王雪走后的第三天，长春下了一场薄雪。
不是那种铺天盖地的大雪，是细碎的、像盐粒一样的雪，落在地上就化了，只在枯黄的草坪上留下一层若隐若现的白。陈凡从教学楼出来，把手插进棉袄口袋里，缩着脖子往宿舍走。天冷了，他右臂上那条浅灰色的印记没有再变深，但也没有继续变淡，就那么不咸不淡地挂在皮肤下面，像一条冬眠的蛇，安静得让人心里发毛。苏清越每天早上用铜镜给他照一遍，铜镜的白光能把印记压制住，但效果越来越短。刚开始照一次能管一整天，后来只能管半天，现在连一个上午都撑不住了。她不说，陈凡也不问。两个人默契地假装什么都没发生，就像张真人假装自己的咳嗽不严重，就像姑姑假装自己没老。
“陈凡！”
身后传来一个女声。他转过头，看见林诗语小跑着追上来，手里拿着一个牛皮纸信封。她今天穿了一件黑色的长款羽绒服，围巾把脸包得只剩一双眼睛，呼出的白气从围巾缝隙里挤出来，像一个小烟囱。她跑到陈凡面前，喘了几口气，把信封递过来。
“你的信。寄到社团活动室了，收发室的大爷不认识你，就送到我那儿了。”她的声音闷在围巾里，听不太清，但陈凡听懂了。
陈凡接过信封，看了一眼寄件人地址——吉林省某县某镇某村。字迹是圆珠笔写的，歪歪扭扭的，有些笔画还描了好几遍，像是怕写错了地址信就寄不到。他的心猛地跳了一下。王晓雯的父母。他寄出去的那封信，有回音了。他撕开封口的时候手有些发抖，不是害怕，是一种说不清的紧张。信封里面只有一张纸，叠得整整齐齐，边缘被指甲压出了深深的折痕。
他抽出信纸。信纸是那种很便宜的学生作业本纸，格子的，边缘被撕得参差不齐，有些地方还残留着撕下来的毛边。字迹歪歪扭扭的，一笔一划都很用力，像是小学生写大字，但又透着一股子认真劲儿，每一个字都写得端端正正，像是怕陈凡认不出来。
“陈凡同学：你好。你的信我们收到了。晓雯的事，我们以前也猜到了一些，但不敢信，不敢想。谢谢你告诉我们真相，谢谢你帮晓雯寄这封信。我们老了，不中用了，但我们记住你的恩情。晓雯在信里说你身体不好，我们采了一些草药，给你寄过去了。别嫌弃，都是山里的东西，不值钱，但好用。你好好保重身体。王晓雯的父母。”
陈凡把信看了两遍，折好放进口袋里。信纸贴着胸口，隔着棉袄也能感觉到它的存在，轻飘飘的，但压在心上的分量却很重。王晓雯的父母不知道他身体里有什么，只知道他身体不好，就上山去采药。东北的冬天，大雪封山，山路滑得站不住人，他们是怎么上去的？摔了几跤？
林诗语从羽绒服口袋里掏出一个小布包，递给他。“这是随信寄来的。”
布包是蓝底白花的，农村常见的那种做被面的布料，边角用针线缝得密密实实，针脚歪歪扭扭的，但每一针都扎得很深。陈凡拆开布包，里面是一把干枯的草药。他认识其中几样——黄芪、当归、党参，都是补气的，切成段晒干了，保存得很好，没有发霉，没有虫蛀。但有一味他不认识：紫黑色的根茎，手指粗细，表面有细密的环纹，像一圈一圈的年轮，凑近了闻有一股淡淡的甜腥味。他拿起那根草药翻来覆去地看，林诗语也皱起了眉头，接过去仔细端详。
“这个……我没见过。”她把草药凑到鼻子前闻了闻，又用指甲掐了一点皮放进嘴里抿了一下，眉头皱得更紧了，“有点像丹参，但颜色不对，味道也不对。丹参是苦的，这个有点甜，而且回味发腥。不是正常的草药。”
陈凡把那根草药从她手里拿回来，包好，揣进怀里。“回去查查。”
下午没课，陈凡去了图书馆。图书馆一楼是文艺书库，二楼是社科书库，三楼是医学书库，四楼是古籍阅览室。他直接上了四楼。古籍阅览室平时很少有人来，暖气也不怎么热，坐在里面像坐在冰窖里。他把棉袄裹紧，从书架上抱了一摞药典下来，《本草纲目》《神农本草经》《东北药用植物志》《长白山草药志》……一本一本地翻。四个小时过去了，从下午两点翻到六点，外面的天已经黑了，阅览室里只剩他一个人。他翻遍了所有药典，没有找到那味草药。它不在任何一本药典里，像是一个不应该存在于这个世界上的东西，没有名字，没有记载，没有任何人知道它。
