寅时三刻（凌晨四点左右），冬日的夜色最是深沉浓重。蛮族大营里，除了巡逻队的脚步声和战马偶尔的响鼻，一片寂静。绝大多数士兵裹着皮袍，在帐篷里抓紧最后的时间沉睡，为几个时辰后惨烈的攻城战积蓄体力。空气中弥漫着皮革、牲畜和未完全熄灭的篝火混杂的气味。
金帐王庭的统帅，蛮族大单于的弟弟，左贤王阿史那·咄吉，也在自己的金顶大帐中和衣而卧。他年约四旬，面容粗犷，一道刀疤从左眉骨斜划到脸颊，更添几分凶悍。此次南征，势如破竹，唯有眼前这座名叫“清河”的县城，像颗钉子一样挡在通往南方最富庶平原的路上。探子回报，此城古怪，城墙极高，守军器械犀利。但再犀利，能挡得住三十万狼骑的践踏吗？他冷笑一声，翻了个身，沉入梦乡。 他梦见自己踏破了那座怪异的城墙，里面是无尽的金银、粮食和温顺的汉人女子…… “呜——呜——呜——” 苍凉而巨大的号角声，突然划破了黎明前最寂静的夜空，从清河县的方向传来！那不是进攻的号角，声音悠长、浑厚，带着一种金属震颤的奇异质感，穿透力极强，瞬间惊醒了整个蛮族大营！ “敌袭？！”左贤王猛地坐起，一把抓住枕边的弯刀。帐外已经传来亲卫惊慌的呼喊和战马不安的嘶鸣。 不对！不是敌袭！没有马蹄声，没有喊杀声！只有那持续不断的、仿佛来自地狱深处的号角长鸣！ 蛮族士兵们慌乱地钻出帐篷，抄起武器，茫然地望向漆黑一片的清河县城墙方向。那里，只有零星几点微弱的灯火，在号角声中明灭不定。 “汉人在搞什么鬼把戏？”左贤王冲出大帐，厉声喝问。 无人能答。 号角声持续了约莫一盏茶的时间，戛然而止。 就在蛮族上下惊疑不定，稍稍放松的刹那—— “轰！！！” 一声远超之前任何雷鸣、任何号角的恐怖巨响，从清河县城墙方向猛然炸开！那声音不像是在耳边响起，倒像是直接从脚底的大地、从头顶的天空、从四面八方同时挤压过来！许多蛮族士兵被震得耳膜刺痛，头晕目眩，战马更是惊得人立而起，四下乱窜。 左贤王骇然望去，只见清河县的北面城墙上，几处地方同时爆发出炽烈无比的橘红色闪光，瞬间照亮了城墙狰狞的轮廓和上面林立的怪异黑影。紧接着，是第二声、第三声、第四声……整整八声间隔极短的恐怖轰鸣，连成一片，仿佛天穹炸裂！ “那是什么？！”左贤王的瞳孔缩成了针尖。 他看到了，在闪光之后，有几个肉眼难以捕捉的黑点，以不可思议的速度，撕裂空气，发出尖锐刺耳的嘶啸，朝着他的大营方向……不，是朝着大营上空飞来！ “躲……”他下意识地想喊，但声音被淹没在随后更加密集的爆炸声中。 “砰砰砰砰砰——！！！” 那些黑点并没有落地，而是在蛮族中军大营上空约十几丈的高度，凌空爆炸了！每一枚爆炸，都化作一团急剧膨胀的火球，火球中迸射出无数死亡的钢铁碎片，如同天神挥洒的致命铁雨，呈一个倒扣的碗状，覆盖了下方面积惊人的区域！ “啊啊啊——！” 惨叫声瞬间取代了之前的寂静。凌空爆炸的开花弹，对于密集扎营、缺乏有效遮蔽的军队来说，是毁灭性的。碎裂的弹片无视皮甲和帐篷的遮蔽，从最脆弱的上方灌入。帐篷被撕碎，士兵被击中倒地，战马被惊得彻底发狂，拖着缰绳在营地里横冲直撞。爆炸点燃了营帐、草料，火光开始零星出现。 仅仅一轮八炮齐射，蛮族中军大营的边缘区域，就出现了数个巨大的、充满死亡和混乱的“空白”。 “妖法！汉人用了妖法！”蛮族士兵崩溃了。他们可以面对刀枪箭矢，可以面对骑兵冲锋，但这种来自遥远距离、从天而降、根本无法防御的死亡之雨，彻底击垮了他们的心理防线。许多人扔下武器，抱着头向营地深处逃去，反而加剧了混乱。 “稳住！不许退！”左贤王目眦欲裂，挥刀砍翻两个从身边逃过的溃兵。他知道，必须立刻进攻，用近战绞杀摧毁对方的远程武器，否则这仗没法打！“吹号！全军进攻！踏平那座城！” 