六月初，麦子抽穗的时节，公社大喇叭里传来通知：为参加全县狩猎大赛，各屯推荐优秀猎手，三天后在公社举行选拔赛。

王三强正在院里教闺女们认字，听见广播放下粉笔。大丫仰着头问：爹，你要去比赛吗？

去！为啥不去？王三强揉揉她的脑袋，爹给你们赢个奖状回来！

消息像长了翅膀，没半天就传遍了屯子。王大军在井台边遇见王三强，阴阳怪气地说：老三啊，可别给咱屯丢人。听说这次比赛来的都是各屯的好手，你那两下子......

王三强没搭理他，挑着水桶走了。倒是旁边的王老栓听不下去了：大军你少说两句！三强的本事咱们都见过！

选拔赛前一天，王三强仔细擦拭猎枪。覃晓敏一边给他准备干粮一边担心：他爹，听说比赛要在山里过夜，你可加小心。

放心吧。王三强把子弹一颗颗压进弹夹，就在老黑山外围，熟得很。

天没亮，王三强就出发了。公社大院里已经聚了二十多个猎手，个个带着家伙。主持比赛的是公社武装部的孙部长，宣布规则：三天时间，在老黑山划定区域狩猎。按猎物价值计分，最后取前三名参加县里比赛。

猎手们抽签分组，王三强和红旗屯的赵老四分在一组。这赵老四是个莽撞汉子，看见王三强就撇嘴：跟个生手一组，真倒霉！

王三强没吭声，检查完装备率先进山。

初夏的山林枝叶茂密，动物踪迹很难寻找。赵老四端着枪横冲直撞，惊飞了不少鸟雀。王三强拉住他：这么走不行，得慢点。

你懂啥？赵老四甩开他，比赛就三天，不快点儿能打着啥？

果然，一上午两人一无所获。晌午休息时，王三强仔细观察四周，突然指着不远处的一片灌木：那儿有东西。

赵老四凑过去看了半天：啥也没有！

王三强拨开灌木，露出几个新鲜的蹄印：是狍子，刚过去不久。

他蹲下身，用手指丈量蹄印的深浅：是个母狍子，带着崽子。咱们绕到上风口，等它们回来。

赵老四将信将疑地跟着他。两人在灌木丛下潜伏了半个时辰，果然听见窸窸窣窣的声响。一只母狍子警惕地探出头，身后跟着两只小狍子。

打母的！赵老四急着举枪。

别动！王三强按住他，打小的，皮子完整更值钱。

他端起枪，瞄准落在后面的小狍子。的一声，小狍子应声倒地。母狍子带着另一只崽子飞快逃走了。

赵老四跑过去拎起猎物，啧啧称奇：你小子眼力可以啊！

王三强利落地处理狍子：这片林子我熟，往北走有个水塘，傍晚野兽都去喝水。

果然，日落时分他们在水塘边守到一头野猪。赵老四急着开枪，只打中后腿。受伤的野猪发疯般冲过来，獠牙在夕阳下闪着寒光。

小心！王三强把赵老四推到树后，自己闪到另一侧。野猪调转方向朝他冲来，他冷静地端枪瞄准。

子弹从野猪眼眶射入，庞大的身躯轰然倒地。赵老四惊魂未定地爬出来，看着王三强的眼神都变了：兄、兄弟，刚才多谢了......

晚上在山洞里过夜，王三强把狍子肉分给赵老四。火光映照下，赵老四不好意思地说：白天是俺不对，小看你了。