柳姨娘替王立理好衣襟，又看了两眼。

王立被她看得有些无奈。

“娘，再看下去，父亲那边该以为我临阵脱逃。”

柳姨娘轻轻拍了他一下。

“不许乱说。”

王瑶站在旁边，笑意压着。

“你去书房，比去考场还让娘担心。”

王立道：“考场不会让我少顶嘴。”

柳姨娘刚放下的心又提起来。

“立儿。”

王立立刻改口。

“我尽力不顶。”

柳姨娘还是不放心。

王瑶道：“娘，让他去吧。他现在知道分寸。”

柳姨娘这才看向王立。

王立点头。

“知道。”

柳姨娘松了手。

王立出了小院。

廊下的灯已经点起。

王府夜里很静，静得连远处洒扫婆子的脚步都收着。墙角站着的小厮见他过来，立刻低头。

王立没停。

书房在前院偏东。门口守着的长随看见王立，先行礼，再低声道：“四少爷，老爷在里面等。”

王立道：“通报。”

长随一怔。

换了从前，王立未必会守这一步。

他很快反应过来，进去禀了一声。

片刻后，里面传来王谦的声音。

“进来。”

王立推门入内。

书房里灯火很稳。三面书架，一张长案，案上文卷分得整齐。

王谦坐在书案后，身上仍穿着常服，手边放着茶。

桌面正中，有一份誊录稿。

王立只看了一眼，脚步便慢了半分。

那是他的院试策论誊本。字不是他的，是誊录后的工整楷体。卷首没有姓名，只有文章。

王谦能拿到，不奇怪。

“坐。”

王立走到对面，坐下。

王谦又看完一行，才把誊本放下。

他抬眼看王立。

父子二人隔着一张书案。

王谦第一句话不是恭喜。

“策论中段，转折略显生硬。”

王立道：“儿子知道。”

王谦道：“知道便好。”

然后没了。

若是钱三在这里，大概会觉得这父子二人都有病。

王立却不觉得意外。

这才是王谦。

他若一进门就说“我儿争气”，王立反倒要怀疑府里是不是请了大夫。

王谦手指点了点那份誊本。

“前段立意稳，收束也稳。中段由科举取士转入人才流动，桥搭得急了些。”

王立道：“考场时间有限，儿子当时若再补一层，尾段便压不住。”

王谦看着他。

“所以你取了锋。”

王立道：“是。”

“险。”

“但可控。”

王谦没有立刻说话。

他重新拿起誊本，翻到最后。

“唯拓其渠，方能引其流；唯正其法，方能得其才。”

他念得很慢。

念完，把纸放下。

“这句，学政会记住。”

王立道：“韩子章也会记住。”

王谦眉头微动。

“你倒坦白。”

王立道：“儿子写的时候，没有避着他。”

王谦看了他一眼。

“你该避的不是他，是狂悖二字。”

王立道：“所以儿子没骂人。”

王谦端起茶盏，停了一下，又放下。

“你若真想骂，未必非要写出骂字。”

王立道：“父亲英明。”

王谦皱眉。

“少用这等话糊弄。”

王立低头。

“是。”

书房里又静了。

这一次，王谦没有翻卷。

他看着王立，道：“此次能取案首，前两场经义和论打了底。策论题又正切你平日所思。天时地利，皆有。”

王立道：“儿子明白。”

王谦道：“不可全归于自己之力。”

王立道：“是。”

王立这回没有反驳。

不是不想。

是这话没错。

周夫子的教，苏家批注本，方履端的胆识，甚至韩子章的逼迫，都成了这篇文章的一部分。

没有这些，他也能写。

但未必能写到今日这个火候。

王谦的语气并不温和。

可王立听得出来，这不是训斥。

这是提醒。

父亲第一次不是站在高处说“你不成器”，而是在告诉他：你做到了，但还没到可以轻狂的时候。

这分量，比“甚好”还重。

王立道：“儿子不会因为一个案首，就觉得天下文章都该给我让路。”

王谦道：“你最好记住。”

王立道：“若忘了，周夫子会先骂醒我。”

王谦沉默一下。

“周山长对你用心。”

王立道：“是。”

“不可负他。”

“不会。”

王谦点了点头。

话到这里，原本可以结束。

但王谦没有让他走。

他转而问：“今日见过你姐姐？”

王立抬眼。

“见过。”

王谦道：“她夫家的事，我听说了一些。”

王立没有接话。

王谦把茶盏往旁边挪了一寸。

“他们是看风向的人。”

王立道：“看得很准。”

王谦看他一眼。

王立补了一句。

“准得让人不舒服。”

王谦没有斥他。

“你功名越高，她越好过。你若有个差池，他们第一个翻脸。”

王立道：“所以儿子不能有差池。”

王谦盯着他。

这话说得太直接。

直接到不像一个刚中案首的少年，更像一个已经知道自己肩上压着多少人的人。

片刻后，王谦道：“你姐姐的事，府里不会不管。”

王立道：“父亲管，是王家的脸面。儿子管，是姐姐。”

王谦眉头又动了一下。

“你今日不是来同我争这个。”

王立道：“儿子没有争，只是把账分清。”

王谦道：“你这张嘴，确实该让周山长多磨一磨。”