让随从把那几口箱子抬了进来，说是“一点薄礼，不成敬意”。张全看都没看，直接让李老四把箱子原封不动地抬了回去。

送走了贾仁义，张全回到后院，红烧肉已经凉了。他叫来李老四，吩咐道：“去查查这个贾仁义的底细，越详细越好。”

两天后，李老四带着厚厚一摞资料，来到了张全的书房。

“大人，查到了。”李老四把资料放在桌上，“这个贾仁义，根本不是正经商人。他在州府那边开了三家赌场，两家妓院，还放高利贷。名声臭得很，州府的百姓提起他都咬牙切齿。去年他还因为逼债打死过人，花了一大笔钱才摆平的。”

张全翻开资料，越看越生气。这家伙在州府做的那些事，简直令人发指。他合上资料，冷笑道：“果然不出我所料。想在我的地盘上开赌场？门都没有！”

他当即决定，把这块地的处置权，交给市民议会讨论。一来可以听听大家的意见，二来也可以借此机会，检验一下市民议会的作用。

消息传出后，市民议会立刻召开了紧急会议。三十名议员全部到齐，一个不少。会议由程文理主持，张全旁听。

“各位议员，今天召集大家来，是为了商议城东那片荒地的处置问题。”程文理开门见山地说道，“州府商人贾仁义，想出三千两银子买下那块地，建一座酒楼。县尊大人想听听大家的意见。”

话音刚落，一个老工匠就站了起来。他是铁匠行的代表刘大柱，在清河县打了大半辈子铁，性格耿直，眼里揉不得沙子。“我反对！非常反对！强烈反对！”

一连三个“反对”，让会议室里的气氛顿时紧张起来。

刘大柱继续说道：“我打听过了，那个贾仁义，在州府那边开赌场的！他的钱，都是从赌徒口袋里搜刮来的黑心钱！这种人，不能让他进清河县！咱们好不容易才有了今天的太平日子，不能让赌场坏了风气！”

“刘师傅说得对！”一个中年妇人也站了起来，她是织工行的代表周娘子，“我在州府有亲戚，早就听说过这个贾仁义的名声。他在州府开的赌场，害得多少人家破人亡！我表姐家的儿子，就是在他赌场里输光了家产，最后跳河自尽了！这种人，应该把他赶出去！”

说到伤心处，周娘子的眼眶都红了。

会议室里一片哗然。议员们纷纷交头接耳，议论纷纷。

“原来是这样的人！那绝对不能让他进来！”