郑晓蹲在野猪旁边，喘着粗气，看着那滩慢慢泅开的暗红色血迹，心里又涌起那股熟悉的感觉——既兴奋，又有些发麻。他按住野猪，心念一动，将它收进储物空间。光幕里灰蒙蒙的空间中，又多了一头侧躺的野猪。

他直起腰，看了看天色，日头已经开始偏西了。他收拾好东西，把今日打到的猎物收进空间，沿着来时路往回走。走到半坡林子边缘时，他放慢脚步，没有直接回村，而是绕到村后那片菜地边上，蹲在灌木丛里观察了片刻。确认村口和赵家院门口没有异常动静后，他才从菜地边的小径悄悄溜回家。

韦丽正在灶台前忙活，见他进门，没问猎物的事，只低声说了一句：“赵豹今天在村里转了一天，逢人就问赵虎那天早上往哪边走了。村正也让人搜了一遍半坡林子，没搜到东西，赵屠户脸色很难看。”

郑晓嗯了一声，把背篓放下来，从里面掏出两只野鸭和一只山鸡放在灶台上：“娘，这两只鸭炖汤给爹补补身子，山鸡明天拿去镇上卖。”

韦丽看着那两只肥硕的野鸭，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。她低头把野鸭接过去，声音有些发闷：“你爹今天能拄着棍子下地走两步了。刘大夫说，再养半个月，就能慢慢恢复。”

郑晓心里一暖，点了点头。他走进东屋，郑和正靠在床头，手里拿着一截木棍在地上比划着什么。见他进来，郑和抬起头，目光在他身上停了一瞬，忽然开口：“你进山，走到哪了？”

郑晓愣了一下，如实说：“过了溪流上游，翻了一道石梁，有个山谷，里面有水塘。”

郑和沉默了片刻，慢慢点了点头：“那地方我知道。早些年我去过，猎物多，但山势陡，路不好走。”他顿了顿，又说，“你一个人进那么深的山，要小心。山里除了畜生，还有别的东西。”

“别的东西？”郑晓问。

郑和没有直接回答，只低头看着手里的木棍，半晌才说：“莽苍山深处，有些地方连老猎户都不敢去。你记着，看见山壁上画着红圈的地方，别往里走。”

郑晓心里一凛，点了点头。他退出来时，郑和又叫住他：“晓儿。”郑晓回头，郑和看着他的眼睛，声音低而沉：“你长大了。爹帮不上你什么忙，但你记住——猎户的命，是山给的。你对山好，山就对你好；你要是贪了不该贪的东西，山也会收回去。”

郑晓站在门口，沉默了一会儿，点头：“爹，我记住了。”

夜里，郑晓躺在厢房的炕上，翻来覆去睡不着。他脑子里转着爹说的那些话——红圈、山壁、深处。莽苍山像一头沉默的巨兽卧在夜色里，他今日只摸到了它的皮毛，连骨头都没碰到。他攥了攥拳，又想起赵豹那张阴沉的脸，想起赵屠户在村正家门口嚎哭的声音，想起那个山坳里堆着枯枝和石头的坟包。