老夫人斜倚在铺着貂绒垫的太师椅上，闭着眼养神，听见脚步声，眼皮也未抬一下。
姜嬷嬷见侯夫人进来，行了一礼，默默对着屋内的丫头婆子摆了摆手，众人轻手轻脚退了出去，齐齐候在屋外廊下。
侯夫人规规矩矩行完礼，直起身时，老夫人才慢悠悠开口，语气里听不出喜怒：“前儿老身跟你说的那些话，看来是白说了。”
侯夫人心头一紧，刚直起的身子又重新屈膝行礼，恭声道：“婆母折煞儿媳了。”
顿了顿说道“明珠是未来的燕王妃，儿媳便是有天大的胆子，也不敢对她有半分不敬。”
“不敢？”老夫人猛地将手中茶盅掼在身旁小几上，瓷盏相击的脆响在暖阁里格外刺耳，慢慢说道“你不必在老身面前阴奉阳违，内宅里的弯弯绕绕，老身比你看得深、看得透！便是皇宫里的皇太后，年轻时候遇上内宅事，还得遣人来跟老身拿主意，你这点心思，能瞒得过谁？”
她顿了顿，慢条斯理的说道：“丽姨娘当年把明珠护得太好，让她看不懂内宅这些阴私算计，可日子久了，总有回过味来的时候，那孩子不傻。我们为了侯府，已然走了九步，为何偏要差这最后一步，让她心里揣着不舒服、记着怨恨？她以后就算只是个藩王妃，那也是皇家的儿媳，金枝玉叶的身份摆着！镇国公把那封书信送到御前，明着是告诉陛下，三皇子身体羸弱，不堪为夫，永定侯府嫡长女宋雨晴不愿嫁过去，可陛下何等通透？明知三皇子身子不济，还是将明珠赐婚给燕王，为何？只因他是皇家子孙，是皇家的脸面！”
老夫人的目光如炬，直刺侯夫人：“你这般明里暗里下未来燕王妃的面子，让未来的燕王妃住姨娘的院子，用下人用的酸枣木的家具，吃下人果腹的稀粥花卷小菜！拨去丽香苑的丫头婆子，嘴上说着尽心伺候，平日里却连人影都寻不到。晴丫头宴请杜家姐妹、镇国公府姑娘，众人都做了新潮衣裳，偏偏独独漏了明珠，让她落了单。你这般行事，是想明着告诉陛下，我永定侯府瞧不上他亲赐的儿媳吗？难不成皇家未来的儿媳，在你眼里，就只配过得和府里下人一般模样？你是想藐视皇权吗？莫非你真想给侯府的儿孙们，多树一个天大的仇人？”
侯夫人脸上的血色瞬间褪尽，表情愈发不自然。
她从没想过这般深远，父亲镇国公能让陛下改赐婚，将宋雨晴换成宋明珠，在她看来，这事便算翻篇了。
可此刻听老夫人层层剖析，一股无力感涌上心头，鬓边的赤金点翠步摇随着她的轻颤微微晃动，她垂着头，连大气都不敢喘。
“我们都老了。”老夫人放缓了语气，目光望向窗棂上早已枯萎的藤蔓，声音里带着几分沧桑，“永定侯府以后，终究是要靠孩子们撑着的。我们做长辈的，就算帮不上什么大忙，也别给他们的前路添堵，不是吗？”
她话锋一转，目光又冷了下来，字字清晰：“镇国公今年多大年纪了？身子骨还硬朗吗？你觉得那座靠山，还能靠几年？”
这话如惊雷炸在侯夫人耳边，她的肩膀猛地一颤，积攒了十几年的委屈、不甘、惶恐突然决堤，泪水毫无预兆地砸在冰冷的青石板上，晕开一小片深色的水渍。
她正哽咽着，老夫人的话又像冰锥似的扎过来，字字诛心：“你也不必觉得委屈。当年老身的小景，为何会被修远执意外调出去，再也回不了京城？你心里清楚！老身的一个儿子伤了你，可你也毁了老身另一个儿子的前程，连修景的孩子，都被你断了仕途路，这些事，你我心里都跟明镜似的。老身不愿意多提，不是忘了，是为了侯府的安稳，永定侯府最终是要昱衡继承的，他毕竟是你怀胎十月生的亲儿子，他的体面总要顾得。这些年，你能安安稳稳坐着永定侯夫人的位置，享着荣华富贵，我们永定侯府，待你不薄了。”
“母亲！”侯夫人猛地抬头，眼圈红得像浸了血，声音里带着难以置信的颤抖，“您……您什么都知道？”
老夫人用锦帕擦了擦眼角，浑浊的泪珠子滚落在满脸皱纹里，却无半分悲戚，眼里只剩荒凉：“老永定侯走得早，老身一个妇道人家，撑着这偌大的侯府，若连这些事都看不透，早就让人吞了。为了侯府的名声，你的那些烂事，老身只能睁一只眼闭一只眼。可你做的太过了！修远刚离京，你就急着弄死丽姨娘，他后院那些妾室，还有那些有孩子的姨娘，一个个没了孩子，也没了性命，你以为真能瞒天过海？”
“你总觉得是丽姨娘勾引修远，可事实究竟是什么样，你清楚，老身也清楚。至于丽姨娘当年那个没保住的孩子……老身知道是你设计的，不过是跪祠堂的小惩，怎就偏偏流了产？你心里比谁都明白。”
她望着炭盆里跳动的火苗，声音轻得像梦呓，却带着千钧重量：“老身也知道，老大当年给丽姨娘绣手帕，那是他和丽姨娘之间的情趣，你嫉妒，伤了你的胎气，那孩子没保住，你恨。可那孩子……本就不能生下来，奸生子生在侯府，岂是有活路的？就让他那样去吧，于你于侯府，都是好事……”
最后几个字消散在暖阁浓郁的沉香雾里，侯夫人伏在冰冷的青石板上，肩膀剧烈地颤抖着，喉咙里发出压抑的呜咽，却再也哭不出一声完整的话。
她原以为她做得天衣无缝，将那些妾室的死尽数嫁祸给丽姨娘，却从没想过，老夫人早已将一切看在眼里、记在心里。
侯夫人望着椅上垂眸不语的老夫人，声音发颤，满是茫然的怅然，未等她再开口，便听见老夫人淡淡道：“若是当初知道，你嫁入侯府会把家里搅得这般光景，老身定劝老侯爷，不要向镇国公府提亲......你.....配不上我的大郎.........。”
我的大郎，对你仁至义尽了，他心悦丽姨娘，能把非亲生的孩子如宝如珠的宠着，就这点，他就是个心善的人.....”
窗外的风卷着残叶，呼啸着掠过屋檐，将松鹤堂里的死寂，撕得支离破碎。