天亮前一刻，青鸢先进院。

她鞋底沾着一层薄泥，是偏巷口那种湿土。进门没说话，先把手上一张纸条摊在桌上，纸上画了半条巷子，标着几个点。

“先生收了板，没往竹竿巷那头走。”

沈知薇点灯，看那半条巷。青鸢画的偏巷跟竹竿巷只隔一道窄墙，墙根种槐。先生收板后绕过两个门面，进偏巷，走到底往右拐。

“脚程呢。”

“从收板到拐进去，三十七步。他走两步停一下，跟算盘两下一顿一个路数。”

沈知薇提笔记下：收板后往偏巷，三十七步，右拐。

“拐进去以后呢。”

“灯就到那儿。”

阿满随后从后头进来，肩上搭着半件旧褂子，守夜穿的。他一开口就一句：“偏巷里不止他一个人。”

沈知薇抬眼。

“后墙根有一处窝，草压下去的印子是新的，看不准几天。”阿满用手比了比，“我贴墙根蹲了一刻，没敢再往前。”

“几个。”

“说不准。至少有一个。”

沈知薇把纸条跟阿满这句摆一处看。青鸢贴身跟脚，阿满守外线，两条脚程对上，偏巷这条线就连住了。她说：“今夜照昨晚的分法。青鸢近哨，阿满守线，别往里挪。”

青鸢应了。阿满把那半件旧褂子叠好，他守线从不换衣。

上午去二门领例份的时候，何婆子照旧在门房里记签。

她笔尖在册上顿了半息，“药房兼办”四个字写得比旁人圆一圈，推签时眼睛没抬：“沈姑娘，竹竿巷往南那条偏巷，你知道么。”

沈知薇接签。“知道。”

“早些年那里是柴行。”何婆子把笔尖在墨里一转，“后来有一户从南边搬来，把整条巷子买下了，说是别院，住得清静。”

“哪一户。”

“姓什么叫什么，我这本上没记。”何婆子这才抬了一下眼，笑，“记了也不该由我记。”

沈知薇把签收进袖里。“婆子今日的米价记了？”

“记了。比上月还降两文。”

“偏巷柒号”这四个字，沈知薇是晌午才落到纸上的。

青鸢画的那半条巷，右拐第三家，门牌是木头的，漆掉了半边，只剩一个“柒”字。她让青鸢隔着两条街远看一回，门牌色和周边几家不一样，是旧漆重翻的那种暗红。偏巷里住家不多，白天几乎没人进出，柒号那扇门虚掩的时候多，大开的时候少。

未时末，先生从粮行提前收了半扇板。

这个时辰不对。前两日都是酉时收。青鸢先报回来，沈知薇没动，只让阿满照旧守后墙根那条线。

申时初，柒号那扇门从里面挪了半扇。不是全开，半扇，够一个人侧身进去。

门开之前，门板上先动了一处：靠东那侧的板缝里，早先镇着一枚旧铁钉，钉帽露在外头；今日钉帽往里缩了半指，门板给往里挪了。

青鸢贴在斜对面一家空铺子的檐下，隔着三十步，看的正是这一处。

先生从偏巷口进来，手里是寻常那种急帖，麻纸的，折成三折，用一根细麻绳绕了两圈。他仍走他的脚步，两步一顿，到柒号门口停半息。他今日只当照常递一单急帖，节口、绕柜、步概一处不错，连那圈浅痕压印泥的起手，也跟平日分毫不差。他没往巷口多看一眼。

门里的手先出来接帖。

那只手只在门缝里露到腕。腕上一圈浅痕，跟先生虎口那道对不上。青鸢屏着气数着：接帖、推回、门合。

合门的时候，门里那人侧过一下脸。只一下。青鸢看见半张脸的边，鼻梁、下颌。

阿满是在后墙根先觉出不对的。