秦王的三万大军还在五十里外磨蹭，而清河县已经进入最后的备战状态。但张全此刻没在城墙上指挥，而是在格物所深处，看着几个工匠对着一根粗得吓人的铁管子敲敲打打。
“侯爷，这就是您要的‘蒸汽大炮’。”老吴擦了把汗，指着那根长一丈、口径碗口粗的铁家伙，“炮身是精钢无缝铸造，内壁磨了三天，滑得能照人。就是这炮弹……” 他拿起一个铅球大小的炮弹。那不是实心铁蛋，而是中空的，里面填充了高纯度的黑火药和碎铁片，后面还带着个小小的木托。 “空心开花弹？”张全眼睛一亮。 “对！发射时，蒸汽机的气阀会先给炮弹一个初速，然后点燃火药，在敌军头顶炸开！”老吴兴奋地比划着，“一炮下去，方圆十丈寸草不生！就是……就是这蒸汽机压力要够，而且装填麻烦，一分钟最多两发。” “一分钟两发？”张全笑了，“够了。秦王那些木头架子和人肉盾牌，一分钟能扛几发？老吴，造四门，摆在东、西、南、北四门城楼上。记住，炮身要漆成黑色，用红布盖着，看着要吓人。” “是！” 安排好蒸汽大炮，张全刚回到县衙，栓子就急匆匆跑来：“侯爷，出事了！那个墨九……他派人送信来了！” “信？”张全接过信，是用上好的宣纸写的，字迹工整，透着一股子学究气。 “清河张侯爷台鉴：闻侯爷擅格物，造奇器，九心向往之。秦王许我以厚禄，命我造‘迅雷炮’以破贵县。然九以为，利器当为天下开太平，非为一己之私。今冒死遣使，愿与侯爷一晤，共论机巧。若蒙不弃，三日后午时，于两军阵前，清河北门外五里亭。墨九拜上。” “共论机巧？”张全笑了，“这墨九倒是个妙人。两军对垒，他跑来跟我讨论技术？” “侯爷，肯定是秦王的诡计！”李福急道，“想把您骗出去，然后伏兵擒杀！” “伏兵？”张全摇头，“墨九要是有这脑子，就不会写这么直白的信了。他这是真心痒痒了，想看看我的蒸汽机。也好，正好让他见识见识，什么叫降维打击。” “侯爷，您真要去？” “去，为什么不去？”张全眼中闪过狡黠，“不仅要自己去，还要大张旗鼓地去。李福，通知下去，三日后午时，清河县要在北门外五里亭，办个‘军前技术交流会’！把咱们的蒸汽大炮模型、蒸汽犁模型，都搬过去！让秦王那边的人也都看看，他们效忠的主子，在技术上有多落后！” “啊？”李福目瞪口呆。 “对了，”张全补充道，“让书院格物科的学生也都去，带上纸笔，做好记录。这可是千载难逢的学习机会，看看前朝的‘天机将军’是怎么被咱们的蒸汽机吓傻的。” 消息传开，清河县上下都懵了。两军对峙，主帅跑出去跟对方的技术官喝茶聊天？这操作也太骚了。 但张全的命令就是铁律。三日后，北门外五里亭。 这亭子原本是个歇脚的地方，现在被清河卫里三层外三层围了起来。亭子中央摆着一张长桌，桌上放着蒸汽机的微缩模型、各种齿轮、还有一根打磨得锃亮的炮管。 张全穿着一身便服，坐在主位，悠闲地喝着茶。周围除了清河卫，还有几十个书院的学生，一个个伸长脖子，兴奋地等着看戏。 午时刚到，远处烟尘扬起。一队骑兵护着一辆马车缓缓驶来。马车停下，一个穿着青色长袍、头戴方巾的中年文士走了下来。这人面容清瘦，眼神却锐利，一下车就盯着亭子里那台蒸汽机模型，挪不动步子了。 “墨先生，久仰大名。”张全起身，做了个请的手势。 墨九这才回过神，快步走进亭子，对桌上的模型爱不释手：“此物……此物便是蒸汽机？妙！实在是妙！用水火之力，化气为动，巧夺天工！” “墨先生过奖。”张全笑道，“听闻先生擅造‘迅雷炮’，不知可否赐教？” 墨九这才想起正事，脸色一正：“张侯爷，明人不说暗话。秦王待我以国士，我本不该如此。但侯爷此物，实在让我心痒难耐。若侯爷愿以蒸汽机制法相授，我愿说服秦王退兵，并保举侯爷入朝为工部尚书！” “工部尚书？”张全笑了，“墨先生，你觉得我在意那个吗？你看我清河县，要粮有粮，要钱有钱，要技术有技术。我在这里当个土皇帝，不比去京城看人脸色强？” “可秦王三万大军……” “三万？”张全打断他，指了指远处清河县的城墙，“墨先生，看到城楼上那些盖着红布的东西了吗？那是我新造的‘蒸汽大炮’。一炮下去，顶你十门‘迅雷炮’。你要不要看看威力？” 墨九脸色一变。他顺着张全的手指看去，果然看到城楼上有几个被红布盖着的大家伙。 “墨先生，”张全收起笑容，正色道，“你是技术人才，不该为秦王那种野心家卖命。来我清河县吧，我给你建最好的实验室，拨最多的经费，让你专心研究。你想造大炮？我让你造能打十里的超级大炮！你想研究机械？我让你研究能飞天遁地的机器！在秦王那里，你只是个工具。在我这里，你是开拓者，是引领时代的人。” 这番话，直击墨九内心。他钻研技术半生，不就是为了实现那些奇思妙想吗？在秦王那里，他确实只是个造炮的工具人。 “侯爷……”墨九动摇了。 “不急，墨先生可以慢慢想。”张全递给他一张纸，“这是我清河书院的‘特聘教授’聘书，年薪一千两，配独栋小院，实验室随你挑。签不签，你回去考虑。不过，有句话我得说在前头——” 张全眼神一冷：“三日后，秦王若攻城，我的蒸汽大炮不会留情。到时候，先生的‘迅雷炮’和炮手，恐怕要化为齑粉了。何去何从，先生自便。” 墨九拿着聘书，手都在抖。他深深看了张全一眼，又看了看桌上那台精巧的蒸汽机模型，最终什么也没说，转身走了。 看着墨九远去的背影，张全对身边的栓子道：“通知赵游击，墨九回去后，秦王肯定会加紧攻城。让他们做好准备，等秦王大军进入十里范围，就动手烧粮草。” “是！” 墨九回到秦军大营，把见面的经过一五一十说了，当然，隐去了聘书那段。 秦王听完，勃然大怒：“张全小儿，竟敢如此羞辱本王！传令！明日拂晓，全军进攻！本王要踏平清河县，活捉张全！”