岩桑指着地图上一个标记：“这里，三年前发生过山体滑坡，原来的小路被埋了。我们要绕道从西侧上去，多走半天。而且……”他顿了顿，“这一带有野熊，还有人说见过豹子。”

安保队长老周点头：“我们会做好防护。武器已经报备，主要是驱赶动物用的电击枪和信号弹。”

沈惊澜最后总结：“我们的首要目标是安全。其次才是寻找证据。如果遇到危险，以撤离为第一原则。明白吗？”

众人应声。

散会后，林晚星和沈惊澜走到屋外。寨子很安静，只有偶尔的狗吠和虫鸣。夜空清澈，银河横跨天际，繁星密布。

“像不像我们第一次在游艇上看星星的那晚？”沈惊澜问。

林晚星仰头：“比那晚的星星更亮。可能因为这里没有光污染。”她顿了顿，“惊澜，你说我母亲当年站在这里时，看到的也是同一片星空吗？”

“应该是。”沈惊澜搂住她的肩，“她一定也曾这样仰望星空，思考着宇宙的奥秘和人类的命运。”

“我有时候会想，如果她只是一个普通的母亲，我也只是一个普通的女儿，我们过着平凡的生活，会不会更幸福？”

“但那就不是林秀婉了，也不是林晚星了。”沈惊澜轻声说，“有些人注定要承担更多，因为她们看得更远，心也更坚韧。”

林晚星靠在他怀里，感受着夜风的微凉和爱人怀抱的温暖。明天就要进山了，前路未知，但她不再恐惧。

因为这一次，她不是孤独的追寻者。

翌日清晨，队伍出发。

最初的几个小时还算顺利，沿着溪流和猎人踩出的小径前行。森林茂密，空气湿润，随处可见参天古木和缠绕的藤蔓。岩桑走在最前面，用砍刀开路，同时警惕地观察四周。

中午休息时，林晚星注意到苏师傅一直盯着岩壁上的某些苔藓和地衣看。

“苏老师，有什么发现吗？”

苏师傅指着一片岩石上的深色纹路：“你们看，这些岩石表面的氧化铁沉积纹路，是不是有点像我们研究的那种螺旋图案？”

众人凑近看，果然，岩石上自然形成的纹路呈现出类似漩涡的形状，虽然不规则，但确实有相似之处。

李教授用放大镜仔细观察：“这是地下水长期侵蚀形成的，属于自然现象。不过……这种特定的螺旋模式在附近岩石上出现频率很高，可能和这一带的地质构造有关。”

“有没有可能，星种的纹路是模仿了自然界的某种规律？”张研究员提出假设，“古人发现这种纹路具有特殊效应，于是将它神圣化，刻在器物上？”

“有可能。”苏师傅点头，“我师父说过，那块‘神石’上的纹路‘像是活的’，也许正是因为它在某种程度上‘共鸣’了自然界的某种能量场？”

这个话题让队伍陷入了短暂的沉思。如果星种真的是某种能与人或环境产生互动的特殊材料，那么历代对它的争夺就能理解了——这不仅仅是财富，更是力量。

下午，路开始难走。坡度变陡，有些地方需要攀爬。林晚星的体力不算差，但在高海拔地区长时间跋涉还是让她有些喘。沈惊澜始终走在她身边，时不时拉她一把。

“沈总，林总，前面要过索桥了。”岩桑回头喊。

所谓的索桥，是两根锈迹斑斑的铁索，上面铺着已经腐朽大半的木板，横跨在二十多米深的峡谷上。山风吹过，桥身晃晃悠悠，发出令人牙酸的吱呀声。

安保队员老周先过去检查，回来时脸色凝重：“桥的状况很差，最多只能一次过一个人，而且不能带太多装备。”

“有没有其他路？”沈惊澜问。

岩桑摇头：“这是最近的。绕路要多走一天，而且那边的悬崖更陡。”

沈惊澜看向林晚星：“我背你过去。”

“不用，我自己可以。”

林晚星深吸一口气，“我能行。”