进了九月，天一天比一天短，一鸣卤味的生意却一天比一天旺。

粮站的单子稳了，每天早上二十个卤蛋、两斤卤豆干，逢着接待席，再加猪头肉、鸡爪，一加就是七八斤；镇上早市的零售，一天也能卖出去四五斤；再加上镇中学的食堂师傅闻着味儿寻过来，订了每周两次的卤菜。小小的灶间，一口锅连轴转，从早忙到黑。

陈一鸣数了数账，心里有了数：照这个卖法，他得再添一口大锅，把灶间扩出去半间。

“富贵，根生，”这天收摊，他把钱富贵和刘根生叫到跟前，“哥跟你们说个事。”

“一鸣哥，你说！”钱富贵搓着手，眼睛发亮。这些日子他跟着陈一鸣，又是称秤又是收钱，早把自己当成了铺子的人。

陈一鸣正色道：“铺子要扩，人手不够。哥想好了，从今儿起，你俩正式入伙。工钱每月十五块，管吃；到了年底，铺子挣了钱，再按份子给你们分红。要是铺子亏了，工钱照发，亏的是哥的。”

“十五块？”钱富贵和刘根生对视一眼，都倒吸一口凉气。在队里挣工分，一个壮劳力一天才几毛钱，一个月下来也就十来块。十五块，还管吃，还分红，这是天上掉馅饼的事。

“一鸣哥，这、这太多了吧？”刘根生挠了挠头，“我跟富贵，就是给你搭把手，哪值这么多钱？”

“值。”陈一鸣拍了拍他的肩膀，“你俩跟着我，是拿命在拼。往后铺子做大了，有你俩的肉吃。不过，”他顿了顿，“哥把丑话说在前头，入了伙就得守规矩：账要清，货要真，嘴要严。谁要是背着铺子做手脚，别怪哥不念旧情。”

“一鸣哥，你放心！”钱富贵拍着胸脯，“我钱富贵要是敢动铺子一分钱，天打雷劈！”

“我也是！”刘根生跟着表态。

陈一鸣笑了。他转身又去了一趟陈家湾，找到大嫂何玉兰。

“嫂子，”他开门见山，“铺子忙不过来，我想请您去镇上，帮着洗洗涮涮、看着火候，一个月给您八块钱工钱。”

“八块？”何玉兰愣住了，“老三，嫂子给你干活，还要什么工钱，”

陈一鸣正色道：“嫂子，这话不对。您有手艺，有本事，干活就该拿钱。这钱是您自己挣的，往后花着，心里踏实。再说，”他压低声音，“您手里有了进项，说话才硬气，谁也甭想拿捏您。”

何玉兰眼眶一热，半晌，重重地点了点头：“老三，嫂子去。”

当天下午，何玉兰收拾了包袱，带着小雨住进了镇上铺子后头的小屋。小雨在镇小学读书，何玉兰在灶间帮工，娘俩的日子，头一回过得这么踏实。

灶间的扩建，是陈一鸣领着钱富贵、刘根生一砖一瓦干的。租下隔壁半间空屋，盘新灶，买大锅，钉案板，糊窗纸，忙了整整三天。第四天开火，新灶膛里蹿起蓝汪汪的火苗，三大盆卤货一起下锅，白汽顶开锅盖，香味顺着巷子飘出去老远，半条街都能闻见。

每天傍晚，小雨放了学，就背着书包钻进铺子，趴在柜台角上写作业。何玉兰在灶间忙完，就着油灯给小雨缝书包带子。陈一鸣看在眼里，心里那点热乎劲儿，比挣了钱还实在。

灶间扩建的第三天，陈一鸣去工商所办摊贩证。

工商所在镇中街，两间平房。陈一鸣把廖师傅写的介绍信、大队开的证明、还有填好的表，一并递进窗口。窗口里坐着个二十出头的小伙子，姓张，是所里新来的，陈一鸣喊他小张。

小张翻了翻材料，眉头皱了起来：“你这摊贩证，先放放。”

“怎么？”陈一鸣心里一紧，“材料不全？”

小张含糊道：“材料是齐的。就是，上头最近查得紧，个体户的证，得等等。”

“小张同志，”陈一鸣放低声音，“我这铺子开了一个多月了，营业执照的事，廖师傅跟老刘说过，”

“老刘去县里开会了，他不在，我说了不算。”小张把材料往抽屉里一收，“你先回去等信吧。”