天还没亮，陈一鸣就起来把卤货装进了两口大瓦盆里，又用麻绳把盆沿箍牢，稳稳当当捆在自行车后座上。

车是从钱富贵家借的。钱大夫那辆二八大杠，是全村最宝贝的家当之一，擦得锃亮。陈一鸣跟钱富贵说好，一天给一块钱的租钱，钱富贵拍着胸脯保证，他爹那头他摆平。

临江镇离陈家湾八里地，沿青溪走，过两座石桥就到。陈一鸣蹬着车，载着两盆卤货，穿过晨雾，赶在镇上的早市开张前，在供销社门口的路边占了块地方。

他把瓦盆从车上卸下来，盖着干净的白布，又摸出早就备好的半张硬纸板，用炭笔写上“卤味，先尝后买”六个字，立在盆边。

天光大亮，镇上的人渐渐多起来。供销社门口是临江镇的咽喉，上集下集的，挑担的，赶车的，都要从这儿过。

陈一鸣掀开白布一角，那锅卤味经过一夜的回味，香气比昨晚更醇。晨风一吹，香味顺着街道飘出去老远。

“什么味儿这么香？”一个挎着菜篮的老太太停住脚，凑过来，“小伙子，你这是卖的啥？”

“大娘，自家卤的猪头肉、鸡爪，还有卤花生、卤豆干。”陈一鸣满脸堆笑，麻利地夹起一块指甲盖大小的猪头肉递过去，“您先尝尝，不好吃不要钱。”

老太太将信将疑地接过，放进嘴里嚼了嚼，眼睛一下就亮了：“哟！这味儿可正！又香又烂，还不腻！小伙子，你这卤肉怎么卖？”

“猪头肉一块二一斤，鸡爪八毛，花生豆干都是五毛。”陈一鸣报了价。这个价钱，比国营饭店的卤菜便宜一半，比供销社的熟食又精致得多。

“来半斤猪头肉！”老太太掏钱爽快，“再给我来二两花生。”

“好勒！”陈一鸣上秤，称得高高的，又额外抓了一把花生塞进老太太的篮子里，“大娘，多送您一把，您尝尝味儿，觉得好，明儿再来！”

“你这孩子，可真会做生意！”老太太笑得合不拢嘴。

有了第一个吃螃蟹的，后面的生意就好做了。买菜的、赶集的、下班的工人，被香味勾着，一个接一个地围过来。尝过的都说好，称好的都加量。

一个戴袖章的中年干部问：“陈师傅，你这卤蛋什么时候有？”

陈一鸣应道：“明儿就有，您要多少，我给您留着。”

“留十个！我家那小子，就馋这一口。”

“好勒，我记下了！”

一个时辰的工夫，两大盆卤货见了底。陈一鸣数了数钱，猪头肉卖了六斤多，鸡爪五斤全空，花生豆干也剩不下几两，满打满算，进账十一块八毛。

十一块八。刨去本钱五块三，净赚六块五。

六块五毛钱，相当于六十多个工分，是一个壮劳力在地里刨小半个月的收成。

陈一鸣把钱一张张抹平，揣进贴身的口袋里，胸口那团火，烧得更旺了。

“小伙子。”正收拾瓦盆，一个穿中山装的老头不知什么时候站到了摊前，手里捏着一块卤猪头肉，翻来覆去地看，“这卤味，是你自己做的？”

这老头六十来岁，头发花白，腰板却挺得笔直，一双眼睛精光内敛，一看就是个有来历的人。

陈一鸣答道：“是我自己卤的。老爷子，您尝尝？”

老头也不客气，把猪头肉放进嘴里，慢慢嚼了半晌，才开口：“老汤的底子。八角、桂皮、草果、陈皮，还搁了冰糖，这配方，不是寻常人家能有的。小伙子，你这手艺，跟谁学的？”

陈一鸣心里一凛。这老头只尝了一口，就把他的用料说了个八九不离十，绝非等闲之辈。