匣内铺着深红丝绒，中央静静躺着一株形态奇特的植物。根如龙，身似琥珀，金丝在脉络里流转。

明明只是一株草，捧在手里，却像捧着一团太阳。

营地的寒气瞬间就散了。精纯药香弥漫开来，离得近的几个汉子都忍不住深吸一口气，精神一振。篝火边几个带伤的汉子看得直了眼，有人不自觉往前蹭了半步，被身边的同伴一肘子拽了回去。

“九转还阳草……”枯木老者眼中贪婪几乎溢出，“果然是它！”

宇文柘也松口气，又皱眉：“就一株草？”

“你懂什么！”枯木老者激动道，“此草吸地脉阳气九次轮回方熟。重伤垂死含一片可吊命，修火、土功法者服用，可固本培元，甚至弥补根基损伤！价值岂是金银能衡？”

宇文柘看着那本该属于自己的灵药，脸上肌肉抽动，目光复杂。

枯木老者呼吸粗重，枯瘦的手直接就要去抓那还阳草。

“等等。”步炎冷声制止。

同时，宇文柘的手也按在了九环刀上。

迟凰则紧盯着匣内每一寸丝绒，急问：“只有药？匣子里有没有其他痕迹？或者我师叔祖可能碰过留下的线索？”

叶轻尘接过空匣，就着篝火里外仔细检查，片刻后摇头：“做工顶级，用料是沉阴木，本身就能隔绝气息探查。除了这株药，没有任何额外的夹层、刻字，或者明显的力量残留痕迹。百珍楼出货前，肯定彻底清理过。”

迟凰脸上难掩失望。枯木老者却已等不及，嘶声道：“宇文柘，药已完好取出，该履行约定了吧！”

宇文柘脸色阴沉，盯着那株流光溢彩的还阳草，目光在枯木老者身上转了一圈，嘴角勾起一抹算计。

“枯木，你用这株九转还阳草，保住了性命，稳固了合一圆满的根基。这笔交易，我亏了。”他目光扫过步炎和迟凰，最后落在自己商队成员身上，“鹰愁谷不是菜市场，里面的黑煞帮比你们想象的更危险。我商队里的人，大多是为了混口饭吃。若遇袭，死伤在所难免。”

他看向枯木老者：“我答应你带路，是看你有九转还阳草能恢复实力，但要我和我的人去拼命，不行。”

“那你要怎样？”枯木老者声音转冷。

宇文柘伸出一根手指：“我的条件只有一个。你们必须保证，在鹰愁谷内，我的商队成员，至少有七成的生还率。”

他伸出第二根手指：“若低于这个数，你那片还阳草，就当是你欠我的。此外，探路、扎营、避瘴听我的人，厮杀，你们上。”

枯木老者脸色铁青，看向步炎。

步炎的目光在宇文柘脸上停了片刻，又扫过枯木老者手中的还阳草，开口：“成交。”

枯木老者闻言，眼中贪婪炽盛，枯瘦的手撕下九转还阳草最小的一片叶子，直接塞进口中，随即盘膝坐下，运功化药。

淡金色光泽在枯木老者皮肤下一闪而逝，胸口衣襟下的青紫淤痕肉眼可见地变淡，虚浮的气息开始向丹田凝聚。

宇文柘见状，虽然肉痛，也知道交易已成。

众人各自找地方歇脚。宇文柘松了口气，看向叶轻尘：“你活干得不错，是个好手。酬劳……”

叶轻尘搓着手凑上去：“老板大气，老板长命百岁……”

她话还未完，营地外围放哨的一名汉子突然厉喝：“谁在那里？！”