另一边，步炎一行沿小径行进了约莫半个时辰，前方地形开始变化。

冻土变成了松软的黑色泥地，空气里的寒意被一种黏腻的温热取代，雾气不再是青灰，而是泛着淡淡的黄。

“停。”步炎抬手，众人立刻止步。

前方二十丈，一片陡峭的岩壁下，赫然裂开一道缝隙。高不过一人，宽仅容侧身，但从中正源源不断地涌出滚烫蒸汽和刺鼻的硫磺味道。

“地图上标了这里。”步炎展开粗黄纸，手指点着那个“勿近”的泉眼符号，“茶铺老板特意标注，说明有异。”

陆沧澜吸了吸鼻子，眉头皱紧：“这味道不对……硫磺里混着铁锈和烧焦的骨头。而且你们有没有感觉，这地方一半热得发闷，一半又阴得刺骨。”

“里面有东西！”迟凰惊道，“很躁……不，不对……”

她忽然上前两步，鼻翼微动。

灼日刀发出低沉嗡鸣，刀身赤芒明灭不定。

步炎看向她，迟凰猛地转头，急声道：“是焚山劲！虽然很淡，快散了……但这股能熔蚀岩石的火意错不了，是师叔祖！他进过这个洞，就在这几天！这里面有他留下的痕迹！”

步炎的目光再次落向那道缝隙边缘。

几片枯叶贴在那里，一半焦黑，一半覆霜。

他沉默了两息。

绕过去，是最安全的选择。但可能会与关乎火云烈下落的线索失之交臂。

洞内吹出的风打在他面具上，一半冷，一半热。

有些路看着是活路，走过去才知道是死局。有些门标着勿近，推开后未必不是生机。

他抬脚，踩上了那道冷热交割的裂隙边缘。

“进。”

身影没入洞中黑暗。

缝隙越走越深。内部蜿蜒向下，岩壁摸上去忽冷忽烫。

走了约三十步，眼前豁然开朗。

是一个天然岩洞，却诡异得阴阳分割。

左侧，是一个咕嘟冒泡的乳白温泉池，正不断翻滚。池边的岩石被高温烘烤得发红发亮。

右侧，却是一片覆盖着灰白色盐碱的地面，岩壁上凝结着大片泛着金属冷光的结晶。

而最奇特的，是两者交界处——一条宽约三尺的中线。

地面龟裂，蓝白电火噼啪作响。空气里有股辛辣，像被雷劈过的铁。

陆沧澜盯着那道中线：“水火不容。除非有东西压着。”

“压着了。”步炎道，“现在被拿走了。”

迟凰的刀滑出半寸。赤红的刃在冷热交织的空气里蒸起薄雾：“所以这里才标勿近，这里完全是个待炸的火药桶。”

“等等。”木凌微指向温泉池后的岩壁，“看那里。”

岩壁上有数道深痕，旁边是一片烙进石头里的焦黑掌印。此刻甚至还隐约感到其中残留的火意。

迟凰的手指颤抖着抚过那块石头，指腹瞬间发红。

“是焚山掌……”她转头看向步炎，眼眶发红，“师叔祖来过。”

掌印下方，岩壁被削去深深一块，留下一道月牙断口。断口深处，石材是被巨力瞬间凿穿的琉璃质感。