“圆筒。明早送来，人放给你。你船上的盐照常跑，账也照常结。”

马六吸了一口气，没有说话。

许魁将抄件折起：“你昨夜给四个人找了房，这点善心不费事。真到要付价的时候，别又说有的是办法。”

沈砚按着口袋里的圆筒。胶片还没打开，外头却已经有人为它动枪。交东西不难，难的是许魁收了以后，会不会先放陆大满，再补一张罪名，把整船人一起扣住。

“先让医生看人。”他说。

许魁笑了：“你拿什么跟我谈先后？”

新牌照的印泥还湿，沈砚用纸垫着收进盒子。陆小满一直盯着他，他却没法靠一句“别急”让少年信服。许魁连人在哪里都不肯说，他总不能拿胶片去换第二张扣押单。

离开会馆，陆小满走在最前头，过了两道门才停。

“你会不会把东西给他？”

“如果能换你哥平安回来，我会。”

“你觉得他不会放？”

“我不知道。”沈砚说，“所以先要见人。不是再等一张他自己写的纸。”

陆小满握紧那包糖，将纸角扯破了。他没有骂沈砚，只说盐货下午还得装，自己去给疤眼搭手。

盐最怕受潮。疤眼拿两层旧篷布垫舱，把重袋压在中间。沈砚将牌照夹进木板，一阵江风打来，手中板子都抖。篷布里的湿木味提醒他，纸能让船走，不能替船挡浪。

“别只看那张纸。”疤眼把篙递给他，“看浪。”

对岸收货人摸到一袋湿角，脸马上拉下来。沈砚蹲在盐腥气里拆开外层，指尖被粗布擦得发麻。里头还是干的，他抓了一撮给对方看，直到那人落印，马六才把憋着的一口气吐出来。

船靠回十六铺，昨日救出的一个船工正在岸边等。那人手里有顶破帽子，帽檐被他卷成细细一条，说会馆已有人找过他的亲戚。

他不是来告状，是来问自己能不能走。乡下还有田，虽没多少，回去也好过在这边认纸上的债。

陆小满刚从跳板上下来，听见便急了：“你走了，我哥的事谁来作证？”

那人把帽子松开，又攥紧：“我昨日说的都是真的。可我不能等到他出来才回家。”

沈砚拦住少年，问船工想坐哪班船。对方原以为会被扣，答得磕绊，说今夜就有同乡开船回去。

“你留下能联络的地方，不给会馆，给疤眼。”沈砚说，“以后若要核你那句话，我请人去找。今日走不走，你自己定。”

陆小满转身去收绳，手里那一把扯得太狠，绳尾抽在木柱上，响得人心里发紧。

那船工临走，摘帽向他弯了弯腰。小满没有看，等人走远才说：“我哥替他们撑过船，垫过钱。怎么到要救他，都能走？”

沈砚喉头动了动，没有接话。人刚从关押的仓里出来，若为了救陆大满，又被他们拦着不准回家，那道门只是换了个看门的人。

他将那人的口述另抄一份，只写见到陆大满的最后时辰。小满过来，看完将纸角压平，问要不要把那个同乡的船号也记上。

沈砚把笔递给他。少年蹲着写，写错一笔，拿袖口擦，越擦越黑，最后重新换了一页。

马六在舱口又算了一遍欠款，掰着指头，算到最后抹了把脸。债没还清，好歹船没被拖走。小满把糖分给两个年轻船工，留下一颗，仔细塞进哥哥那只旧鞋里。

夜里结账，阿策刚在木箱上坐下，沈砚便闻到维护包里残留的焦味。

沈砚没敢接电。拆开模块，才看清输入端烧黑的地方比昨夜更深，接头也裂了一道。他把包布摊到灯下，阿策放低左臂，指尖卡在半张开的位置。

“行走正常。”她说，“左臂不能连续用力，临时固定处在磨。”

他接过模块，指尖沾满黑屑。

沈砚把碎件拢进纸里。债能宽限，牌照能争，阿策的损伤却不能等。他碰了下她袖口，又缩回手，生怕再坏一处。

马六从门外探头，又提起先前说过的苏家修理铺。苏闻笙的父亲失踪后，铺子一直由女儿撑着。他去过一回，那姑娘连一颗螺钉都要量，不肯听人说“先凑合”。

“她问坏在哪儿，你得讲真话。”

沈砚看了眼阿策的袖口。真让苏闻笙动手修，就不能再拿“旧伤”两字糊弄人。藏了这么多天的金属关节，迟早得给她看。

他将模块重新包好：“明早先去看看。”

阿策拿过工具包，帮他扣住已经松开的铜扣。

“这回别再接仓里的电。”沈砚说。

她应了一声。窗外有人敲过第一更，陆小满仍没睡，手指一遍遍划着那张被涂黑的扣押抄件。划到车号时，他忽然抬头。

“这辆车，我在会馆后门见过。”