他有些失望，把书一本一本地放回书架。正准备离开的时候，古籍阅览室的管理员叫住了他。
“同学，你刚才在找什么？”
陈凡转过身。管理员是个六十多岁的老头，头发花白，戴着一副老花镜，镜片上落了灰，他也没擦。面前摊着一本厚厚的线装书，红色封皮，封面上没有书名，只贴了一张白色标签，标签上写着“馆藏珍本，不外借”六个字，字体是打印的，方方正正，没有任何感情色彩。
陈凡走过去，把那味草药从布包里拿出来放在桌上。“老师，您认识这个吗？”
老头放下手里的钢笔，拿起那根草药。他没有用放大镜，就那么举到眼前，转着圈看了几遍，又放在鼻子底下闻了闻。突然，他的脸色变了。不是惊讶，是一种老年人特有的、见过太多不寻常东西之后才会有的凝重。他站起来，快步走到书架前，从最上层抽出一本发黄的线装书，书脊上的线已经松了，有几页快要掉出来。他翻开书，翻到其中一页，把书转过来给陈凡看。
那页上画着一株植物，根茎是紫黑色的，有环纹，叶子是掌状的，五裂，边缘有锯齿，开着白色的小花，花瓣细长，像菊花。旁边写着四个字——“地冥草。”字是毛笔写的，小楷，工工整整，但笔画有些潦草，像是写的人很着急。
“地冥草？”陈凡没听过这个名字。他凑近了看那页书，下面还有几行小字，介绍了地冥草的习性和功效。
“生在极阴之地，长在坟头，吸死人骨气而活。五十年才成形。草色紫黑，有环纹，味甜而腥。活人服之折寿，死人服之聚魂。”
老头把书合上，推了推老花镜，声音压得很低：“这玩意不是治病的，是养魂的。活人吃了会折寿，死人吃了能聚魂。你从哪里弄来的？”
陈凡没有回答。他把地冥草从桌上拿起来，重新包好，揣进怀里。养魂？死人吃了能聚魂？王晓雯的父母寄这个给他干什么？他身体里的是蛊神，不是死人，用不上这个。除非——他们以为他快死了。
“你身上有东西。”老头没头没尾地说了一句，声音很平静，平静得像是说他今天吃了什么饭。
陈凡心里一紧。“什么东西？”
“我不说，你也不要说。”老头重新坐下，翻开他那本不外借的珍本，低下头，不再看他。他的钢笔在纸上点了两下，墨水滴在纸上，洇开两个小黑点，他没有擦，就那么继续写。
陈凡站在原地，看着老头的白发和佝偻的背影，嘴唇动了动，想追问，最终没有开口。他转过身，走出了古籍阅览室。走到门口的时候，他听见身后传来一声很轻的叹息。他没有回头。
那天晚上，陈凡做了一个梦。
他站在一片白茫茫的雾里，什么都看不见。脚下是软的，像踩在棉花上，又像踩在厚厚的腐叶上。他试着往前走，走了几步，雾渐渐散了。眼前是一片坟地，几十个坟包密密麻麻地挤在一起，有新坟有旧坟，新坟上的花圈还没烂，旧坟上的草长得比人还高。风吹过，草叶沙沙作响，像无数人在低声说话。空气中弥漫着一股泥土和腐叶的气味，混着纸钱烧过的焦糊味。
坟地中间站着一个人——王雪。
她还是穿着那件红裙子，但颜色不再鲜艳，变成了暗红色，像干涸的血迹。她的脸不再惨白，有了一些血色，嘴唇也不再是紫黑色，变成了正常的粉红色。她的眼睛看着他，不是浑浊的，不是血红的，是正常的黑色，带着光，像两颗黑宝石。
“王雪？”陈凡走过去，“你不是走了吗？你不是被超度了吗？怎么还在这儿？”
王雪没有回答。她转过身，走到最大的一个坟包前蹲下来。那个坟包没有墓碑，没有花圈，只有一个光秃秃的土堆，土堆上长满了枯草。她用手扒开泥土，动作很轻很慢，像是在刨一件易碎的东西。泥土很松，像刚翻过的，三两下就扒出一个坑来。坑里有一个木盒，巴掌大，黑色的，没有花纹，没有锁，只有一个铜质的搭扣，搭扣上锈迹斑斑。
她把木盒从坑里捧出来，站起来，转身，递给陈凡。
陈凡接过木盒。木盒入手冰凉，沉甸甸的，像装着一块铁，又像装着一个人的命。他看了王雪一眼，王雪朝他点了点头，嘴角微微上翘，像是在说“打开吧”。