李二还没挨着宋桃的衣角，便被祁政一脚踹飞。

砰一声，砸进雪地里，捂着肚直喊哎哟。

赵婆脸色一变，给身后的打手使了个眼色。

两人高举木棍冲上去。

祁政身形未动，出腿快如闪电。

两个壮汉惨叫着倒飞出去，砸断篱笆。

祁政面色阴沉，冷眼扫过地上哀嚎几人：“滚。”

震得赵婆子生生打颤。

不过是个乡野村汉，怎有如此骇人气势？

她忙扯着李二，连滚带爬逃出院子。

宋桃躲在祁政身后，探出脑袋，狐假虎威叫嚣：

“听见没有，滚！再敢来，打断你们狗腿！”

院门重重关上，宋桃这才松口气，捂着脖子猛咳。

方才吞的时候太急，纸张粗粝，噎得喉咙疼。

至少死无对证，不用还了。

祁政拉她回了屋，递了杯水：“别什么脏东西都往嘴里塞。”

宋桃连喝了两杯才觉气顺，偷偷看了祁政一眼。

男人剑眉星目，虽穿着粗布麻衣，却挺拔如松。

他目光盯着那空空如也的木盒，表情阴沉。

这人，真是摄政王？

宋桃打了个冷颤，攥紧了手中的空杯。

“大壮，我真知道错了。”宋桃在大腿根狠掐一把，扯了他的衣角晃晃。

“我再也不去了，你别生气好不好。”

她吸吸鼻子：“我想着你做工太过辛苦，我又帮不上忙，就想补贴些家用……”

她怯生生抬眼，满脸委屈瞅他。

祁政身形微僵，深邃的眸子盯着她，似能看穿她的小九九。

可瞧着她通红的眼眶，心里只余妥协。

其实，在她方才将那字据吞下时，他心里的气已经消了大半。

“三日后便要交租。”祁政道。

“对不起……”宋桃垂头，手指绞着衣角。

梦里与从前的她，从不关心饭菜从何处来，租房的钱又从何处来。

她只管伸手要钱。

拿了这男人辛苦赚来的铜板，就去镇上花。

时兴的衣裳，应季的首饰，新出的菜肴，她样样都要。

她觉得是男人欠她的。

让她没了贞洁，害她日后嫁不了富贵人家。

让她没了名节，跟着一穷二白的男人“私奔”。

可如今，她真怕了。

贞洁算什么，富贵算什么？

命要紧。

若是她现在开始改变，不去赌，不气他，是不是便能改变梦里悲惨下场？

“租子的事我来解决。”宋桃咬咬牙，抬头。

祁政睨了她一眼：“怎么解决？”

“你别管，我有办法，你放心，我不会去赌的。”宋桃说得斩钉截铁。

祁政叹了口气，拿了勺子塞进她手里：“再不吃，粥凉了。”

暗中摇头，她一介娇滴滴的女子能有什么办法？

还是待会儿去工头那里，先预支些工钱。

祁政走后，宋桃便翻箱倒柜起来。

将先前买的铜钗、衣裳，还有压箱底的银戒指都翻出来。

宋桃裹紧衣裳，顶着雪出门。

走到村口，却绕了另一条路。

她记得梦里同一天，村头陈寡妇家六岁的儿子上山采药，不慎滑落磕破头。

可惜发现时太晚，孩子在雪地里生生冻死了。

祁政还同村里人连夜搜山，归家后连道可惜。

说虎子便倒在山脚下，偏生那条路去镇上要多走半里，无人发现。

宋桃咬牙。

万一赵婆子与李二只是巧合。

若山脚下无虎子身影，梦便作不得真。

一路上，宋桃仔仔细细瞧了山脚下，无半个人影。

她还喊了两声“虎子”，无人应。

宋桃拍了拍胸膛安慰自己：“巧合，只是个巧合！”

她正欲转身回村，脑海中闪过梦中被剁手砍脚的惨烈下场，不禁打个寒颤。

心里另一个声音说：万一是真的呢？