她不确定。但何建国知道的比她以为的多得多。

“何叔叔，你师父的事我听懂了。”蛮蛮抬起头，四岁丫头的脸上还是那副懵懂的表情，可说出来的话老成得吓人，“可你进谷，为啥要走大伯和刘组长那条路？”

何建国的笑收了。

蛮蛮接着说，声音不高不低，像在背课文。

“刘组长想的是药材。大伯带路换的是好处。他们要的不是什么蛊匣，是瓜分鬼哭谷。何叔叔你跟他们搅在一块，我没法信你。”

何建国沉默了。

老槐树上有鸟叫，叽叽喳喳的。巷口刘婶子又在喊谁欠了她三个鸡蛋没还。日子热闹得很，跟两个人之间这股冷飕飕的劲儿完全搭不上。

何建国搓了搓手背上的厚茧。

“丫头，你说的对。我确实借了他们的路子。”他的嗓音哑了半截，“我一个外地来的山货贩子，没门路进不了寨，更进不了谷。刘干事的关系是现成的，你大伯认识谷口的路，我不借他们的力，连摸都摸不着。”

蛮蛮没接话。

何建国又沉了几息。他的手指在膝盖上搓了两下，像是在下什么决心。

“但是丫头，有一件事——”

他的声音忽然变了。不是生意人的腔调，也不是讲故事的口气。低沉，缓慢，每个字都带着分量。

“你外婆在柳河乡的山洞里，是我在照应。”

蛮蛮的呼吸卡了一下。

何建国盯着她的眼睛。

“三年前她被赶走以后，走了七天七夜走到柳河乡。那时候是冬天，大雪封山。她差点冻死在山沟里。是我上山收药的时候发现的。”

蛮蛮的手指僵住了。

“山洞是我帮她找的。盐和米是我隔三差五送上去的。她死倔，不肯下山，说怕连累巧云。我劝不动她，只能隔几天去看一回。”

何建国站起来，膝盖咔嚓响了一声。他往兜里揣了揣手，低头看着蛮蛮。

蛮蛮站在树底下，四岁的小身板在他面前只到大腿高。她的脸上没什么表情，但握着刀柄的那只手在发抖。

三年。外婆一个人住山洞。冬天大雪封山。差点冻死在山沟里。

蛮蛮的鼻腔酸了一下，嗓子眼堵了一团东西。她咬了咬牙，硬生生把那股酸味压回去。

“何叔叔。”她的声音有一丝颤，很快稳住了，“谢谢你照顾我外婆。”

何建国摆了摆手。

“你外婆跟我师父一个师门出来的。我做这些，不图你谢。”

他转身要走，走了两步，又停住了。

何建国偏过头，半边脸对着蛮蛮。日光勾着他的侧脸轮廓，大衣领子竖着，把下巴遮了一半。

“丫头，最后跟你说一句话。”

蛮蛮看着他的背影。

“你那把刀很重要。比你知道的更重要。”

何建国的声音压到了底。

“贺师父临死前说过。万蛊引不只是引蛊的刀，它也是蛊圃的钥匙。找到蛊圃，打开它。”

他停了一息。

“里面的东西，足以让你们苗蛊再传一千年。”

脚步声远了。军绿大衣的背影消失在土路拐弯处。

蛮蛮站在老槐树下，风灌进领口，凉飕飕的。

她低头看着棉袄下面那截露出来的刀柄。旧皮绳缠着的柄头上，苗文符纹安安静静的，不发光，不发热。

可她的手指握得紧紧的。

蛊圃的钥匙。