蛮族军中苍凉的牛角号终于凄厉地响起，与仍未平息的爆炸回音和士兵的惨嚎混在一起。被恐惧和愤怒驱使的蛮族前锋骑兵，约两万人，如同决堤的洪流，在各自千夫长、百夫长的嚎叫督促下，疯狂地鞭打战马，向十五里外的清河县城墙发起了冲锋！他们要用人命和速度，填平这段死亡距离！ 清河县城楼上。 张全放下望远镜，对旁边兴奋得脸色通红的老吴和墨九点点头：“首轮齐射，效果不错。传令，炮队装填‘霰弹’和‘重型实心弹’。霰弹准备五百步内覆盖骑兵，实心弹瞄准那些冲车和云梯，给我在五百步到八百步之间，构筑一道死亡封锁线！” “是！” 蒸汽大炮的炮管在冷水浇淋下嘶嘶作响，冒着白汽。训练有素的炮手们用特制的长柄工具迅速清理炮膛，填入新的药包和炮弹。蒸汽阀门再次被拧开，压力表的指针缓缓爬升。 蛮族骑兵的洪流越来越近，一万步，八千步，五千步……大地在铁蹄下颤抖。 “进入八百步！”了望哨嘶声喊道。 “一号、三号、五号、七号炮位，实心弹，目标敌军队列中部大型器械，自由射击！”炮队指挥官令旗挥下。 “轰！轰！轰！轰！” 四门蒸汽大炮再次怒吼，这次射出的不是凌空爆炸的开花弹，而是沉重的、速度更快的实心铁球。这些铁球带着恐怖的动能，几乎是平直地砸入汹涌而来的骑兵洪流。 “噗嗤！”“咔嚓！” 血肉和骨骼破碎的声音被马蹄声掩盖，但效果是骇人的。一枚实心弹在人群中犁出一道宽达数尺、长达数十步的血肉胡同，凡是在这条直线上的人马，瞬间化为烂泥。几辆沉重的冲车被直接命中，木屑混合着人体的碎片炸开。 蛮族骑兵的冲锋势头为之一滞，但后面的骑兵在督战队的驱赶下，依旧红着眼往前冲。 “进入五百步！” “所有炮位，霰弹准备——放！” 剩下的四门大炮，以及刚刚完成再装填的四门，一共八门蒸汽大炮，炮口微微放平，同时喷射出死亡的火焰！ 这一次，射出的不是单个弹丸，而是数百枚鸽蛋大小的铅铁混合弹子，在出膛的瞬间呈扇形泼洒出去！仿佛八把无形的、宽达数十丈的钢铁扫帚，对着五百步距离上的蛮族骑兵前锋，狠狠地扫了过去！ “噗噗噗噗……” 那是弹丸嵌入血肉和贯穿皮甲的沉闷声响，连绵成一片，如同暴雨打芭蕉。冲在最前面的上千蛮族骑兵，连人带马，如同被无形的镰刀成片割倒！战马的悲鸣和骑兵的惨叫响彻原野。霰弹的杀伤力不如开花弹和实心弹集中，但覆盖范围极大，对于无甲或轻甲的骑兵来说，是致命的。 蛮族凶猛的冲锋浪潮，在这道由蒸汽、钢铁和火药构成的死亡之墙前，终于被硬生生拍碎了。前锋死伤惨重，后续的骑兵惊恐地勒住战马，在原地打转，不敢再向前。督战队的呼喝和刀砍，此刻也失去了作用。对未知和无法抵御之死神的恐惧，压倒了军令。 仅仅两轮炮击，蛮族第一波投入的两万前锋骑兵，就损失超过三成，士气彻底崩溃，残兵像退潮般向后逃去，与后续跟进的步兵撞在一起，乱成一团。 清河县城墙上，爆发出震天动地的欢呼。士兵们看着远处人仰马翻、死伤枕藉的蛮族，看着那些不可一世的骑兵狼狈逃窜，胸中充满了前所未有的信心和豪情。原来，那些可怕的蛮子，在侯爷的神器面前，也是如此不堪一击！ 张全却没有丝毫放松，他紧紧盯着远方蛮族中军大营的动静。他知道，真正的考验，才刚刚开始。左贤王吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。下一次进攻，必然会更加疯狂，也会更有针对性。 “系统，查询当前积分。”他在心中默念。如此辉煌的战果，应该有不小的收获。 “叮！当前积分：937分。” 积分暴涨三百！看来，成功防御并重创敌军，极大地提振了清河县的“繁荣”和“安全”评价。 “很好。”张全眼中精光一闪，“是时候，解锁下一个‘惊喜’了。老吴，墨先生，随我来。蛮子送了这么一份‘大礼’，咱们不回敬点更刺激的，岂不是显得咱们清河县不懂礼数？”